民國二十年（1931年）秋，雲南麗江金穀壩子一戶普通的人家。
仲秋的晨曦初露，蒙朧的晨色伴著微涼的秋意調皮地悄悄鑽進窗戶，輕柔地撫弄著還沒睡醒的王雲惠俊秀光滑的臉龐。
仰躺的十五歲少女均勻地呼吸著，胸部的被子有節奏地律動起伏，抒寫著閨房的靜謐。
“砰砰砰——”幾聲敲擊聲從窗戶傳來。
“起床了！懶蟲子，哈哈哈。”
“還不快起來！好多人都去了。”
“昨晚你說得最好，今天起得最遲，你這王懶蟲，嘻嘻嘻。”
窗戶外幾個少女嘰嘰喳喳地叫著敲著說笑著，調皮的玩笑聲攪破了清晨凝滯的清冷空氣。
其實，第一聲敲窗聲一響，王雲惠就醒了，她故意裝睡著，看這群瘋丫頭會鬧出什麼名堂。
差不多了，她一把掀開被子，一個鯉魚打挺從床上蹦起來，跳下床打開房門放外麵的姐妹們進來。
她一邊跟她們說笑著一邊麻利地梳洗打扮。
東山頂上一片火燒雲越燒越旺，霞光從山頂瀉下，給剛秋收完的金穀壩子披上一件漂亮的金紗。
霞光中，村民們三三兩兩地朝村南的大路口走去，他們邊走邊議論著今天要去看的熱鬧，村裏三十多年來的一件最大的事情——立貞潔牌坊。
是的，村裏正在修建一座高大的貞潔牌坊，牌坊旌表的人名叫宋瓊貞，人們都叫她“宋大孃”（注：此處念一聲niang，“孃”為“姑姑”之意）。
宋大孃今年80歲，是遠近聞名的“齋姑娘”（注：此處“娘”字同孃也念一聲）。
“齋姑娘”現象是雲南麗江地區，尤其是定盛縣的一種特殊的風俗，而這金穀壩，又是齋姑娘的故鄉。
在中國，隻有廣東肇慶的“自梳女”是與其類似的一種風俗，另外再無其它，但二者不完全相同，自梳女多群居，而齋姑娘象普通姑娘一樣居住在娘家。
“齋姑娘”是這樣一群女子：她們的生理沒有任何問題，在生理上是完完全全的正常人，但她們終身不結婚。
一些農家留“齋姑娘”甚至成為一種時尚，是一種儒雅賢達人家的象征。
一些農家留“齋姑娘”則是因為家庭的原因，要留一個全心全力為家庭服務終身的人。
她們一般每月初一，十五，這兩天吃素，其它時間和常人吃的基本一樣。
她們也信佛念經，但隻在一些特殊的日子才集中到寺廟裏念，其它時間則靠自己在普通人的日常生活中獨立修行，這正是她們和尼姑最大的不同。
另外，由於生活在“凡夫俗女”之中，她們也就有許多與性相關的禁忌。至於“齋姑娘”這種特殊的風俗的來曆，大至有三種說法。
第一種說法是，由於金穀壩的人多數是明朝“湖廣調衛”而來的漢族，他們帶來了佛教文化，而當時定盛的少數民族沒有寺廟，他們暫時也還沒有能力修建寺廟，於是便在家裏留養“齋姑娘”這種特殊的修女來完成佛家思想。
第二種說法是，此地的女子和家庭都非常看重貞操，這種風氣使鄉間為“守節女”立“貞潔牌坊”贈“貞潔匾”大為盛行，再加上官方的推崇，便逐漸形成了留“齋姑娘”這一風俗。
第三種說法是，這裏的不少人家認為，一家人留了齋姑娘，就有了好“修行”，就能家運順暢，世代興旺。
民國初年最盛時這裏的“齋姑娘”曾達數千人。對於“吃齋”專一的齋姑娘，所有人都非常尊重，對其中特別突出的，鄉人自願捐資立牌坊予以旌表。