“至於陶賀宇嗎，你小子怕不是忘了，總督在我朝並非常設官位，往往都是京官下巡的時候順手封的，算不得什麼真正意義上的官職，自然也沒有特定的府邸。可陶賀宇不光在金陵有宅子，還常住此地，這其中顯然有問題。此人在江南已經有十多年的時間了，早期隻是作為二品都禦史頻頻巡視江南，到後來也不知用了什麼手段，居然就這麼留在了江南，成了我朝罕見的常駐總督。連當今聖上都一直沒有表態，其背後的關係隻怕不那麼簡單。咱們對他最多也隻是利用，若是真的牽扯出了什麼大事兒，到時候倒黴的可是咱們。陶賀宇啊，敬而遠之吧…”
淩朝不忿地啐道：“老賊倒是有些手段，可他的表現越是反常，不就越證明他身上藏著不少秘密嗎？咱們若是不查，還不知道他要繼續禍害江南百姓多少年呢！”
我搖搖頭道：“傻小子，你覺得若他真的是個為所欲為、目無法度的贓官，他這特別的總督職位還能坐的穩嗎？事實上，你隨便拉個身邊的百姓過來問問，這陶賀宇在江浙地區的官聲可是一片好評，壓根兒不比邱大人、呂大人和鄧大人差。這家夥能在此地呆這麼長時間還不回京，甚至原本的工部尚書之職都被新人接接手，正式留在了江南，與他過去做出來的成績還是有很大關係的。再加上他和幕延蒼過從甚密，一個沒有什麼實權的總督就成了半個巡撫，其想法自然也就有了實權保障，何愁他做不出像樣的成績？”
“根據密情司發過來的情報，這些年江南地區的賦稅有所降低，總體稅款卻比往年還要高出了幾分。聖上那是大為欣慰，還親筆寫信褒獎了陶賀宇和幕延蒼。有如此光鮮亮麗的外表，又豈是咱們幾句話就能詆毀得了的？”
“哎…世態炎涼，人心不古啊…”淩朝背著手一副小大人的樣子。我笑著懟他：“瞧瞧這江南風光，金陵城如此繁華，竟被你說得如此不堪，若是讓人聽了去，非得暴揍你一頓不可！”
二人說說笑笑地回了客棧，好好休息了一宿，第二天一早用過早飯就出門尋了個門麵，花一百多兩銀子給盤了下來。這鋪子原是個生意火爆的酒樓，卻不想惹上了冤家對頭，短短幾天時間就被折騰得財務虧損嚴重，連夥計的薪水都快發不出來了。
老板將畢生積蓄都投在了這酒樓上，到頭來卻落得如此下場，心灰意冷之下終於決定放棄一切，帶著家人回鄉下養老，這才隻要價一百多兩銀子，否則這麼大的酒樓，這個價格是肯定拿不下來的。
老板姓胡，江西人，早年跟著商隊運貨，學了不少經營技巧，等攢夠了錢便在家鄉開了個小飯館，生意十分火爆。到後來，胡掌櫃便決定幹一票大的，拖家帶口來到金陵，夢想著能將自家飯館做成連鎖企業。當今天下，能做到遍布全國乃至全省的飯莊根本就沒幾家，他這個夢想倒也不算特別誇張。
可惜這世上處處都有艱難，為了發展，適當的商業競爭自然就少不了了。可惜他一個外來戶，人脈財力都算不上強，怎麼和人家本地富戶鬥？到頭來落得個傾家蕩產，黯然回鄉的下場，也算是為他的夢想畫上了一個殘忍的句號。
聽他說完往事，我和淩朝也不覺動了惻隱之心。橫豎盤下這家飯莊就是個幌子，實際上隻是為了暫時安頓周全一眾人，我索性便提出來一個想法，讓胡掌櫃留下來繼續經營，順便將情況簡單地告訴了他。
胡掌櫃本本分分地做生意這麼多年了，一開始聽到我提出的條件那是一萬個不情願。畢竟他也不知道我們究竟是好是壞，身後又有一大家子人要養，自然沒這個勇氣和我們冒險。
不過我也不急，又掏出五百兩銀子擱在桌上：“胡掌櫃，別的我也不想多說了，這些錢，是您一年的薪水。另外我也請您想一想，您在這金陵城可以說一無人脈二無生意，我們就是真的要找人合作也總不會選上您不是？再說了，若是我們真想做什麼壞事，那自然要保證這兒都是自己人。您一個外人，若是將我們的計劃給說出去了，豈不是白白耽誤我們的事兒？”
“說實話吧，主要是我那幾個朋友實在不會經營飯店，隻有一把子傻力氣，若是沒有個像樣的人帶著他們，這飯店遲早要關門兒。我可以不在乎營業額，可畢竟是我親自盤下來的鋪子，若是就這麼關張了說出去我麵上也無光不是？”
這話說的在理，胡掌櫃思索片刻，終究還是答應了下來。不過他有個條件，就是不管我們在密謀什麼，都不能將他和他家人扯進來，否則他定會在第一時間報官，將我們全都給抓起來。
我有些好笑地答應了他的條件，這位啊，看樣子也是個沒什麼城府的，怪不得短短幾天就被人家給折騰成這樣，感情壓根兒沒想過要怎麼和人家鬥啊！
我雖然答應了，可胡掌櫃還是不放心，非要將這條也加在契約裏簽字畫押，這才暫時放下心來。