在流放處高牆守衛的號角聲中，眾人拖著馬鐵和嶽海的屍體緩緩歸來。
號角聲漸弱，天地間終歸平靜。
一聲綿長的號角代表兄弟平安歸來。
步揚影心想，無論如何，自己也算當了一天的騎兵。
至於將來如何，想必聽到平安歸來的號角都彌足珍貴。
當他們騎馬穿過冰封隧道時，信使正在門內焦急地等待，信使形色緊張，顯得焦慮不安。
他見到燕北行進來，一邊快步上前，一邊說道，“大人，有緊急信箋，我從來沒見過貼五根羽毛的信箋，想必事關重大。”
“信呢，究竟發生了什麼事？”燕北行大著嗓門問。
奇怪的是，信使竟先看了步揚影一眼，然後才回答：“大人，您請過目。”
燕北行接過信快掃一眼，一句話也沒說，把信遞給諸世海，諸世海過完目，翻身下馬，徑自走到一處火把出，信箋化作一陣青煙。
“就這樣吧，步揚影，馬就交給你了，告訴他們把屍體先放進儲物室。”燕北行大踏步離開，海叔緊隨其後。
步揚影和其他人牽著馬兒回到馬廄時，他奇怪地發現大家都用異樣的眼光看著自己。
林莽指揮手下把屍體安置好後，瞪著步揚影，嘴角掛著一抹微笑。
兵器庫總管甘鐵生來到步揚影麵前，拍拍他的肩膀，一句話沒說就悄悄離開。
一定是發生了什麼事，步揚影心想，一定是非常不好的事，難不成還和自己有關？
兩具死屍被抬進高牆腳下的一間工具儲藏室內，那是一個從冰牆裏鑿出的陰冷房間，透骨的寒從冰縫裏滲透過來，整個房間如同冰窟，讓人打著哆嗦進來，打著哆嗦而去。
步揚影先喂燕北行的坐騎吃草喝水，卸下馬鞍梳理鬃毛後，方才去照料自己的坐騎。
之後他去找自己那夥朋友，黑胡胖子和黑塔前去站崗，丁不三丁不四去打理獵犬，總算在大廳見到小眼木生。“出什麼事了？”他問。
“皇甫雄駕崩，皇甫彰登基。”木生壓低聲音說。
“這我知道，誰都知道這事。”步揚影說。
“你父親和皇甫雄是好朋友，他還是光明城的宰相，對不對？”木生靠過來說，“在你離開流放處的這段時間裏，這裏的每一位兄弟都已經知道你是步揚塵領主的養子。”
“這個，這個，我當時並非有意隱瞞，隻是不願讓自己玷汙步揚家族的聲譽罷了。”步揚影隻好向木生解釋。“我見到他們也會跟他們解釋一下。”他攬過木生的肩膀，“你們能理解對不對，我們還是兄弟。”
“這個不是問題，我們都為有你這樣的兄弟感到驕傲。”小眼木生一陣局促不安。“但剛才的來信，我聽說跟你父親有關。”
跟父親有關，步揚影暗想是否是新皇皇甫彰會讓父親卸任宰相之事。他覺得很有可能。
若是那樣，反而是件好事，父親步揚塵若能返回北冥城，自己就去向燕北行首領告假，回去探望他們。能再次見到步揚楠機靈的笑容，並和父親好好談談，一定會是件很棒的事。
若真有這樣的機會，一定要詢問關於母親的事。
步揚影下定決心，如今他已長大成人，說什麼他都該告訴我了。即便她是出身青樓也不在乎，一定要問個清楚。
“今天的兩具屍體真是古怪。”木生說到今天的見聞。
“你去問一下納蘭無敵，他最清楚這個。”步揚影已完全沒了心思，不想談論這個。“我要去照顧燕北行大人了。”
他獨自走向流放處的指揮塔，心中有種莫名的焦慮。
守衛弟兄們肅穆地看他走進。“燕北行大人在書房，”其中一個告訴他，“他正要找你。”
步揚影點點頭。他快步爬上高塔樓梯，一邊告訴自己：燕大人找自己不過是去跑腿或者生火罷了。
一進屋，步揚影一愣，燕北行坐在書桌的一端，另一端有個空位。
桌上則是簡單的酒菜。
“給我倒酒，你自己也倒上一杯。”
“燕大人，我也要？”
燕北行將視線上抬，瞪著步揚影。那眼神中充滿憐憫，步揚影感覺的出來。“你沒聽錯，倒上。”
步揚影格外小心地斟酒，隱約明白自己是在拖延時間。即便如此，酒杯很快就滿了。
“孩子，坐下。”燕北行命令他。“喝吧。”
步揚影站著不懂。“是我父親的事，對不對？”
燕北行自己端起一杯酒，揚脖一口幹了。“是你父親的事，”他朗聲說，“我也不瞞你，信上都是壞消息。”步揚影隻好給他繼續滿上。
“這個世界真的是變幻莫測，發生了太多無法想象的事。我本以為自己這麼大把年紀，皇甫雄的歲數不過我的一半，又壯的跟牛似的，說什麼我也沒機會再碰見新國王，可結果呢？”燕北行將步揚影倒的第二杯酒喝掉。
燕北行兩杯酒下肚，臉上現出紅光，話也多了起來。“據說皇甫雄就嗜酒。我告訴你，孩子，我們愛什麼，到頭來就會毀在什麼上麵。給我記清楚這句話。我有個侄子愛死了他年輕的老婆，那個愛慕虛榮的女人，要不是為了她，他也不會把腦筋動到國庫的軍糧上去。”
步揚影根本不明白他在說什麼。“燕大人，我聽不懂。我父親到底怎麼了？”
“我不是讓你坐下嘛？”燕北行咕噥到。“把酒喝了，步揚影，這是命令。”
步揚影坐下，飲幹了他的酒。
“你的父親目前已經下獄。他背控告叛國，信上說他勾結皇甫雄的弟弟共謀奪取皇甫彰的皇位。”
“不可能！”步揚影立刻說，“絕對不可能，天下誰不知道我父親和皇甫雄親如兄弟。”
“我剛才說了那麼多，你一句也沒聽進去。皇甫雄會相信他自己能比我先死？我那侄子會相信他前腳上了斷頭台後腳老婆改嫁？孩子，是真的也好，假的也罷，”燕北行看了他一眼說，“總之，來自光明城蓋有皇家之印的信就是這麼寫的。”