暗室封閉潮濕，隻有一個狹小的通風口，待在裏麵的人無從感知時間的變化。
周桓鬱悶地窩在暗室裏，壓根不知道現在究竟是白天還是黑夜，唯有饑腸轆轆的肚子讓他察覺到時間流逝。
從他進暗室到現在，沒有吃過絲毫的食物和水，也沒有一個人來暗室裏露過麵。
意識到自己可能被遺忘，周桓幹脆放下了形象和矜持，用最舒服的姿勢席地躺下，他需要最大限度地保持體力，過不了多久，蕭寧焰一定會來暗室探望自己。別的沒有把握，但是他敢肯定，那句小心食物的提醒，必然有足夠的分量落在他的心上。
周桓躺在地上迷迷糊糊地睡著，不一會兒，又被一陣開門聲和腳步聲吵醒。
睜眼的時候，黑漆漆的暗室裏已經點著一盞昏暗的燈。忽明忽暗的燈火映出一張營養不良的臉。
周桓朝他招招手，不出所料，果然是蕭寧焰來了。
明明是個泛著青澀的少年，蕭寧焰臉上卻陰睛不定，忽而笑出聲：“你倒是睡得著。”
周桓從地上站起來，習慣性地拍去身上沾上的灰，扭了扭酸痛的脖子說：“啊，端王殿下來了。這裏沒得吃沒得玩，除了睡覺，還能做什麼？”
蕭寧焰逼近周桓，在他納悶的眼神中，猝不及防地伸手捏住他的下頜，強迫他抬起頭正對著幽暗的燭光，目光緊緊地盯著他，似是想要從他的臉上看出什麼東西。
周桓第一反應是甩開他的手，卻又忍住沒有動彈。他心裏清楚，要想從眼下的困境中走出來，眼前這位喜怒無常並且早熟的十來歲小破孩就是他唯一的希望。
周桓暫時不願意得罪他，於是含糊不清地說道：“端王殿下這麼看著草民，莫非是因為草民的臉長得太好看了？”
蕭寧焰愣了一下，全然沒有想到他會說出這樣不要臉的話，鬆手放開了周桓。
“不過是個繡花枕頭，再好看也是糟蹋。”
周桓：“……”
周桓無言以對，心裏歎息一聲，老子也不想穿成一個繡花枕頭啊！確切來說，老子壓根就不想穿進這本破書裏來。
蕭寧焰默默地觀察，發現他臉上明顯想要隱藏起來的沮喪，眉眼不自知地皺起。
眼前這人的性情似乎發生了翻天覆地的轉變。上輩子將他關在暗室裏的時候，他除了哭鬧和求饒就沒有做過別的事。如今再來一次，同樣的暗室，同樣的處境，隻不過是不同的時間點，他倒是躺在地上睡起覺來了，說出的話也令他詫異。本來還想從他臉上尋找哭泣的痕跡，卻除了有些疲憊，什麼也沒有在他臉上發現。
不錯，大概是那小太監死過一次，成長了不少。
蕭寧焰冷不丁說：“告訴本王為什麼。”
周桓一臉迷惑，“什麼為什麼？”
蕭寧焰刻意壓低了聲音，危險地眯起雙眼說：“本王勸你不要在本王麵前裝，你沒有進宮前，宮裏頭可是人人都聽說過你的光榮事跡。為了去內務府報這個入宮服侍太後的花名，你可寫了一手好文章公布天下，濃詞豔調表明你對太後娘娘的敬仰之情，一心想要爬上太後的鸞床。今日在東宮，原本你所求的一切，如探囊取物一般輕易就能得到，你倒是白白放過這個機會，故意惹得她生氣發怒。告訴本王原因。”
周桓沒想到他竟然看出自己是故意引起太後的厭惡，心知事實如此辯解也沒用，努力做出一副愁眉苦臉的樣子，重重地歎一口氣說：“端王殿下真是好眼力！好吧，草民告訴殿下原因就是。沒見著太後的時候，她在草民心裏就是天仙一般的存在，世界上沒有任何女子能與之媲美。可如今見了她本人，草民才明白是我自己在心裏美化了她，她本人雖然也漂亮，卻遠沒有草民想象中的高貴美麗，她甚至不再年輕。殿下猜得沒錯，事到臨頭的時候，草民就是反悔了。”