寧筠府內中饋大權在握，又見她們沒什麼大的壞心思，都睜一隻眼閉一隻眼，全當沒看見。反倒是老夫人嫌她們不知禮數，將她們都趕了出去。
葉敬文難以違抗母親，隻得作罷。他之後一直也不大著家，常在外眠花宿柳，倒是不再往府裏塞人。
葉敬文風流成性，偏偏子女緣分淺薄，府中除了葉子珺這個嫡女之外，另有兩個庶女，兒子卻隻有葉喬一人。
他原配夫人身子不大好，婚後不久即病弱，也並未留下什麼子嗣。
如今這府中將來能繼承家業的唯有葉喬一人。
但葉敬文之前一直嫌葉喬是妾室所出，性情又木訥呆板，不善言語，不怎麼與他親近，誰知現在膝下隻有他一子。
現在想親近也親近不起來了，他索性作罷，還不信邪地拚命在外找女人，不信自己生不出另一個兒子來。
而宋姨娘自入府以來，一直謹守本份，每日按時帶葉喬去寧筠處施禮奉茶，安分守己地撫養葉喬長大，並無分毫越矩行為。
寧筠與葉子珺見她老實，又念及她是不得已被賣進府的，便時常照顧她母子二人些。
宋姨娘雖略有幾分姿色，但一向少言寡語，不及花姨娘和柳姨娘慣會婉轉逢迎曲意討好，葉敬文將她抬進府後不久就很快厭了，不怎麼去她屋子裏。
眼看自己日漸被冷落，她也從不主動爭寵，隻日複一日年複一年地待在屋裏的角落做著針線活，做好後便著人拿去賣，貼補一些被克扣的家用，給兒子買兩件好衣裳。
還是後來寧筠特意敲打了府中善於捧高踩低的下人一回，她母子二人的境況才好了些。
葉子珺看著二人，清清然笑道：“小喬，姐姐來教你寫字吧。”
“不......”
葉子珺攔住她欲出口的拒絕：“小喬九歲了，該讀書了。”
宋姨娘沉默下去。
葉子珺笑了笑，帶著葉喬走到桌邊，擺開筆墨紙硯，便開始教他寫字。
葉喬雖同宋姨娘一樣不善言辭，但學起東西來很是認真勤勉，一手字寫得工工整整，一筆一畫都用了心思。
葉子珺頗為欣賞這一點，因而也樂意教他。
宋姨娘則在一旁做些繡活，不時抬起頭看兩眼，又默默地低下頭去，眼角的皺紋逐漸舒展開。
葉子珺耐心地教了大半個時辰才離開。
至晚間用過飯後，葉敬文招呼葉子珺，將她帶到了屋內。
他看著葉子珺，開門見山道：“今天上午的男子，可有看到什麼中意的嗎？”
葉敬文的聲音是難得一見的平和，慈父的詢問姿態做得十足。
實則讓子珺站在二人身後留意情況，根本就是寧筠的主意，葉敬文巴不得做主將她嫁進能攀附上的地位最顯赫的人家裏去。
奈何上麵有老婦人護著寧筠和葉子珺，他不得不做做樣子而已。
葉子珺哪裏不知道他的心思，可不相信他此時是真心的詢問，低眉：“女兒沒有什麼看中的。”
葉敬文臉上一喜，當即就要給她安排：“那......”
葉子珺忽而提聲：“女兒一切都聽娘的。”
葉敬文話被堵住，心中生出惱意，但見她低眉順眼，一副恭順的模樣，又尋不到錯處發火，憤而一甩袖，語氣不悅：“出去吧。”
“是，女兒告退。”葉子珺漠然。
她緩步退出房門，轉過身的瞬間眉眼間的低順即換成了漫不經心的冷淡。
葉敬文猶自在屋內生著悶氣，他抬腳用力踹了腳桌子腿，卻反碰得他自己的腳一陣陣生疼。
他忍著疼坐下，又想起之前在寧筠麵前受的挫，心中越發惱怒，神色隱約扭曲了起來。
一個個的，還真當自己是這府裏的主子了。
他就不信，他還擺布不了這區區兩個女人了。
抬眼見天色將暗，他煩躁地在屋內來回踱著步，卻未見寧筠回來。
他臉色一點點沉下來，嗤笑一聲後便轉身去了花姨娘處。