回到村裏已經天色已經擦黑，鴨蛋黃似的太陽沉沉墜著，鹿家沒有狗，因此很安靜，鹿瓊是最後一個回來的。
她回來的遲，最後一頓飯也沒她的份，鹿瓊本想直接回屋子，鹿秀叫住她。
“去哪？”
他沒等鹿瓊回答，歪眉斜眼地打量著鹿瓊，忽然笑了：“這幾日，你帶上慧姐去做工。”
他是指使的語氣，很明顯並不覺得鹿瓊敢忤逆他。
鹿瓊沉靜道：“掌櫃不讓進外人，我若帶慧娘去，我也會丟了工作。”
鹿瓊在布坊上工，當初她和鹿慧是一同去布坊的，布坊主人卻沒看上鹿慧。
“那就讓慧姐替你去，你還有事要準備！”鹿秀不耐煩道，他一拍桌子，還要說什麼，阻止他的是朱氏。
“阿秀，”朱氏道，“你姐姐自然是要去的，瓊娘在那做了那麼久，肯定知道怎麼讓你姐姐去布坊。”
這件事就這樣定下來了。
鹿瓊沒有拒絕，她也沒有拒絕的權力，她掃視了眼在一旁的鹿老爹，沉默走進了屋子。
外麵傳來絮絮的交談聲，鹿瓊從窗戶輕巧翻出去，貼在朱氏和鹿老爹的屋子後麵，聽他們說了什麼。
剛剛她看到鹿老爹臉上也有疑惑，朱氏可以不給鹿瓊解釋，但肯定要給鹿老爹明白，這也就是她的機會。
鹿老爹果然在問：“為何非要讓阿慧去，阿慧若做不好，布坊的活便要丟了。”
朱氏正在縫衣服，重重紮下了一根針，語氣卻很家常：“阿秀給瓊娘尋了門親事。”
窗外的鹿瓊手心微微有了一層汗意。
“啊……”鹿老爹很驚奇，“阿秀？他能找什麼親事？”
鹿瓊剛及笄的時候，鹿老爹也給她尋摸過親事，看中了鄰村的牛大壯。
那是個種田的好把式，為人憨厚，就是窮，粥裏不見米，缸裏不見水。
這門親事理所當然的被朱氏否了。
“牛大壯是個好孩子，但那麼窮，我們瓊娘受不住那種苦的，”朱氏緩緩道，“更何況，阿秀再過幾年也要成親了，做姐姐的自然要出份力，我們養了瓊娘這麼多年，牛家又能拿出來什麼？”
鹿瓊並不怕苦，她願意找一個好把式，一起種田養家，扛下天災人禍，隻要對方是個本分人就好。
但她的意見並不重要，她到底能不能吃苦也不重要，重要的是她的婚事能給朱氏和她的兩個孩子帶來什麼。
“芝娘家女婿，我就很不滿意，”朱氏繼續說，“是個好孩子，但帶著芝娘跑東跑西，這怎麼行？”
大姐夫和大姐鹿芝恩愛和諧，這成了朱氏的骨中釘肉中刺——大姐姐性子要強，不會給朱氏分毫好處，又和大姐夫是胎裏定下的婚約，她幹涉不得，而大姐姐甚至還想把鹿瓊帶走養，在朱氏看來這更是罪不可赦了。
她可以不好好養，把鹿瓊磋磨死，但要是當姐姐的去養妹妹，她這個繼母臉往哪裏擱？
忠孝大道壓下來，鹿芝最後還是沒帶走鹿瓊，隻能拜托周圍親友關照鹿瓊，自己也常常詢問消息，不然就朱氏的養法，鹿瓊早就成了一具枯骨。
鹿老爹再也沒提牛大壯，鹿瓊的婚事就這樣耽擱了下來，直到今日。
朱氏又縫了幾針，才說：“阿秀讀書不行，早早就不去書院了，但還認識幾個好孩子，有個叫李保成的和阿秀玩得好，聽說我們瓊娘好看，願意抬瓊娘進府做姨娘——那可是個秀才，絕對不算虧待瓊娘。”