看著染甜居的生意這般紅火，幾個月來，渭城之中陸續開了好幾家糖水鋪。這些鋪子開張時的排場遠超染甜居，譬如隔街的那家冰凝齋，他們重金尋來了好些反季的花，弄了個十二花仙的名頭，裝飾了至少三分之一個渭城的角角落落。再說百鳥街上的品味閣，他們更是千裏迢迢從安州請來了沙羅坊的舞姬，跳了整整十晚的舞。沙羅坊是整個天盛國最負盛名的舞坊，即便請的是坊中最普通的舞姬，這番花費亦不下數千兩。
中秋那日觀月台上獻舞的明月姬便是沙羅坊名頭最響的舞姬。可不管明月姬的舞姿如何優美，隔著那麼遠的距離，渭城百姓什麼也看不著。如今還能有機會近距離目睹沙羅坊舞姬的曼妙舞姿，百姓們自是情緒高漲，舞姬們跳了十晚，百鳥街就被堵了十晚。
“終於忙完了。據說西街又開了一家糖水鋪，說是會送索餅，見者有份。言樂，我們去看看，就當是備年貨。”這日，周冉又湊李言樂去新開的鋪子看熱鬧。
“我就不去了，我還得再算算糖水鋪這個月的賬，蜜餞鋪那邊也還有好一些賬目沒整理。再過一個多月便是春節，接下來應當會很忙，我得先整理起來。”
“行，那我多領些來分你。”周冉說著用深藍色的頭巾遮了半張臉，出門直奔西街。
李言樂見周冉這興致勃勃的模樣，想起這些新鋪子剛開張那會她們倆可是擔心了好幾日，甚至喬裝打扮去打探過幾番。可這些鋪子多數沒熱鬧過幾日，生意便一落千丈，眼看就要關門。也是見的多了，她們才生出這閑心去湊熱鬧，得些送的物件回來。
其實這些鋪子現下的情況也算在她們的意料之中，這些新鋪子噱頭雖足，食物的味道卻無甚特別。旁人隻道她們這染甜居是借了天時地利才有現在的紅火，卻不知染甜居的鎮店之寶其實是吳叔。所有引人注意的噱頭終不過是曇花一現，吳叔的配方和手藝才是他們的經營之本。更何況現下已近臘月，染甜居推出了譬如冬筍雞湯、蓮藕排骨湯等冬日裏頗受歡迎的鹹湯，即便是糖水，也增加了蛋花薑水、紅糖棗湯等滋補品類。再看那些新鋪子，他們有的甚至還在賣夏日裏的酸梅湯，生意豈能好。
“言樂妹子，紫蘇薑快賣完了，幫我從後頭拿些來。”
聽到小燦的喊話，李言樂應了一聲，放下筆就去二樓取紫蘇薑。剛踏上台階，她又聽到吳叔在喊她。
“言樂，紫蘇薑沒了，我這剛切了薑片要做。”
李言樂回頭，見吳叔一瘸一拐地從後院走來，手中還抱著一個罐子。
“這麼快就賣完了，我記得前幾日剛做了批新的。”
“是啊，今早小冉讓我再做一些時我也這麼說。許是快過年，這紅豔豔的顏色看著喜慶，大夥愛買。”
“吳叔，應是味道好又喜慶，所以大夥都愛買。這紫蘇薑家家都在賣，又不是我們鋪子獨有，還是您這糖汁調得好，所以才這般好賣。”李言樂邊說著邊拿過吳叔手中的罐子放在了桌上，又扶了他在一旁的長凳上坐下。
“哈哈，你啊，話雖不多，每每說起來總讓人聽著十分舒坦，第一次見你時你也是這麼笑眯眯地誇我的糖水好喝。對了，小陸來過嗎？”
“今日我一直在鋪子裏，可沒見過他。怎麼了？”
“小冉說蜜餞鋪也要做新的紫蘇薑，王嫂切好了薑片才發現紫蘇糖汁沒了，說是小陸今日會來拿。”吳叔說著指了指桌上的陶罐。
“他許是太忙了抽不開身，我恰好要去渭西拿幾本賬簿，可將這糖汁送去。”
攬過送糖汁的差事，李言樂收拾了桌上的紙筆便離開了糖水鋪。臨走前，她讓小燦先把紫蘇薑的掛牌撤下，等有貨了再擺上。
臨近歲末，渭城每條街道兩旁的商鋪都掛上了紅燈籠，動作快些的鋪子甚至連桃符都已釘上。商鋪裏的人比往日更旺，量布做新衣的、采買年貨的，進出不斷。街邊臨時支起的的打糕攤、饅頭攤更是被圍了好幾圈。
饅頭攤的攤主剛掀開蒸籠，寒風吹過，帶歪了饅頭上冒出的白氣，也帶走了一旁等待的顧客身上的熱氣，凍得他們一陣哆嗦。李言樂也下意識地攏了攏衣領，抱緊懷中的陶罐。
“今年的冬天可真冷啊。”
“可不是，說不好會下雪。”
“渭城可有好幾年沒下過雪了。”
“可不是，我家小子年年都嚷著要看雪，今年大概是能見著了。”
聽到旁人的談話，李言樂想起周冉說渭城的冬日極少下雪，上一次下雪還是在六年前她初來渭城那會。可對於李言樂，雪她是見慣了的，梁鎮年年都下大雪，三分之一的冬日，院子裏是白茫茫的。
“兔糖咯，賣兔糖咯。”一位老婆婆挎著一個竹籃吆喝。
距李言樂不遠處，等饅頭的一位男子一招呼，老婆婆立馬朝他走了過去，動作矯健。
辭舊迎新的日子裏，渭城家家戶戶都會備上兔糖。顧名思義，兔糖是兔形的一種糖，其上繪有牡丹、麒麟、貔貅等寓意吉祥的彩色紋飾。兔糖質地堅硬味道甜膩，好看卻不好吃，因此雖稱之為糖，多卻用做餐桌上的擺件。現下接近年關，渭城中販賣兔糖的小販和商鋪多不勝數，每家的形狀和紋飾都有不同，可這位老婆婆手中的兔糖，李言樂卻似曾相識。