威廉白斯在波士頓的麻省綜合醫院躺著，做了肌腱修複手術。爆炸時的鐵釘穿刺，雖然沒有傷及骨骼，但對股二頭肌、股四頭肌下邊的肌腱群造成致命性的破壞。
“雖然恢複後不會影響正常的日常活動，但將無法勝任疾速衝刺、深蹲、舉重之類的劇烈運動。”醫生說，“半年內不要跑步。”
白斯看著自己毫無生氣的一條腿，又可憐兮兮地抬頭看醫生，“可是，我是一個運動員。”
“我知道。”醫生冷靜客觀地說，“以前曾經有不止一次的膝關節韌帶損傷，是不是？橄欖球或者籃球。”
“橄欖球。”
“很好。你可以跟你的橄欖球生涯說再見了。”醫生說完，就匆匆離開了病房。
而白斯一直盯著醫生離開的方向，好像還指望著他會回來一樣。
阿壯默默地坐在病床邊，想不出什麼話來安慰。白斯藍色的眼睛盯著門外空蕩蕩的走廊，有些失神地喃喃：“……我不敢想象，那竟是我人生最後一場比賽。”
波士頓爆炸案的後續，是關於□□的非議。
無論是在網絡上，還是在現實生活中，對□□的指責和謾罵都屢見不鮮。有一回阿壯和賴雅一起自習，在圖書館門口買咖啡，就聽到旁邊有人說：“□□教義本身就有問題，對異教徒缺乏寬容。”
立即有人接口：“對！所有□□都應該抓起來！”
阿壯爆脾氣上來，跳著腳過去嚷嚷：“羅馬教廷從古到今燒死多少女巫啊，基督教對異教徒就很寬容嗎？因為一個□□殺人，要把所有□□抓起來；那一個白人殺人，你要把所有白人都抓起來嗎？”
說閑話的本是一幫理工科宅男，哪裏說得過阿壯。阿壯還要嚷嚷，賴雅一把把她拖走了。
“聽到這樣的話，你不生氣嗎？你不爭辯嗎？”
“總會有人這樣說的，有什麼關係。”賴雅捧著咖啡往回走。阿壯看到她的安靜得近乎不正常的表情，心裏很難過。
賴雅回頭，朝阿壯優雅一笑，“沒什麼的。該很習慣了。”
那個微笑讓阿壯更難過。
我得做點什麼。阿壯想。
周一阿壯回學校上課。給白斯他媽發了一封深情無比、聲淚俱下的道歉郵件。白斯夫人特地打電話來請她不要擔心，忘記過去。阿壯見對方沒有要她賠償的樣子，登時心安理得地好好學習了，也沒再去波士頓看白斯。
兩周後又在校園裏看見白斯。
他沒用輪椅，直接架著拐杖，在清早匆忙趕去上課的人群中顯得十分惹眼，阿壯大老遠就看到他。他扶著雙拐在路上磨磨蹭蹭地走。有時走道狹窄，他就很乖覺地讓在一邊，讓其他人先過。
白斯在前麵慢吞吞地走。阿壯在後麵慢吞吞地跟。
人文課大多在老校園的老房子裏。那些老教室大多沒有電梯。下課後阿壯出門，果然又看到白斯。這時離下課鈴響已過了十分鍾，該走的學生都走光了。樓梯上很空。阿壯站在台階上，看著白斯拄著拐杖艱難地往下爬。白斯聽到身後有人聲，就收了拐杖，單腳撐地立在側邊。回頭看時才發現是阿壯。
“早上好，壯。”白斯幹巴巴地說。
“哦早，威爾。”阿壯答。想開口問要不要幫忙，又覺得白斯那張撲克臉已經拒絕了她。兩人就這樣僵持了五秒，阿壯忽然問，“你那個粘紙項目怎樣了？”
“完了。”白斯幹巴巴地說。
“完了？——你做粘紙的機器還在嗎？”
“在。”白斯幹巴巴地說，“怎麼？”
“我想做點事情。”阿壯說，“我需要錢。”
白斯臉黑了一下。
“我殘了以後，我媽確實很慷慨地給了我一筆錢買蛋白質。我可以還你一小部分，但沒法都給你。”
阿壯無語，這家夥以為她在趁火打劫。“我沒要你的錢。我想讓你跟我一起賺錢——那個粘紙項目！”
“我說過，那個項目已經完了。”白斯毫無興趣地說，“我買設備和材料花了一萬二，房租投了一萬。我本來想分期做，結果一期都沒賣出去。”
阿壯心想，真是好樸實的創業，隻管生產不管營銷。
“我表述不當。不是你跟我一起賺錢，而是你幫我打工。我會給你20的股份。”阿壯咧嘴一笑說，“我們來重啟那個眾籌項目吧。”
阿壯跟白斯去榆樹街老屋驗貨。製作粘紙的設備占了房間一個角落，有激光打印、加膜合成兩部分。工序不是太複雜，樣品出來效果也很好。阿壯看了十分滿意，當即開始跟白斯商量商業計劃。