吳子嚴一凜，連忙說道：“毫無準備，有點不妥吧，而且夜色對我們也不利。”
李延道：“哥哥你放寬心吧，夜色就是我們的優勢，不是還有老虎跟狼嘛，總是可以渾水摸魚的。”
一聲令下，所有人便於夜色中向西北方向行進。按照李延要求，兩人一排，前後緊跟三尺距，一條長龍一般，蹣跚前行。
黑夜行軍確實步履蹣跚，李延有視界儀引導，老虎與狼夜色行動也不受影響，速度快點後麵就會拉開距離，慢了又會經常相撞，二十裏路，走了一個半時辰。
到了邊山後，李延讓隊伍停了下來，自己帶著老虎迅速地竄出了密林，跑到一處高岩之上，放眼望去，視野無比開闊，天地似乎一下子就變寬了。正前方大約五六裏處，一排樹幹整齊地矗立在大地上，東西向完全看不到頭。
李延仔細觀察了一番地形，從穗山至官道，都是光禿禿的丘陵。為了提高速度，李延還是選擇了一處線路，從穗山邊緣一個比較陡的山坡衝刺而下，借力後在丘陵走蛇形，應該用不了一炷香的時間就可以衝到官道附近。路線剛剛選擇好，李延就在東部方位發現了一隊騎兵，約莫五十人，亮著六枝火把，保持勻速前行。這條隊伍一直走到李延所在的山腳下右側的峽穀穀口處，接著下馬仔細搜尋著什麼。
李延陡然聽到身後有響動，回頭看去，耿孟孫、霍三與姚樂帶著七匹狼也過來了，由於天黑的緣故，他們自然是沒有發現李延，徑直朝山崖處走去，那邊可以全覽山下情形，想必耿孟孫白天就是在此吧。
山腳下的斥候距離不過二十多丈遠，李延也不好喊他們，但不湊巧的是，他們走到山崖時，不小心踢了些落石到山下，李延趕緊朝下望，那些個斥候登時拔刀圍成了一個圈子，圈子內有幾個人持弓搭箭，對著石頭落下的上方。
李延見狀，鬆開了先前一直用手摁壓著的老虎腦袋，朝著老虎屁股上再拍了一掌，老虎登時站起身子，朝著山腳下一聲咆哮，那些斥候愣了一會後，便趕緊上馬朝北跑了。
李延縱身到他們跟前，說道：“你們過來也好，正好再回去招呼他們到這裏集合。”
約莫兩刻鍾後，所有人都到了。李延將他們帶到山邊一處陡坡，按照先前探明的線路，李延給各自交代了之後，又等那隊斥候走出很遠，才下來出發，而自己則率先速降而下。
全軍很迅速地到了官道後，又朝西走了五裏，李延見丘陵開始變成溝壑，便讓大家都脫了雪板，徒步前行，聽吳子嚴講，此處離窯兒嶺隻有不到十裏地。
“明光，前麵就是窯兒嶺！”吳子嚴站在一處溝壑的坎邊說道。
李延點點頭道：“老哥好像對這一帶比較熟悉？”
吳子嚴歎口氣道：“當然熟悉了，走吧！邊走邊說。”
……
到了窯兒嶺，李延才知道，當年吳子嚴帶王言卿二十騎百裏斬殺赤冄首領，就是在此地。十多年前，赤冄一股兩千餘人的騎兵趁裴元凱在其陽與漢州牧大戰，順著北河南下一路劫掠到此，屯兵在窯兒嶺，當年窯兒嶺守將正是年輕的裴慶，吳子嚴是他的副將。
裴慶隻願固守，而吳子嚴主張主動出擊，兩人起了爭執後，吳子嚴竟帶著王言卿等二十多騎兵夜襲窯兒嶺軍營，到這裏時，卻找不到赤冄人，最後還是王言卿出恭，亂走發現的，一幫人鳥悄地摸了過來，正好遇到赤冄首領也在出恭，就隻帶了三十多人，便趁亂斬殺了赤冄首領和一些手下，接著提著首領的腦袋到赤冄營地，那些赤冄兵見主帥陣亡，成鳥獸散。吳子嚴也因違抗軍令，被裴元凱扔到南疆養老去了，可這段事跡卻成了夏國乃至整個九州人的佳話。
站在窯兒嶺的道口，雖然夜色能見度極低，但不影響吳子嚴念舊。王言卿從後麵也湊了上來，歎息一聲道：“一晃就是十年啊！十一條命換了一個赤冄首領的腦袋，也換了南疆的閑散歲月。”
吳子嚴仰頭長出了一口氣，徐徐說道：“事情做便做了，我沒什麼可後悔的。”
李延也隨著歎口氣道：“兩位哥哥觸景生情了，不過現在還不是時候，後麵怎麼個計劃還得趕緊定下來。”
吳子嚴道：“過了窯兒嶺，往西三十裏就是老牛灣渡口了，按你在河邑打探到的消息，前麵該是有很多石宣虎布的釘子，按之前計劃，你領五十人先行去，我們駐守在此，等你那邊信號再一擁而上。”
李延愣了一會道：“此處駐守？你們不會就在這大道上待著等吧？”
吳子嚴小道：“不會，前麵有條從穗山流來的小河，沿著河穀朝北繞兩個彎，便是以前赤冄的營地，很隱蔽的地方，不仔細根本不會發現。我們就去那裏等候！隻是沒有馬騎，單靠行腳速度可能會慢許多。”
李延想了想，便示意先行到那個隱秘營地再做算計。
一行人沿著窯兒嶺攀到了最高處，在吳子嚴帶領下，半個時辰就到了所說的營地，果然是一處很密閉的地方，四麵都被丘陵包圍，一條小溪打旁邊流過，十年前紮的木柵欄現仍然保留在此，隻是經過十年的日曬雨淋，顯得破敗了不少。