“人之初，性本善。性相近，習相遠……”孩子們朗朗的讀書聲一大早從鎮上的私塾中幽幽蕩開。隨著清晨的念書聲，人們一天忙祿的生活也就此開始。
在這所古樸的私塾裏，有二十三個十四五歲的孩子，先生隻有一個。他是一個落魄書生， 看起來二十七八， 人高高瘦瘦的，滿麵風霜，劍眉星目，配上挺拔的高鼻梁與兩片細而薄的紅唇，很是俊秀。此時他正滿意地看著孩子們讀書。
過了約莫一盞茶的功夫，一個十八九歲的女子出現在私塾左邊後門處。她手扶著門櫃，頭探進裏麵，一邊靜靜地聽一邊輕聲地跟著孩子們一起念。手指時不時還比劃著，好似在臨摹前方不遠處木板上先生寫的字。女子衣著豔麗，臉上雖未上妝可脂粉塗拭的痕跡依然可見，人長得很秀麗。
先生神色微變，目光移向女子與之對視了一下。女子即時移開視線，一臉嬌羞，低下了頭。接著她看了看先生，又把目光移向先生旁邊木板上的字，帶著眷戀不舍的神情轉身欲離去。
“姑娘，請留步。”先生手向前伸大步走向女子，大聲道。女子愣了一下，轉過身來望著先生。這時孩子們念書的聲音也停下來了，紛紛轉過頭來看著後門處的女子。“咦，這個姐姐又來了。”“是啊，這都來了五六次了吧！”“她難不成來偷聽我們念書？”“真奇怪，她是誰呀？”孩子們七嘴八舌竊竊私語。
“公子奴家有禮了！”女子施施然行了個禮。先生趕忙回禮道。:“姑娘來此有何見教？”女子有些慌亂道:“我……我……我想識字。”先生釋然道:“原來姑娘想讀聖賢之誌。姑娘誠心求教，在下佩服，如不嫌棄在下才疏學淺就請進來吧！”女子聽後大喜，不住地點頭笑道:“謝謝公子，謝謝公子！”
正要進來時，不遠處一個扛著鋤頭的大漢大聲喊道:“大家快來看看啊！咱們鎮上飄香院的頭牌惜顏姑娘居然來私塾念書來了。”這話音未落人們便從四麵八方的道路上湧進私塾巷子裏來了，大家指指點點，笑著議論紛紛。“青樓女來念書，難不成想洗手不幹改行去考狀元？”這句話不知誰說的，頓時大家笑得是人仰馬翻。“哈哈哈哈……可是朝廷不讓女人考，怎麼辦呢？”“女扮男裝不就行了？”這句話更絕了，很多人都笑的流眼淚了，“哈哈哈哈……”“哈哈哈哈……”
聽著人們的笑聲言語，看著他們那異樣的神情，女子滿麵羞紅，淚濕眼眶，她埋頭對著先生傷然道:“公子，奴家這身份，我不配，打擾了。”說完便轉身欲從人群中離去。“姑娘慢走！你若真有心向學，何必理會她他人的閑言碎語？怎麼能夠因為別人的看法就此放棄？”先生大聲喊道，“還有各位鄉鄰，孔聖人有曰‘有教無類’所謂朝聞道，夕死可矣。這位姑娘此時依然有心向學，是何等的勇氣可嘉難能可貴，你們怎麼可以嘲笑與她？”先生這話一說，周圍立即靜了下來，一時人們不知如何做答。
女子愣住了，轉過身呆呆看著先生。先生朝女子點了點頭道:“日子是自己過，姑娘應該遵從自己的意願，不該因他人之笑而改變初衷啊！姑娘你行的。”看著先生信任而堅定的眼神，女子大受震動，她笑了笑點了點頭道:“公子謝謝你，我知道該怎麼做了。”
“梁公子，你全心全意教孩子們念書，我們鎮上的人無不敬重你。可以你現在要收一個煙花女子女做學生在私塾裏麵，這樣成何體統啊？”“是啊是啊！這樣不好啊！有傷風化。”人們竊竊私語，不滿 道。先生大聲道:“各位鄉鄰，請聽在下一言，風塵女子也是人，她們和我們並無兩樣。你們不該輕視人家。這位姑娘又沒有做任何傷天害理的事，她如何不可入私塾，當今朝廷可有任何律法不許青樓女子入學之說？”這一問，大家啞口無言，“你是先生，你有學問，能言善辯，我們說不過你，我們找何員外李秀才他們和你理論。”“對對對，我們現在就去。”“對，要是何員外知道你這樣，看他還讓不讓你呆在私塾，還會不會接濟你做先生？”大家說著說著便一齊走了。
“梁公子，我看我還是……給你如此添麻煩，我真……”女子歉疚道。先生道:“姑娘多慮了，比起姑娘一片誠心與勇氣，在下這點小慮不值一提。在下十分欽佩姑娘好學之誌，還請姑娘不用在意其他，在此安心學習。”“公子高義，奴家感激不盡，這點心意，還請公子笑納。”說著女子便從懷中拿出數張銀票遞給先生。先生趕忙推遲，兩人你來我往一番，誰也說服不了誰，最後在孩子們的提議下決定，女子在私塾期間照料先生的起居飲食。