父親又想打電話吩咐李秘書給他買一張直達水城的軟臥車票，也被他拒絕了。他說：“爸，我已經長大了，自己的事情可以自己做，自已的路可以自己走了！”
父親笑了笑說：“平兒，你是長大了，但你的思想還不夠成熟，很多事情還不能自己作主，還要征求父母和老師的意見。你到學校後，要把全部精力都放到學習上，爭取早日入黨。隻有入了黨，你才有政治資本，才有資格踏上仕途，從政為官。”
路不平不耐煩地說：“爸，我知道該怎麼做，你放心吧！”
商城距離水城一千多公裏，經過十幾個小時的顛頗，路不平才又背又提著行李出現在水城火車站站前的廣場上。站前的廣場很寬闊，處處旗幟飄揚，開滿了遮陽傘，掛滿橫幅，滿目都是各大院校臨時設置的新生接待處。
路不平走到水城大學新生接待處前，就有一個高年級男生站起身來，熱情地向他詢問了一番，然後幫他分擔一部分行李，領他鑽上一部已坐滿了新生的大客車。
客車開到學校，又有各院係的師生在停車處恭候他們。路不平在文學院的新生報名處簽名報道後，就在一個二年級男生的幫助和帶領下，穿過鮮花蔟蔟，到處是高大的桂花樹和玉蘭樹，彌漫著各種花香的大半截校園走進男生大院走進五號公寓走進302室。
路不平走進302室的時候，裏麵已有了兩條大漢。兩人都長得很帥。一個五官端正，皮膚白淨，中等身材，留著歌星謝庭鋒式的遮耳長發；另一個濃眉大眼，身材魁梧，留著偉人鄧小平式的小平頭。兩人都在默默無語地整理自己的鋪蓋。
留長發的家夥整理好自己的鋪蓋，就懷抱吉它，盤腿坐在床上彈奏起來。他的臉色很憂鬱，彈的曲子很憂傷。不知是因為學藝不精，還是因為心情欠佳，彈得很生硬很不流暢。那弦音時高時低時斷時續，猶如一個傷心過度的小婦人在哭叫。路不平聽他彈完一曲，才謝過帶路的二年級男生，把行李放到一張靠窗的空床上。他喜歡睡在窗邊。睡在臨窗的床上睜眼就能看到外麵的世界，還可以多吸幾口新鮮空氣。
留平頭的家夥整理好自己的鋪蓋，就皮笑肉不笑地走到路不平床邊，和路不平打招呼。他說他叫西門遙，是惡霸西門慶的“弟弟”；留長發的叫孟庭草，是台灣女歌星孟庭葦的“弟弟”。他倆是老鄉，來自同一座城市——長洲。
路不平從口袋裏掏出一包紅塔山香煙，友好地遞給他一支，然後自我介紹道：“我叫路不平，是商城人。”
路不平長得又高又瘦――身高1.85米，體重不足60公斤。他進水城大學沒幾天，女同學就給了他起了個綽號，叫他“竹杆”。他是個豁達、開朗之人，對這個稱號一點也不反感、不介意。