一連五天，曉珠都沒見著裴屹舟。以至於她腿好了，能滿院子走了，也不必擔心撞見。就連冬青，她也隻與之在廊下匆匆打過幾個照麵。
這日下午，雨霽雲收，裴靈萱哭喪著臉，在院子裏的芙蓉樹下寫著功課。
——自裴屹舟成了她夫子以來，儒平被嚴厲擋在了門外，連扒拉門縫也不許。所以，這些作業，都得她自己來寫了，一旦寫不好，就竹板子伺候，從不心軟。
更可氣的是，裴屹舟專打左手，留著右手第二天繼續寫作業。
她一邊寫，一邊罵：“裴屹舟，壞蛋！混帳！爛人！大蟲！賊廝！”隻罵之前，老往院門瞅，還把聲音壓得低低的，一副有賊心沒賊膽的模樣。
曉珠陪在一旁，正將風幹、醃好了的香辣蘿卜幹裝進小壇子裏。她歪頭略略瞥去，隻見裴靈萱寫了半個下午了，光顧著罵人去了，才寫了半頁紙不到。旁邊攤著一本藍皮書，她勉勉強強認識幾個“雲”“風”“蟲”。
曉珠心頭癢癢的，指著其中一個筆畫有些複雜的字問：“這字兒念什麼？”
裴靈萱道：“念‘鬢’”。說罷，眼珠子一轉，將曉珠垂下來的一綹鬢發繞在指間把玩，笑嘻嘻道：
“這就是‘鬢發’，書上說，年紀大了就‘兩鬢風霜’，那曉珠姐姐現在青春正盛，美得和雨後芙蓉花一般，該叫什麼？”
曉珠麵上一紅，從她手裏解過頭發。“二小姐再不寫作業，今兒晚上又得哭鼻子了。”
這時，冬青不知從哪裏竄了出來，一邊往屋裏跑，一邊大聲道：“成了！成了！”
裴靈萱道：“成什麼了？我那挨千刀的哥哥終於辦錯了差，讓人綁起來打得鼻歪嘴斜了？”
冬青早習慣了靈萱的胡攪蠻纏，隻道：“又讓二小姐失望了，大人這幾日案子辦得漂亮，夏知府剛全府通報了呢。”
裴靈萱用鼻孔出氣，哼的一聲別過臉去。
曉珠看這兩位打著機鋒，暗暗想笑，卻聽冬青對她道：“姐姐腿好了可以出門了，以後就勞您去買菜。這是大人給您買菜的錢。”
說著，遞給她一包銀子，又道：“大人點名說了，秋來涼了，姐姐又是最會做鍋子的，勞您晚上做個鍋子。”
那銀子一看就沉甸甸的，曉珠不敢接，心卻道：縣令怎知我會做鍋子？
冬青不由分說把錢塞曉珠手裏：“我還有事兒，先走了，姐姐慢做。”
南屏縣的集市喚作東市，由一大片街區組成，很是熱鬧。既有賣肉蛋菜蔬、雞鴨魚肉的菜市，也有賣草帽、馬紮等小物件的草市，到了節日，還有表演雜耍的瓦子勾欄。
曉珠被秦嬤嬤挽著手，去東市買菜。一路上，不少人向秦嬤嬤打招呼，還拿眼睛不住打量曉珠：
“嬤嬤，老久不見你出來買菜啦？來送您老一包豆芽。”
“喲，您身邊這姑娘是誰啊，您女兒嗎？可真水靈。”
秦嬤嬤不收禮，卻耐心為別人解釋：“這是我家廚娘，做的飯可好吃了。”
眾人露出一副恍然大悟卻又略有失望的表情，似乎是想聽縣令八卦的心落空了。
曉珠走了一路，被誇了一路，臉紅紅的，好容易到沒人出，欲要將銀子交給嬤嬤，竟被拒絕了：
“少爺說給你就給你，你腿好了，我也不想管這廚房裏的事兒了，你就全給管起來。銀子嘛，少爺給你，隻把他伺候好了，剩下的都是你的。”
曉珠拿著這包銀子發愣。
這叫什麼事兒呀？她本想等腿好了，過幾日便辭行的，他們倒真不把她當外人似的，直接就對外說了是他家廚娘。
難道說，她做的飯真的好吃到了那份兒上，他們都離不開了？
曉珠搖頭，她可不是這樣自戀的人。
秦嬤嬤年紀大了，嘴碎得很，親熱地挽著曉珠，一路講縣令的好。