玉芬頗為“好心”地給指了指路，就不再理會，轉身同妹妹玉菲往回走。
杏兒站在原地，有些不知所措。她兩隻手絞在一起，半天才抬頭，一雙黑白分明的美眸裏，已是含了水汽。
去年冬天，疼愛她的爺爺也故去了，她隻好隨著尖酸刻薄的伯母生活，但是才過了幾個月，突然來了一行人，說她是遠房親戚家的表姑娘，給了大伯家二十兩銀子，就把她帶到了京城，住進了永慶伯宅內。
她倒是打小就知道，自己是爺爺撿的，大伯一家並不願意撫養她，全靠年邁的爺爺奶奶養活。因此，最初聽聞此事，很是激動，以為可以見到自己的親生父母了，可是伯府的人說，她親生父母是伯府遠親，早已不知所蹤。
失望過後，她又發現，伯府雖然帶了她回來，卻並不是很歡迎她。至少大多數人不是。她並不愚鈍，漸漸發現這個局麵，也隻好小心翼翼，夾起尾巴做人。隻是偶爾也會傷心難過，不知以後該如何是好。
偷偷拭了下眼角，杏兒往那株一樹繁花的老杏樹走去。
洪玉芬剛才指的路，與其說是路，不如說是一個方向。但是杏兒對這裏也不熟悉，並不知大路如何走，就隻得按著這個方向，往山腰上的大杏樹爬去。幸好，以前常和爺爺去山裏打獵，別說這種坡度平緩的山坡，就算是陡峭的懸崖，她也爬過，倒不算什麼困難。
實在沒路，她攀著草根，也能爬了上去。
杏兒在山坡上專心往上爬，兩處的人，都在注意著她。
一處自然是山下正在舉辦春日宴的園子裏，一幫子貴家小姐，正聚在一起捂嘴笑。
“你家怎地竟還有這樣的表小姐，莫不要笑死人！這也算小姐？叫猴子也不委屈了她！”
“誰家沒幾門窮親戚，要飯要上門來，能怎麼辦呢？她不要臉，我們伯府卻硬不下心腸說個不字。”
“嘖嘖，瞧那樣子，連我家粗使的婆子都不會這麼粗俗！”
“名字也土氣，叫什麼杏兒，說是賣杏子的時候撿的，你說可笑不可笑。”
“早知道這麼有趣，就該讓你們早點叫出來，取取樂才好！”
“據說是長在山裏的，不知什麼樣子，別像是山魈一樣醜，嚇得人做噩夢啊！”
……
在有心人的挑唆下，有幾位嘴長的小姐，越說越興奮，隻憑著一個爬坡的背影，就用言語把杏兒踩進了泥坑裏，認定她醜陋粗俗，卑劣無恥。
另外一處，卻是在山坡之上。一位身著素色道袍的青年，正在一處亭子裏畫畫。有個黑衣侍衛走上亭子，說：“殿下，有個小丫頭，從那陡坡上往上爬，護衛們正要去抓。這山下皆是侯爵們的山莊，都知道山上是禦樹別苑，不知道是哪家的小丫鬟，沒學好規矩，一定要……”
道袍青年擺擺手，打斷他的話，說：“我看見了，別管了，一個小丫頭而已，腿腳倒是很靈活，看看她要幹什麼。”
黑衣侍衛嘻嘻笑著說：“莫不是山下那些小姐，派了小丫鬟來給殿下送情書不成？”
道袍青年瞪了一眼，侍衛立時板起臉，規規矩矩道：“好的殿下，我這就去告訴他們。”
“要是來送情書的，無論是哪個，孤就把她配給你，省了你娘老為你操心！”
侍衛聽到身後的話，吐了吐舌，很快躥出很遠。