王夫人先裝不解的模樣看葉初棠，見葉初棠還是滿臉肯定的神色，她也懶得裝了，眼裏漸漸泛起譏諷。
“你自己還不清楚吧？像你這般大齡未嫁還叫囂著沒男人配得上你的人，在其他人眼裏有多異類？是，你機緣好，結交上幾個能人，這就了不起了麼？終究不過是沒落勳貴，一個二等縣伯的女兒罷了，倒在我跟前猖狂高貴起來了，你——”
“行了，我知道你嫉妒我了，這類廢話可以不用再說，講重點。”葉初棠打斷王夫人。
王夫人被噎了一下，氣得不行，“你還敢在我跟前猖狂！我就不明白了，宋青之為什麼要喜歡上你這種女人，連看都不看我一眼。論容貌身段和出身我比你差哪兒了？就因為我嫁過人，守了寡？”
“就因為他？”葉初棠十分無語，“你搞錯了，他不喜歡我，不過他倒是很喜歡拿我當借口拒絕別人。”
“你胡說！”
“信不信隨你，但林伶人的命你得賠，是你害死了他。”
王夫人揚起下巴，理了理鬢角，“什麼林伶人？我可不熟。”
“你好自為之。”
跟這種人沒必要再廢話了。
葉初棠坐上車後，就靠著窗邊往外頭望。
熙春見自家女郎靜坐了許久都不吭聲，曉得她心情不好，就將蜜漬梅幹遞到她嘴邊。
梅子微酸帶澀，加了深山百花蜜之後，輔以少量的甘草醃漬，不僅釀出果香，還融合掉了梅子本身刺激性的澀酸口感，味道變得清新又清甜。
葉初棠連吃了三顆之後，臉色稍有好轉。
“天子巡狩，閑人避讓！”
前頭傳來嘈雜聲，葉初棠挑起簾子往外看，見路前不遠的地方正有三隊侍衛在最前方清道，之後還有式道侯開道，跟著就是司馬車駕以及步兵。
果然是皇帝出巡的儀仗。
“把車拐進小路去。”葉初棠話音剛落，就有兵卒來到車前，詢問車內人身份。
車夫就如實告知。
“車快讓了，人都跪在路旁迎駕。”
此時已然有兵卒在路邊列隊，看管著眾百姓。
葉初棠自然不能躲在馬車裏不見人，隻好下了車，依言在路邊跪地等候。
“救命啊！救救我！我不想被賣去妓院，求求你們救救我！”一名容貌俏麗的女孩突然從路邊衝了出來，哀求路邊的兵卒。
隨即就有三名男子跑來擒住她，然後道歉，順手就打了女孩三個巴掌。
葉初棠瞥見那女孩年紀不過十二三歲，頭頂有一點點淡淡的金光。
女孩哭得淚水連連，發瘋一樣再次掙脫三名男子的束縛，喊救命。
“膽敢喧嘩者，斬！”
皇帝的輦轂馬上就駛來了，兵卒可不想被連累受罰送死，抽出腰間的挎刀就朝女孩砍去。
負責擒她的三個男人嚇傻了，不敢吭聲。
“住手！那是我婢女。”葉初棠立刻起身，嗬斥那兵卒停手。
兵卒瞪向葉初棠。
“我是二等縣伯之女，這是我的婢女，剛才受我之命去買東西了！”葉初棠拉住女孩的手，將她護在身後。
“怎麼回事？陛下的車輦馬上到了，怎麼還吵？忤逆者怎麼處置用我多言麼！”李麟騎馬過來，嗬斥兵卒無能。
兵卒立刻欲揮刀向葉初棠。
“住手！”
李麟眼睛發直地看向葉初棠。
他揉了揉眼睛，又確認一遍葉初棠的臉之後，立刻跳下馬，向葉初棠行大禮。
“恩公，沒想到在這遇見你了。”
葉初棠微微側目，看向身邊的熙春，用眼神問她：“這誰啊？”