身邊沒有玉蘭的陪伴，一到夜裏石臼就感到寂寞無聊。先是一個人經常去大街上喝酒，每每喝到半夜才回來。後來就經常去舞廳，一玩就是大半夜。
他把店裏的業務交給了女職工紫婉，並自作主張任命她為副經理。有人替他打理，店裏的事就更放心了，晚上出去玩，白天睡大覺，時常幾天也不過問一句店裏的業務。紫婉不光小模樣兒長得水靈清秀，而且是四個職工中最能幹的人。這次能當上副經理，自知是主人厚愛，管理上就更加賣力更加操心了，她常跟石曰說：“有事你忙去，店裏有我呢。”
去了幾次舞廳，石臼就和一位頗有姿色能歌善舞的女孩交往上了。
開始的時候有幾次弄得他很沒麵子，他邀請那女孩跳舞，人家看都不看他一眼。石臼心有不甘，心想她能陪別人跳，為啥就不能陪我跳？如此鮮嫩玲瓏的交際花，不抱住跳上一回，豈不枉來舞廳一趟？是不是看我老土，還是以為我沒錢？狗眼看人低。他賭著一股氣，第二天就跑到街上，美美地把自己武裝了一番。頭發梳理得油光鋥亮，臉上搽了潤膚霜，再穿上新買的一身西裝和一雙新皮鞋，晚上臨出門時還噴了法國香水。
到了舞廳，石臼主動坐到那女孩身邊，又是甜言蜜語，又是獻殷勤，不惜重金買洋煙洋酒洋飲料往人家臉前堆。女孩見他出手闊綽，就陪他跳了一曲。抱在一起隻短短幾分鍾，石臼便頓然生出一種異樣的感覺，同樣是女人，怎麼抱著她跟抱著玉蘭的感覺差別就那麼大呢——大概是新鮮吧，還是因為玉蘭離開久了——他搞不清為什麼，隻覺得對方的身上有一種神秘而難以抵禦的魅力，好像西遊記裏妖怪手中的寶葫蘆，吸得他腳都站不穩了，直想被吸到寶葫蘆的肚子裏化為一攤膿血。他一隻手抱著女孩的腰，一隻手伸進口袋裏摸錢，趁燈光暗下來的時候，偷偷塞進了女孩胸前的口袋。他手剛伸進去，仿佛觸電了一樣猛地就哆嗦了一下，瞬間意識到，他碰到了她那鼓囊囊的**，錢一塞進去，手就趕緊縮了回來。他以為女孩會怪他，卻不料，女孩嫣然一笑，一下就把他抱緊了，下巴放在他的肩上，竊竊道：“真是個鬼機靈！叫什麼名字？從事什麼職業？交換一下名片吧，以後想我的時候好聯係。”石臼將嘴巴貼近她的耳根，一邊細聲回答，一邊就把名片交換了。又想問對方詳情，一想名片上有，就沒有啟口。
女孩叫蒙娜，在一家美容院打工，學做美容，二十歲出頭，比玉蘭、石臼小五六歲。除了做美容這個職業，她還是這家舞廳的兼職歌手和伴舞女郎，一個人拿著兩份薪酬。當歌手和伴舞女郎，收入比美容院不知要多多少。除了舞廳老板付給她一筆不菲的傭金，一個個豔客們偷偷塞給她的小費就不知道有多少了。好比汽運公司跑汽車的司機，除了正常拉貨，半道上順路為別人拉點腳，也沒誰會知道，隻管增加自己的收入。
那夜回到店裏，石臼輾轉難眠，心裏一直念念不忘蒙娜。想著想著目光就移到了牆壁上他跟玉蘭的合影，心裏就漸漸生出一種緊張，好像偷了別人的雞，擔心鄰居來討賬似的。如果玉蘭在，他是絕對不敢進舞廳的，更不要說抱那女孩了。他打心裏愛玉蘭，她不僅人漂亮，而且能幹正派。出來這兩年要不是玉蘭死拚硬打，靠自己肯定弄不成現在這個樣子。去年她挨了歹徒的毒打，今年自己蹲了派出所。現在他爸病了，她比為她爸看病還上心，一個女人家在縣城醫院一住就是二十天，也不知道她是咋樣熬過來的。一想到玉蘭的好，石臼就覺得自己對不住她，心想以後再也不去舞廳了，跟蒙娜跳上一回舞扳回了麵子就該知足了，再廝混下去保不定就控製不住自己了。
第二天，蒙娜主動打來電話，約他去舞廳。石臼說店裏忙去不了。蒙娜就沒有強求。之後蒙娜隔三岔五地便會電話相約，石臼均以各種借口搪塞了過去。其實他並不是不想去，因為顧忌玉蘭才一次又一次地克製著自己。
過了一段時間，蒙娜又把電話打來了，張口就抱怨道：“你怎麼回事，是不是故意躲著我？不就跳跳舞嗎，你怕什麼？”
“真是塊年糕，甩都甩不掉。”石臼在心裏埋怨，嘴上就推辭道，“我真的很忙，今天還是不能去。”說完又覺得太無情，就補了一句：“對不起，請諒解。”
蒙娜又說：“明天有沒有時間？陪我遊泳去吧。”
石臼猶豫了，說：“沒……沒有特殊情況，我就，我就陪你去。”說完又有點後悔，說是不見她了，怎麼又答應了？好在話裏還留有餘地。
剛掛了機，鈴聲又響了，他以為又是蒙娜，接通電話就責怪道：“怎麼回事！不是說好了嗎？今天我忙，離不開，明天看情況再說。”
“嗬！跟吃了槍藥似的，怪咧咧地衝誰發火呀？”
“誰？玉蘭……”
“是我。”
“……是，是個定飯的，預定明天中午的餃子，要兩個雅間，可眼下隻剩一個雅間了，隻好先應下，明天想法給他們調一調……玉蘭，你，你有事？”石臼隨機應變，話說得有點磕絆。