第二章 背棄 （五 上）
王薄對近在咫尺的危險毫無覺察。自從獻了那條分兵之計後，他在聯軍中的威望就達到了一個新的高點。非但結伴同行的幾個寨主一切都唯其馬首是瞻，連以前從來不知道他名字的大小頭目們望向他的角度也全是仰視。
“知世郎是個真懂兵略的，比高士達強得多！”在泒水和木刀溝之間縱橫劫掠的流寇們交口稱讚。雖然至今他們還沒攻下隋昌城，但光收拾各屯田點百姓們匆忙撤走時丟下的家當，就已經令大小嘍囉們眉開眼笑。黃梨木的胡桌、生鐵打的鍋鼎、邊緣上嵌了鉛的木鎬頭，還有那些陶土燒的壇、罐，竹篾編的筐、籃，隻要能搬得動的，眾嘍囉決不舍得放手。偶爾有幸攻入一個還沒來得及撤走的村落，嘍囉們更是歡聲雷動。為了幾頭豬、一匹驢或一床被褥，他們彼此大打出手，甚至拔刀相向。
也不能怪大夥眼窩子淺，近年來，平原、清河等地被幾家寨主反複梳理，民間連個蒺藜刺兒都沒剩下。這隋昌城附近的百姓雖然也很窮，但相對於動蕩的平原、清河二地，幾乎每家都已經可以算得上少見的富戶。他們逃命時丟棄的那些粗陋之物，已經是流寇們多年未見的精致。隻是如此一來，大軍的行動速度愈發遲緩。大當家王薄曾經親自看到許多騎兵將劫掠來的家具放在牲口背上，自己牽著韁繩徒步前進。
在城外的收獲越多，聯軍將士對城裏的期望越深。他們有足夠的理由認為，至今沒受過戰火焚燒又早早得了屯田之利的隋昌城是個大金礦。發財的欲望是如此之強烈，甚至燒得眾寨主們看不見眼前那高達兩丈七尺的城牆。
唯一令人感到有些遺憾的是，守城者的士氣和攻城者一樣高昂。對顛沛流離生活有過切膚之痛的隋昌百姓決不肯讓自己一年起早貪黑從泥土中刨出來的收獲物輕易地被流寇們搶走。他們幾乎不用縣尉動員，就成群結隊地走上城牆與郡兵們一道作戰。要麼血戰求生，要麼眼睜睜地看著土匪進城，侮辱自己的老婆，搶走一家大小賴以過冬的食物，別無出路的情況下，是男人都知道該如何選擇。
連續攻城數日沒有結果後，與王薄手頭實力相差無己的孫宣雅有些沉不住氣了。他建議大夥暫時放棄隋昌，轉而攻擊泒水對岸的新樂和義封，那兩個縣城距離隋昌都沒多遠，城周圍也有很多去年才新開辟出來的屯田點兒。即便大夥依舊無法攻下城池，在城外也能搶到不少輜重。
“我隔著河看過新樂城，遠不及隋昌城修得這般高大。那附近的屯田點兒不少，城裏應該一樣富庶！”對著一幹想發財想紅了眼的寨主們，孫宣雅低聲說出自己的看法。“咱們這幾天已經損了上千弟兄在隋昌城下，再繼續攻城得不償失！”
“不行！”沒等眾人考慮，王薄便斬釘截鐵地否定了孫宣雅的建議，“咱們無論如何不能過泒水，那姓李的麾下騎兵居多，過了泒水，咱們和他之間就沒了阻隔。一旦他領兵撲上來，大夥逃都來不及！”
“撲過來咱們就跟他拚個你死我活，反正咱們這次北上為的就是跟他拚命的。是騾子是馬遛遛才知道，我就不信姓李的長了三頭六臂！”棗林寨大當家劉春生出道時間短，骨子裏還多少帶著些血性。他看不慣王薄這種畏手畏腳的做事風格，跳出來大聲反駁。
“劉當家以為自己是匹千裏駒嘍？”王薄滿臉冷笑，說出的話也咄咄逼人。“張金稱大當家的結果你知道不？二十萬的兵馬，一個照麵就全丟光了。到了現在還沒緩過元氣來！你棗林寨的兵馬雖然多，還能比張當家當日強了去？不自量力！”
“那，那你還提議高大當家分兵？咱們兵多時尚打不過人家，分了豈不更危險？！”劉春生被王薄噎得臉色發紫，梗著脖子質問。
“嗤！上兵伐謀，你懂不懂？”王薄從鼻孔裏噴出一聲冷笑，撇著嘴回擊。“咱們這路兵馬，不單純是為了打草穀。將博陵軍調動過來才是咱的首要目的。但調動別人的同時，咱得首先保全自己。所以絕對不能過泒水，即便打不下隋昌，也不能派一兵一卒渡河！”
劉春生無言以對，訕訕地退了回去。他沒讀過書，不懂得什麼叫上兵伐謀。但從王薄的話裏，他清楚地聽出來對方根本沒有和博陵軍接觸的勇氣。其之所以不過泒水，是為了有充足的時間逃走，決不是什麼調動敵人。