回到房裏，曉珠想了一夜。
冬青說的有理，按照縣令大人的人品來看，處置了沈家，或許真有他的道理。隻這道理，她暫時還看不懂。
小禾之事之後，她明明已然想開了，又因自己胡思亂想，做了奇怪的夢，頻頻出錯，惹得他心憂。
縣令著實也不容易，放棄侯府的高貴身份，千裏迢迢來到這西南小城，隻是為了尋找一個人。
他白日辦公，管理南屏縣一城的大小事務；閑時要四處去尋找那位盈盈小姐；還要督促靈萱的功課、照顧秦嬤嬤的想法。
他有那麼多煩心事，卻還護著她——一個卑微小廚娘，給她銀子，教她讀書寫字……
曉珠從來是個滴水之恩、湧泉相報的人，想到這裏，越發覺得心中不安，翻身起來，去廚房泡了一盆紅豆。
縣令大人今夜醉酒，明日許會頭疼，她想為他做道紅豆圓子羹。
翌日，裴屹舟果然太陽穴隱隱作痛。他克製得很，極少醉酒，偏偏每年的那幾天，就控製不住。
他想起昨晚上似乎看見了盈盈，又想起考了靈萱和曉珠二人的功課，似乎還嚇著了她倆。一時之間，也分不清具體如何。
曉珠敲了門，端著碗進來了。
她今日穿著黛色的短襖，腰間係著藍布的圍裙，袖子紮得挺高，可能是因為剛在廚房燒了火，似乎一點兒也不覺得冷。
總之，在裴屹舟的眼中，這小姑娘挺精神的。
曉珠福了一禮，垂眼道：“大人晨安。”
裴屹舟看她眸子雖垂著，卻亮晶晶的，不似往日畏葸，他心情大好：“曉珠安，端著什麼？”
曉珠咬了咬唇，當真挺直了腰板，看著他，道：“昨日大人似是喝醉了，宿醉後容易頭疼，曉珠熬了紅豆圓子羹，請您嚐嚐。”
裴屹舟接過碗，奇怪這小姑娘怎轉了性，又先反省自己：“昨晚上我喝醉了，又考你與靈萱的功課，可有凶著你們？”
曉珠遞碗的手抖了抖：“沒……沒有。”
裴屹舟便以為昨晚抱了盈盈，是在夢裏了，而那時候的盈盈，還沒有現在的靈萱大。
曉珠見他在沉思，生怕他想起昨晚上的事兒來，抿了抿唇，鼓足勇氣解釋道：
“大人知道，我以前是沈家的人，大人查抄時，我就在當場，被嚇住了，以為您是壞人。昨夜冬青哥兒才說醒了我，實在是……”
裴屹舟暗想：這個冬青，成日胡說八道！口中卻和氣地道：“你不要怕，以後就把這裏當做自己家一樣。”
曉珠垂首稱是，自此，這糾糾結結的心思到底是過去了。
裴屹舟接過小碗，嚐了一口，紅豆綿軟、圓子黏糯，顏色紅紅白白，甜度清清淺淺，十分合適。紅豆圓子這類甜品本是女子愛吃的，他從未嚐試過，今日一吃，倒頗有滋味。
“甚好。”
曉珠微微笑了一下，欲要退下。
“慢著。”裴屹舟好像想特意逗弄逗弄她，讓她多與他說幾句話，“這道紅豆圓子是如何做的？”
其實，所有菜色裏，燉煮的菜品總比煎炸之類的容易一些。像這道甜品，雖則要多花些時間，卻不怎麼費工夫。
紅豆很硬，須提前一夜發泡，再入鍋中燉煮半個時辰。用糯米粉調製麵團兒搓成小圓子，下入鍋裏，再與紅豆一起煮。
到了紅豆軟爛、圓子熟透，加入桂花與冰糖，這道甜品便成了。
曉珠慢吞吞說完，縣令“嘖嘖”兩聲，道：
“曉珠你可要留在我家做廚娘，你若是走了，莫說靈萱不答應，我都不習慣了。”
約莫是醉後，他隻著了日常的石青色袍子，斜斜倚在圈椅上，兩條長腿懶懶地伸著。陽光從窗欞泄下，灑滿他半個身子，活脫脫是瀟閑散雅的氣質。
曉珠從來見縣令都是威嚴冷肅的，少見得有這副模樣。
一時之間，她想起昨天晚上，縣令將她當作了盈盈小姐，非要抱住她……又想起那夜的夢……現實與夢境交織在一起，她也分不清了。