太陽還沒出來時，明樂就已等在了隊伍裏。因她在府裏身份低微，沒有貼身丫環照顧，所以隻能自己來領飯。
她默默數了數排在自己前麵的人。一個，兩個……
人不多，肯定能領到飯！明樂眼裏亮晶晶的。
餓到空空的肚子仿佛也愉悅了，忽然轆轆作響。明樂雙手用力捂緊了肚子，懇切地勸著：得再等等才可以吃，別這麼沒有耐心。
隨著太陽漸漸上移，明樂身後逐漸排了一長串的黑影。在眾人聲聲催促下，廚房裏的夥計懶懶打了聲哈欠，終於動嘴宣布可以領飯了。
人群立時按捺不住地躁動起來。
明樂也翹了翹唇角，跟著低低歡呼了一聲。
人潮湧動，眼巴巴地盼到身前這人轉身離開，明樂心頭一喜，終於輪到自己了。
她忙放下飯盒。
誰知她還未開口，身後突有腳步匆匆：“我們芸娘醒了。”
來人正是錦桃，方芸娘身邊的貼身丫環。
而方芸娘就是與明樂住在同院的另一位姑娘，她是這廚房裏的唯一特例，可以不用排隊就能隨時領飯。
見等飯的是明樂，錦桃眉梢一挑，眼角劃過幾分諷意。不緊不慢地打好飯後，她又攔住大廚說笑閑談。
明樂茫然望去，但是見到那兩人不理會她，隻能咬咬唇，垂首耐心等著。
米粒香縈繞在鼻腔不散，明樂等了好久好久。她頓了頓，禮貌問：“請問，我的飯呢？”
大廚不耐煩地一筷子敲下去：“吃吃吃就知道吃，沒看見我正忙著為芸娘準備早飯麼？”
他胡亂舀了幾勺，宛如施舍般：“喏，拿了就快走，別像個臭要飯的死乞白賴。”
立時激得明樂兩眼含淚，她以前哪聽過這樣的汙言穢語，可自到這府裏，無緣無故的謾罵簡直是家常便飯。
……可若是置氣，今日就又要餓肚子了。她內心掙紮許久，假裝沒聽見地端走飯盒。
罷了，反正把肚子填飽就夠了。
可她不願與人爭吵，那大廚卻不肯罷休，指著明樂的背影大罵道：“也不看看自己的身份，沒大小姐命還想擺大小姐架子？”
旁邊幾個大廚瞟一眼他，倒也沒阻攔。反正像明樂這樣的人大抵都是賤籍出生的，就算得罪了也無關緊要。但是有人擔心：“那明樂那麼漂亮，萬一她之後和公子發生什麼……”
有人目光垂涎地掃過明樂的背影，舔了舔唇：“你還別說，要不是見了明樂，我還真不信像咱們這樣的普通百姓能生出這麼水靈的姑娘。”
“嗬，她要能攀上公子我把頭給你們當球踢。”一人冷冷譏笑，他之前見明樂清麗脫俗，還和別人打賭說這姑娘定能出頭。
誰知這死丫頭空長副好皮囊，半句討好話也不會說，害他白白賠了錢。
“就是，咱們公子又不是隻看臉。”有人將明樂從頭到尾地點評一番，才搖頭晃腦地指點道，“你討好她有什麼用？討好方芸娘才是正經事，那才是沈耀小少爺放在心尖尖上的姑娘！”
沈耀小少爺是沈公子的外甥，此前一直在外地生活，因他爹娘近日雙雙離世，這才被沈公子接到京來一起住。沈耀初來時就俘虜了府中無數少女春心，誰知他獨獨對方芸娘一見鍾情。
明樂對身後一切充耳不聞，隻喜滋滋地提著食盒，側身拐進了一座偏僻的院裏。不同於府裏其它院落，這間院子分外的寂靜荒涼。
若還是以前那個金尊玉貴的大家小姐，明樂肯定不樂意住在這裏。可對於此時的明樂來講，哪怕隻有一個臨時居住的地方她也分外滿足了。
感受到飯盒裏晃來蕩去的重量，明樂心花怒放，飛快跑進了院，嗓音清甜：“李嬤嬤，我回來了。”
誰知李嬤嬤並不在，但屋裏忽然響起了一陣驚慌的聲響，似在遮掩著什麼。
明樂心中一驚，把飯盒藏好後，忙推門而入，卻見倪娘不知為何出現在了她屋裏。
和倪娘這些攝政王定下的姑娘不同，明樂是被人半路塞進這府裏的，也因此倪娘還以為明樂是有什麼深厚背景。在明樂初進府時，倪娘曾十分主動熱情地來交好過明樂。
等探聽到明樂就是個無父無母的孤女，根本不像自己想的那樣，倪娘直接變了臉，改向方芸娘諂媚討好。
可惜方芸娘雖然接受了她的投誠，然而因見倪娘沒有任何長處，所以並不重用。倪娘心急如焚，就在這時，她忽然想起了明樂似乎有個十分寶貝的小盒子。
倪娘立時眼前一亮，十分慷慨大度地說要送給方芸娘把玩，出門後就直衝明樂屋子而來。