相邦府內，康孝直坐於主位，下首兩側分坐著校事官麻良貴和康少遊，麻良貴出了王宮心裏忐忑不安，便徑直來了相府。
麻良貴抱拳施禮道：“康相邦，開門迎賊這招，下官總是有些不安。”
康孝直沒有接話，側身對康少遊道：“鷹衛營你悉數調撥給國尉府了嗎？”
康少遊答道：“爹，除甲丙兩旗一百人外，康一文和一武已帶全營去了國尉府。”
康孝直點點頭道：“你把甲丙兩旗百人分成四組，安插到子午巷各道，若有動靜，便宜行事。”康少遊起身拜辭便匆匆出了府。
見兒子已走，康孝直挑起雙眉對麻良貴笑著說道：“城門一開，那些幕後的人才敢出來，因為他們覺得隻要叛軍進得城來，事必成。”
麻良貴愁容寫在臉上：“雖說大都督就在城外，可城門開時他才出兵，若賊軍速度快些，恐怕攻守就移位了。”
康孝直依舊笑著說道：“城外少說二十萬，哪能那麼快進得來？依我看，首先進城的該是安陽侯率領的鐵甲軍。”
聽此一說麻良貴臉色更是難看，像是自語般說道：“鐵甲軍兩萬之眾，都是安陽侯自己錘煉的精銳之師，那邊平陽侯更有吳子嚴、王言卿倆名悍將……”
康孝直微笑著捋了捋胡子道：“蒙呈方不是你的人嗎？”。
麻良貴無精打采地回道：“光他頂個鳥用，鐵甲軍又不是他的。”
康孝直一臉壞笑地說道：“率先進城的這位侯爺，怕才是王後最大的倚仗。”
麻良貴聽完渾身一個激靈，像似瞬間沒了那種困惑般說道：“我就說嘛，王後雖是女流，可也算得上雄才大略，這麼大的事情，怎麼能賭在一個大都督身上。”
康孝直一怔，收起笑臉冷眼望著麻良貴說道：“哼！你莫不是來探老夫口風？”
麻良貴嬉笑道：“康相邦別這樣，道聽途說總歸不實在，從您老口中說出那才叫踏實。我們雖說都是郡國門的外派官員，可王後尚未嫁到東寧前您就在周王朝堂公事，而我嘛，因得罪了姬仲孫那老混蛋，才被遣官至此，和您親疏有別嘛。”
康孝直臉色緩和後，閉眼沉思狀地說道：“若是十八年前，郡國門還是個油水中樞，但自上天子掛璽隱世後，諸侯國慢慢地除了續詔外，根本不拿瀛天子當回事，我們兩個算是這些年遣官中的異類，現時身居高位，這都是王後所賜，我等當身死報忠。”
麻良貴也虔誠地抱拳朝著王宮方向恭敬了幾下道：“我們其實跟夏國不分彼此了，可那些混蛋還當我們是外官。此番做出這麼大個局，若不是王後跟相邦，換做他人我自是不信能成事，可安陽侯與王後之間種種我也隻是來時路上聽侍女所說，終究心難安。”
康孝直抿了口茶湯後斜眼望著麻良貴說道：“你可知道安陽侯師從何人？”
麻良貴身子前湊了下說道：“當然是逍遙子金成宗，這個雖說沒有公開可也不算秘密。”
康孝直仰頭眯著眼說道：“當伯立不足八歲，先王便將他送去了華陽穀，跟隨逍遙子修煉武學整十五年。你知道嗎？而逍遙子與周王李成紀交好，安陽侯這十五年，隻在華陽穀待過不到一天，剩下的時間都是在周王府渡過的。”
“啊？周王府！王後！”麻良貴有些驚訝。
康孝直又是一臉鄙夷的表情繼續說道：“安陽侯與王後算起來可謂青梅竹馬啊。”
……
平邑府衙內，衛啟牟半倚在床上，傷勢已好轉許多。李延端坐在旁邊交椅上，今天本是過來查驗衛啟牟的傷情，閑來無事順便打聽些關於天下瑣事，好盤算著下一步該如何處理。
衛啟牟：“那時先王還未晉封千歲，是為東寧候，天下也都太平。十九年前，上天子突然掛璽隱世，當今天子繼位沒兩年，益江郡守便自封侯，瀛天子遣九門提督周言智去鎮壓彈壓，周言智擁兵六十萬，跑去益江殺了郡守後，派人上天京求天子封其為侯，天子昭天下共擊周言智，結果就隻有定西侯馬畏出了二十個老叟，其它州府均按兵不出，天子隻好封周言智為武平侯。”
“九門提督是個什麼官？”聽到這裏，李延覺得耳熟，記得滿清時期倒是有這麼個官職，職責就是管了皇宮九個大門。
衛啟牟很有耐心地說道：“天下分九州，天子實際隻管天京城，各州則有郡侯替天子牧民，養兵，管理各州遣官的衙門叫九門，九門首丞統管天下官員，九門提督則統攬天下兵馬，周言智就是這麼個閑官。”
李延一怔，不解地問道：“都統攬天下兵馬了，怎的還是閑官？”
衛啟牟頓了頓解釋道：“以前吧，也不是閑官，隻不過九門改製郡國門之後就成閑官了，現在天下誰會聽他調令。”
“哦，原來如此。”李延先前在府衙看過地圖，衛啟牟這麼一說倒是明白了許多。
衛啟牟捋捋下巴短須繼續說道：“那周言智算是梟雄，他跟燕侯大將莨壬宮，雍王大將鐵末合謀，若兩人支持周言智自立，事後也會支持兩位自立。周言智定封武平後，大將鐵末攻占了甌州自稱東正王，持天子儀仗，瀛天子又急昭天下，定西侯依舊出了二十個老叟，東寧侯當宗道則攜十萬大軍南下，圍鐵末於甌州城十個月，那鐵末向莨壬宮求援，結果莨壬宮入城斬了鐵末，東寧侯回兵後，瀛天子竟製書莨壬宮為海越侯。侯爺氣惱，誇兵於靈寶渡，最終瀛天子也封東寧候為夏王，封燕侯卓武湛為燕王，便有了如今的狀況。”