時間來到了1992的秋季，新學期開學了，劉愛雨和陳望春都上初一了。
去學校時，陳望春像往常一樣，去喊劉愛雨，陳背簍止住了他，並明確告知他，從今天開始，他和劉愛雨不是朋友，而是競技場上的對手，對手就要拚個你死我活。
陳背簍血淋淋的描述，驚呆了陳望春，他親眼目睹了陳背簍和劉麥稈的爭鬥，說不上誰對誰錯，再說了大人們鬥，與小孩子有什麼關係？難道他和劉愛雨十餘年親密無間的關係就戛然而止了？
劉愛雨受到了同樣的警告，劉麥稈擰著她的耳朵叮嚀：“從今天起，你給老子好好念書，要超過陳望春；以後你是你他是他，大路朝天，各走一半，要是再看見你和那個兔崽子混在一起，我打斷你的腿。”
路上走著三三兩兩的學生，在陳背簍和劉麥稈嚴厲的目光注視下，劉愛雨和陳望春拉開十多米的距離，怏怏不快地走向油坊門學校，他們都不知道的是，無拘無束的童年時代就這麼結束了。
這學期的開學典禮不同尋常，除了老師和學生，油坊門的部分群眾也參加了。
升國旗、奏唱國歌、國旗下演講之後，油坊門學校校長徐朝陽開始講話，他穿了一身嶄新的西裝，罕見地打上了一條豔麗的領帶，他的臉頰上、下巴上，昨天還雜草一樣繁茂生長的胡子，被刮得幹幹淨淨，留下一層鐵青色的胡茬。
在以往的開學典禮上，徐校長先要抨擊紛亂的國際局勢、讚美國內的大好形勢，最後勉勵同學們好好學習，取得優異成績。
今天的講話別具一格，徐校長既沒點評動蕩的國際形勢，也沒頌揚蒸蒸日上的國內大好局麵，而是把初一（1）班的劉愛雨和陳望春兩位同學請了出來。
在整個小學階段，劉愛雨跳舞唱歌，在全校學生麵前頻頻亮相，所以，她大方自然地站在前麵。
陳望春的表現卻令人失望，他沒有音體美特長，學習成績也一般，發言、演講、表演節目、運動會，都沒他啥事。
當徐朝陽校長叫他的名字時，他的腦袋轟的一下，感覺像打了一個響雷，他膽怯地、磨磨蹭蹭地走出學生隊伍，站到了前麵，他偷偷地看了一下台下黑壓壓的學生，趕緊垂下頭，心裏擂著鼓、頭上流著汗，兩腿瑟瑟發抖。
劉愛雨和陳望春天壤之別的表現，劉麥稈和陳背簍都看在了眼裏，劉麥稈得意地笑，而陳背簍又羞愧又憤怒，媽的，簡直是糊不上牆的爛泥巴。
徐朝陽校長清清嗓子，他居然使用了普通話，這令在場的師生都大吃一驚。
油坊門學校裏，民辦教師占半壁江山，他們習慣用方言講課，而從來不說普通話；新調來的公辦教師，開始講普通話時，受到他們的譏笑和挖苦，之後，也不講普通話了，所以，油坊門學校沒有普通話生長的土壤。
徐校長突然講普通話，要傳遞一個什麼信號呢？
徐校長說：“老師們、家長們、同學們，今天，我們有幸見證一個曆史性的時刻。”
他的聲調拉得很長，一字一停，一個十秒長停頓之後說：“陳望春同學和劉愛雨同學，將從現在開始，在學習上展開競爭；他們要開始一個漫長的賽跑，有多長呢？有四十多個馬拉鬆長，需要六年或者更長的時間，兩人誰先跑進北京、誰先在北京紮下根，誰贏。