玉蘭先拐到媽家抱上孩子，回到自己家把孩子哄睡了，擦了把臉玉蘭就去廚房做飯。可能是煤不耐燒，火乏了，用火箸捅了幾下，添了幾塊木柴，壓上幾塊煤球，就舀上水把鍋坐上了。才要去淘米，石砭老漢嚷著要解手，玉蘭放下盛米的盆就去床底下拿小便器，解完手老漢又要喝水，正喂著水，孩子又醒了，哭得哇哇響，像故意給她添亂。老漢喝不下去了，用手推著碗說不喝了，讓玉蘭快去照看孩子。玉蘭禁不住笑了，覺得自己好像是歌劇團裏的架子鼓手，被好幾隻鼓圍著，顧前顧不了後，弄得手忙腳亂。
第二天玉蘭又下地了，忙活了一天才把頭塊地割完。割完的時候天已經黑了，獨自一個人摸著山道往回走。剛下到溝底，一個蒙麵人忽然從路邊躥了出來，一下將玉蘭撲倒在地，伸手就去解她的腰帶。玉蘭一邊大喊救命，一邊跟蒙麵人撕扯。危急時刻，蒙麵人屁股上挨了一腳，跟著就是一陣亂捶一頓臭罵。黑影中玉蘭認出救她的人是石砧，手係著腰帶身上還在發抖。石砧扯下那個人的蒙麵布，認出是本村的光棍二狗，就罵他懶漢二流子，不好好勞動，隻打女人主意。罵完又要打，被玉蘭勸住，說都是街坊，就饒他這回吧。石砧不睬她，拳頭在半空舉著，還要打。二狗跪在地上苦苦求饒，厚顏無恥地說，自己打了半輩子光棍，想女人想得都快瘋了。玉蘭這次從城裏回來，出挑得比先前更俊更洋氣了，就想占她的便宜。饒了我吧，以後再不敢了。邊說邊作揖，頭磕得像栽蔥。石砧警告說：“以後再敢欺負玉蘭，小心我打斷你的狗腿！”吵罷就讓二狗滾蛋。
玉蘭理了理蓬亂的頭發，拍了拍身上的泥土，便跟著石砧一起回村，一邊走一邊感激地說：“多虧你來得及時，不然……”
石砧攔住說：“我就在溝對麵幹活，你沒有看見我，可我操著你的心哩。”頓了一下他又說：“這事誰都不怨，就怨我哥不在家。他要在，嚇死二狗也不敢對你無理。以後注意點，不要這麼晚才回去。”
玉蘭生氣地說：“快不要提你哥了，他早都把這個家忘了。以前雖說見不到人，卻還不斷給來個電話。現在可好，連個電話也等不來了。也不知道誰把他給迷住了。”
石砧勸慰說：“別胡思亂想。山溝裏一個窮小子，誰會看上他。”
玉蘭覺得委屈，就低聲抽泣起來了。
第二天吃罷早飯，荷葉、甜杏一幫留守婦女早早就來到玉蘭家，說是來幫玉蘭割麥子。玉蘭不解地問：“你們家的麥子都收完了？”幾個人說昨天剛收完，多虧大家互相幫忙。玉蘭不好意思地說：“老讓你們幫我，我卻幫不了你們，我倒成了互助小組裏的累贅了。”大家說妹子啥時學會客氣了，都是一家人，說什麼幫了幫不了的。又說：“山裏不比平原，人家都是機割，一台聯合收割機連割帶打一天能收幾百畝地。瞧咱這山溝，盡是些溝溝坎坎的小地塊，有機器也派不上用場。”
說笑了一陣子，玉蘭就和幾個姐妹搭著夥往地裏走，到了地頭，發現羅大年和石砧正在玉蘭的地裏割麥子，見了麵相互都不客氣，一字排開就割起來了，好像在生產隊的時候一樣一大幫人一起幹。上午收，下午打，一個人要幹幾天的活一天就幹完了。玉蘭心裏過意不去，提出管大家吃頓飯，荷葉、甜杏就跟她鬥嘴，說：“飯就不吃了，等你啥時成了百萬富翁，別把這些窮姐妹給忘了就行了。”玉蘭笑了笑說：“怎麼會呢？”