瞿靈玓道：“好，咱們一言說定，就這麼做。看是你劉道長抓來的人手段高明，還是我的手段高，就請阮先生做個見證。劉道長，我借你幾個人用用，搭兩座帳篷，采買諸樣物品用具，成麼？”
劉奇蟾道：“成，怎麼不成？我是那種小氣的人麼？怎麼，隻要人手不要金銀麼？”
他這個人，隻須想到美酒美食，便方寸大亂。他生怕瞿靈玓當晚便要展示手段，整治出美味，備好美酒，他必定要屈服，到時瞿靈玓必定會乘機要挾，弄到進退不得，那如何是好？故此才借人之外又要拿出金銀來使用，想先做下人情，留下求情的地步。
瞿靈玓接了他兩塊碎銀，叫過幾個人來，搭了兩小一大三座帳篷。卻並未大動幹戈備酒備飯，劉奇蟾微感失望。
申時過半，日頭偏西壓山，遠近帳篷中炊煙複起，楚青流親來請劉奇蟾阮逸去新搭帳篷用飯。
帳中心座氈上放了一人個絕大樹墩做桌，四圍另有四個小墩做椅，大墩上放了四樣素菜，墩邊另有盛酒的皮囊。
入座後，楚青流給四人斟上奶酒，瞿靈玓一一解說，卻是素炒野豆，素炒紫蘑菇，奶煮扁桃，水煮山雞蛋，全是山中特產，別處難尋之物。黃紫紅白齊聚，卻都是真色真香，在塞北深山能見到如此中原風味菜菜肴，大解旅人鄉思。
劉奇蟾食過野豆，喝過奶酒，說道：“你這丫頭還算有良心，未從今天晚上起就使壞心眼。”
瞿靈玓道：“我請你吃飯了麼，自然就是有良心的。”說過這句“逆耳良言”，再說全都是順耳好話，劉奇蟾聽得暢快，吃得舒心，不覺人已半醉，瞿靈玓命人送魚上來。
劉奇蟾絕想不到此深山中還會有魚。他是行家，識得是如假包換的黃河鯉魚，不由喜極，放下筷子說道：“憑楚青流的輕功，到河邊上買了魚回來，原也趕得及。可你們並未遠走，這河鯉是從哪裏弄來的？”
瞿靈玓道：“阮先生，你知道這河鯉的來曆麼？”
阮逸道：“我從未來過此地，生平也少看雜書，還真說不清這魚的來曆。”
瞿靈玓道：“山民很少吃魚，卻很看重這種黃河錦鯉。有力量的人家，往往特意從遠處河邊買來，放在深井中活養，當個鎮物，我出大價錢才買來的。”說的劉奇蟾嘖嘖稱奇。
有此魚助酒，四人談天說地，至歡而散，各自回帳。
楚青流靜坐到二更過後，耳邊似有樂聲傳來，其聲低徊悠長，並非以力強逼人家非要去聽，卻有奪人魂魄之力。楚青流正欲起身探聽，瞿靈玓進帳說道：“師兄，咱們出去看看，阮先生也不知吹的什麼曲子，叫人聽了心裏發慌。”
二人循聲尋去，來到半裏外一處荒坡，見星輝之下，阮逸正獨坐吹笛。見二人走近來，停奏不吹，說道：“年紀大了，睡不著，出來走走。一時有感，便忘乎所以，吹了幾聲笛子，驚了兩位安睡，很是不該。”
楚青流道：“能得聞阮先生奏樂，實在是一件幸事。可惜我不懂樂理樂技，難與先生談論講說。”
瞿靈玓道：“阮先生，你這曲子，叫人聽了很是難過。是什麼曲子？”
阮逸沉想片刻，說道：“應該叫敕勒歌。”
瞿靈玓道：“張伯父吳叔叔還有爹爹，時常帶我這山裏遊賞，每每都要說起這首古歌。據他們說，這古歌的詞雖說家喻戶曉，曲子卻早已湮沒不傳，實在是一件恨事。”
阮逸道：“我辭官後，本該就此回轉故鄉安居。卻無來由的想起劉道長還在這裏挖掘碎片，還沒來由的就想過來看看，想看他挖到了什麼，能否從中找出沒藏颯乙賀蘭古步的來曆，一去胸中疑慮。愈往西行，這念頭卻愈是淡薄。但既已上路，總不好半途而廢，還是到了這裏。今日我才知道，我這一趟，原來隻是要尋訪這首古歌，以解胸中的疑慮。”