老虎因為傷勢的原因，無法疾行，快到正午，才遇到返回來找自己的耿孟孫和霍三。這倆人望著一人一虎嬉鬧在一起，嚇得半天不敢露出身子，直到李延喊了他們幾次，才怯怯地晃出來。剛一露麵，那老虎對著就是一陣沉吼，李延在它腦袋上抽了一巴掌才把嘴閉上。
由於隊伍出發了半天尚未見李延追上來，便就地休息。當看到李延帶著老虎出現，個個呆若木雞地望著李延扯著老虎的耳朵，從身邊走過。
當到了雪車前，看到七匹狼時，老虎貓起腰身發出沉吼，若不是李延扯著耳朵，怕是要撲過去撕咬了。這邊七匹狼見到老虎後，騷亂了一會，隨即全都匍匐在地，老虎這才收起吼聲。
有了老虎的陪伴，七匹狼拉起雪車來規矩多了，不但如此，山中野獸也都離得遠遠的，一行人隻需要看好路即可，效率自是提高了不少。
李延本以為老虎跟著自己行五十來裏路就會返回，哪想一整天走了一百多裏，老虎全程守在自己身邊，早都出了它的領地，看樣子是鐵了心隨自個闖蕩江湖了，想不到這種猛獸，感情來得真是快真是猛。
一行人到了傍晚，找了塊背風穀地安營紮寨。有老虎和狼陪護著，連圍欄都沒有立。
第二日天氣不錯，虎狼開路，除了途中一座斷崖費了些周章外，基本都是坦途，才走到下午不到申時，遇到了塊不錯的穀地，便直接停步。此處距燕子關極近，立好營帳後，耿孟孫執意要去巡視，便帶著五十人上了山崖朝北去打探。
趁著天還沒黑，李延帶著老虎，霍三姚樂一人牽了匹狼，幾人出營溜達。先前在山脊上，瞧見穀地一處晨霧繚繞，李延覺得可能是溫泉，想起好些天都沒有洗澡了，便過來尋找。
西方餘暉還未全滅，幾處人馬都陸續回到營地。
一壟火堆前，李延一眾人圍坐著，火上架著幾隻兔子形狀的肉在烤著，這是霍三帶狼出去捕食到的，幾天下來，這些狼竟完全適應了熟食，老虎自然是趴在李延身邊，所以狼們就蜷縮到霍三跟姚樂身後。與老虎相處時間太短，吳子嚴總是覺得匪夷所思，時不時地瞄一眼老虎，深怕它突然癲瘋咬人。
耿孟孫向大家彙報了出去打探的情況，他們自此北行二十裏，便可出山，山腳下有燕子關斥候，就沒敢再前行。
王言卿聽罷說道：“想是那裴慶對於我們這隊人馬走穗山有清醒的認識。”
吳子嚴則搖頭道：“我覺得那是他對自己燕子關的守備過於自信罷了，他料定我們不可能通過燕子關。”
王言卿接話：“難不成我們還是要繼續西行到北河東岸？”
吳子嚴道：“北河岸邊到老牛灣我們要想隱蔽通過不太可能，那邊有兩座烽燧，都有燧卒值守，我記得還屯聚有兩個田卒部。”
耿孟孫點了點頭道：“將軍所言極是，我們原打算是從這裏北上出穗山，若繼續西行到北河岸，一則繞遠很多，二則難免與河道屯軍撞麵，當下，還是需要公子拿個主意。”
李延皺起眉頭道：“你是參謀，難題丟給我實在不地道。你之前說從河邑走燕子關到離石，官道路程不過兩百裏內，走穗山一直往西得走四百裏才能到老牛灣，我們一路朝西現在已經走了三百多裏了，總要出山才對，既然北河岸走不了，按原計劃唄。”
王言卿驚訝地問道：“明光你並不熟悉穗山，為何識得方向，而且所走路距如此細致？”
李延心想，和你們說我用的是記錄儀，肯定鬧來很多解釋，再者記錄儀在GPS脫機下隻不過是慣性機械測量而已，誤差還是比較大，便說道：“我在家鄉學過一些通過地理辨別方向之法，僅此而已，繼續討論我們的問題吧，按照原計劃出山，我想斥候打探總是有空窗期的……”
幾人異口同聲道：“何為空窗期？”
李延拍了拍腦袋繼續說道：“就是總會出現沒有斥候的時候吧！”
耿孟孫恍若明白般說道：“夜間，按照以往習慣，夜間他們隻會巡弋，該是會有一個時辰的空窗期，隻是這天際，怕不會皎月當空，暗黑之際，官道上的枯柳也看不見，沒得方向……”
李延伸手搭在耿孟孫肩膀上打斷了他，環顧了一下眾人說道：“這事嘛，就不算個事兒，我帶隊，走不差的，問題是走到官道後怎麼擺脫燕子關的斥候？”
吳子嚴用木棍挑了下火堆道：“過了窯兒嶺，就出了裴慶的防區，守備大將無王令擅越防區，算是謀逆之罪。”
耿孟孫接話：“是的，此出穗山，到官道再過窯兒嶺，約六十裏地。”
李延聽完眉頭一皺道：“你之前說過了燕子關都是矮丘，一個時辰六十裏，怕是有困難。”
吳子嚴道：“不是一個時辰，隻要算計好，該是有兩個時辰才對。”
耿孟孫點了點頭道：“我今晚就帶隊去摸底。”
李延捏了片烤熟的羊肉，遞到老虎嘴巴前，老虎聞了下就將腦袋扭到一邊去了，李延搖了搖頭，又放進自己嘴裏，邊嚼邊站起身，接著說道：“那還等什麼！天越黑越好，我們現在就出發吧，反正今天休息得早，這會大家該是體力恢複了。”