“哦？”我有些奇怪，看樣子這裏頭還有很多事情是我不知道的。八卦之心被勾了起來，我便順勢問道：“卻不知朱大人和大娘子可否告知實情？若是這婢女留不得，又趕不走，索性就讓小侄幫您…”
我沒有把話說盡，這麼說也隻是為了激將而已。按說人家府裏的下人有些什麼事兒與我這外人是無關的，可若不這麼說，隻怕沒法從這兩口子嘴裏聽到實話了。
果然，朱夫人頓時有些慌張地擺擺手：“不不不！不…不用啊，哎呀，這孩子怎麼…”
糾結了半晌，朱夫人終是歎了口氣，緩緩對我們說道：“哎，你們是不知道啊，這千枝可不是個簡單的丫頭…”
“十三年前，我們一家出去踏青，碰上了一對兒可憐的母女，那女子是個相貌極好的，可渾身髒兮兮，衣裳也是破舊不堪的，懷中抱著的女孩兒更是可憐，許是許久都未進食了，一張小臉蠟黃蠟黃的，看樣子怕會有性命之憂。”
“我家老爺心善，便救下了這對母女，卻不想剛讓他們上了車，身後就追來一隊人馬，皆是某個府上的家丁打扮，不過個個凶神惡煞，腰挎長刀，明顯是來者不善。”
“見我們收留了那對母女，那領頭之人就逼我們交人，你朱伯伯當初還在戍衛營任職，身邊倒也跟著些身手矯健的軍漢，費了些功夫將那夥歹人給製服了。可不想那群人個個都是死士，一見情勢不妙，自刎的自刎，服毒的服毒，隻一眨眼的功夫竟一個活口都沒留下。”
“我當時被這場麵給嚇壞了，匆忙打道回府，大病了一場。等我好起來能出門兒了，才知道那婦人竟已經撒手人寰了。原來她身上本就中了劇毒，就是為了護著女兒這才硬撐到當時。臨死之前，那婦人求你朱伯伯收養了那個可憐的女嬰，便是叫她做個下等女使也好，隻要能平安順遂地過了一生便也成了。”
“當時軒兒也不過五歲，家裏新來了個小妹妹，他便時時去看，等那女孩兒長到七歲的時候，兩個人已經整日裏形影不離了。”
“可我們始終記得那婦人的臨終之語，當時你朱伯伯剛剛升任五城兵馬司指揮使，來府上拜訪的賓客不少，軒兒是朱家獨子，也需時時出來見客，卻總拉著那小女孩兒一道露麵。時間長了，便有人開始探問那孩子的身世，想著是不是我們給軒兒樣的童養媳。”
“當時我和你朱伯伯就急了，隻得強行把他倆分開。為這事兒軒兒跟我們鬧了好一陣子，還大病了一場，可為了不讓那個女孩兒的身份暴露，我們也隻能狠下心來，讓我的陪嫁嬤嬤帶著那女孩兒偷偷離開了府，在較遠的市坊尋了出院子，讓她們在這裏先避避風頭。期間呢，我也囑咐那嬤嬤需時時小心，閑暇時候也可以教教她貴女禮儀。”
“因為那婦人的遺物中有塊玉佩，看上去十分貴重，我們托人打聽過，竟是玉生花的物件，當時的鬆瑜軒還是個小作坊，名氣不大，除了京城彭家的鋪子，這大明朝名氣最大的就是這玉生花了。能買得起它家的東西，那婦人的身份也必不簡單。”
“因此啊，我就覺著總該讓這孩子學些東西，若有朝一日她的母家重整旗鼓，找到了她，也不至於像個市井出身的野孩子一般不懂規矩，這也算是，我們為那可憐的母親所盡的一些綿薄之力了。”
“後來啊，這姑娘就在那處小院養了三年，等她十歲時才做了出戲，將她以婢女的身份買了回來，這樣就不會有人懷疑她的身份來曆了。這姑娘也是個天生的美人坯子，才十歲就驚豔四鄰，當時聽到嬤嬤回報的消息我這心裏都直突突，生怕她被不良的人家看上了，強搶了去，那這孩子可就毀了，我們又怎麼對得起她九泉之下的母親？這才著急忙慌地想辦法把她給接了回來。”
“可畢竟是自小一同長大的玩伴，軒兒的心裏始終都有她的一塊位置，雖然已過了三年，這姑娘的容貌氣質都變化了不少，可我也怕軒兒認出她來，再節外生枝，到時候豈不又害了這個孩子？所以我這才忍痛讓她去作了個灑掃丫鬟，盡量不讓他們過多接觸。所以賢侄啊，你的提議，我們實在是接受不了啊…”
聽完了千枝的身世，我了然地點了點頭，能養得起死士的人戶絕不簡單，雖然已經過去了整整十三年，可保不齊人家還有沒有在繼續追查這母女倆的下落。雖然當日出麵追擊的死士都一命嗚呼了，可也保不齊會不會有人從旁觀察啊。朱大人如今也有了身份官職，更容易被人注意到，小心些自然也是應該的。