在玉蘭的堅持下，石臼想不出別的辦法，隻好答應去自首。兩個人一塊到了派出所，石臼主動交代了問題，玉蘭忙作檢討，向所長求情說：“石臼是一時犯糊塗，不是存心的，希望從寬處理。”張凱說：“從寬可以考慮，起碼本人自首了。但是，能從寬到什麼程度，最終還要看中毒人員身體恢複的狀況。”隨後他呼來民警，要將石臼帶往拘留所。分別時，石臼趴在玉蘭的肩上，像個孩子一樣失聲地哭了，說：“以後記著到監獄來看我，我怕……”
石臼一走，張凱的神色就變得隨和了，微笑著要留玉蘭喝茶，還要留她吃午飯。玉蘭感到詫異，心想剛才他還惡煞得像個押送犯人的解差，怎麼轉眼變得跟個老朋友似的？遂客氣地說：“所長你忙，我就不打攪了，改天去店裏，我請你。”張凱執意要留，玉蘭推辭不過，就答應了。喝酒吃飯時，聽張凱話語裏流露出的意思，玉蘭明白了，原來是芮迪華向他介紹過自己，說自己是黃市長重點培養的典型。市長看中的人，張凱自然不敢輕慢。
回到店裏，已是中午一點半。按往常說，這會兒該是客人最多的時候，現在卻空蕩蕩的，沒有一個人來吃飯。見新春、紫婉坐在凳子上打蔫，玉蘭的臉色就不好看了，惡聲怪氣地問：“鍋巴、雪梨哪兒去了？”新春、紫婉趕忙站起來回經理的話，說：“見店裏出了事，生意一天不如一天，他們可能不想在這裏幹了。”玉蘭一聽，反倒怒不起來了，苦澀地笑了笑說：“還沒見點風吹草動，就一個比一個跑得快。真應了那句老話：有福能夠同享，有難時就不一定能同當了。”新春、紫婉見玉蘭不高興，堅定表示要跟她一起共渡難關，絕不會像他們倆那樣不辭而別。危難時刻這給了玉蘭極大的安慰。
石臼被收監，小店麵臨倒閉，玉蘭心裏像被刀子割一樣痛。她鑽到自己的臥室，一頭栽倒在床上，頹廢、懊喪、羞愧、痛楚一齊向她襲來，她拉出一條被子，蒙住頭就嗚咽著哭起來了。她想起了遠在家鄉的親人，爸和媽瘦削而蒼老的身軀閃現在她的腦海，兩位老人駝著背，頂著一頭幹草一樣的白發看著她憨笑，目光慈祥而又充滿期待。小弟弟玉山還是那麼活潑可愛，像是剛剛放學回來，進門就撲到她的懷裏，央求著讓她幫助他解析數學題。忽然玉山又向爸要錢，說又該交學費了。爸的臉馬上就僵住了，吵弟弟怎麼老是要錢。爸不給錢，玉山回頭又來找姐姐，求玉蘭向爸說情，可憐得像個小乞丐。思緒又轉到石臼家，身軀孱弱的老公公好像在呼喚她和石臼回去，老人好像生病了，躺在床上無奈而又孤獨地**著。想到這裏，玉蘭就想即刻飛回老家去，飛到龍虎山，飛到羅蘭峪，伴在父母身邊，為老人們盡孝，雖說清貧，卻也快樂。哪像現在，天天有受不了的煎熬。
身處逆境的時候，總想清閑的時候好；清閑的時候又覺得沒滋味，太平淡，總想拚拚殺殺，成就一番事業。人大概都是這樣。人們不是常這樣講嗎，任何一位成功人士的背後都有一本辛酸史，任何一種成功都不是隨隨便便就可以得到的。想來想去，玉蘭大概是認清了這個理，便很快又振作起來了。可能是過去的貧困激發了她，也可能是黃市長芮主任曾經給她說過的話鼓舞了她，她從床上爬起來，站在鏡子前擦了一把臉，上了妝梳了頭整了整衣服，又開始忙碌起來了。
打發走幾個零星的客人，玉蘭讓新春、紫婉值好班，說有事要出去。她到街上買了禮品，徑直到了醫院，想看望看望因為吃了陳肉餃子而住進醫院的幾個客人。到了醫院一問才知道，病人早都出院回家了。又向醫生打聽，問病人中有沒有留下後遺症的或者傷亡的。醫生說沒有。玉蘭揪緊的心像塊石頭落了地，向醫生道了聲謝，就匆匆地離開了醫院。
幾天之後，玉蘭接到了警方通知，說石臼要被監禁一個月，並責令賠償受害人總共一萬四千元的損失。原以為要判一年半載的刑，沒想到會這麼輕，玉蘭半喜半憂，揣上錢第二天就送到了派出所。順便又探望了石臼，囑咐他好好表現，爭取早日回家。
沒有石臼的這段日子，裏裏外外都需要她操持，肩上的擔子比過去重了許多。活累點不怕，沒有生意做才是她最焦慮的。玉蘭一直想改變這種慘淡的經營局麵，恢複往日的輝煌。她想了不少點子，使出了許多手段，卻依然不見多少起色。
玉蘭心裏清楚，人們不來吃她的餃子，原因就是信不過。可怎麼才能取信於民呢？經過幾天的苦思冥想，她終於有了主意，作出了一個大膽的決定，她要上電視台，通過電視向全市老百姓賠禮道歉。新春、紫婉大惑不解，說她瘋了傻了神經了，還說不上電視就一些人知道，上了電視幾十萬人就都知道了，咋能這樣自己糟踐自己。玉蘭不聽勸告，果然找到電視台，拿著寫好的檢討書，對著攝像機，很動情地講了一番。
電視播出之後，黃市長第一個打來電話，開口便誇玉蘭襟懷坦蕩，敢作敢當，出口便語驚荷陽，非同凡響。玉蘭苦笑一下說：“市長真會開玩笑，我要像你說得那麼好，就不會出這種不體麵的事了。”隨後又笑著說：“市長大人啥時過來，為咱的小店抬抬人氣？”黃市長笑嗬嗬地一口就應下了。接下來就是受害人打來電話，再後來是光顧過小店的幾個客人打來電話，都說在電視上看到她了，誇她敢於揭短亮醜，拳拳之心可昭日月。果不其然，玉蘭的坦誠換來了顧客的信任，加上黃市長芮主任在一旁助陣，小店的生意很快又火爆起來。隨後，《荷陽晚報》的記者采訪了她，認為這是個極好的題材，連續刊出了幾篇報道。玉蘭也因此成為荷陽市知名的新聞人物。