第二章 背棄 （五 中）
那鼓點動地而來，不似王薄所擊發出來的戰鼓那般高亢，卻勝在整齊錯落。低低的，緩緩的，就像冬雪下流動的冰泉，又像濃霧背後慢慢透出的陽光。透過漫天的廝殺聲，由遠而近，由模糊到清晰，幾乎是在刹那間，讓城上城下所有人呼吸為之一滯。
“誰在擊鼓，哪個讓他擊的！”王薄停下鼓錘，厲聲喝問。鼓聲乃軍樂也，非奉主將之令不可輕動。這路兵馬中，他絕不準許任何人挑戰自己的權威。不需要任何人回答，他旋即明白了此鼓絕非從自己陣中而來。麾下的這些寨主堡主們都是些粗痞，絕對沒本事擊出如此整齊，如此具有穿透力的軍樂。
答案呼之欲出。城下的攻擊者忘記了繼續攀爬，城上的守軍也忘記了繼續向雲梯上砸石塊。他們不約而同地向鼓聲來源處望去，不約而同地瞪圓眼睛，張開無法閉攏的嘴巴。
在西方的天地相接處，有團塵煙伴著鼓聲而來。上半部呈暗黃色，遮天蔽日。下半部為淡黑色，整齊得就像一條湧動的水線。有幾小股擔任戰場外圍警戒的流寇躲避不及，頃刻間便被“洪流”吞沒了，幾乎連一朵浪花都沒濺起。
“咕隆隆…….”鼓聲依舊如陣陣春雷，貼著地麵滾過。王薄的臉在一瞬間便成了鐵青色，他不明白敵人到底是從何而來，自己布置在泒水岸邊那麼多斥候，為什麼沒一個能及時返回中軍報告敵人臨近的消息？但這些都已經不重要了，那條越湧越近的黑線已經露出冷冷的亮邊兒，不是水，是三尺槊鋒反射的寒光。
“向我聚攏，整隊迎戰！”王薄顧不得再考慮敵人的來源，從親兵手中抓起令旗，用力搖動。不需要任何人下令，城牆附近的嘍囉兵們丟下雲梯，“果斷”回撤。雲梯上的攻城者失去保護，被守軍連同腳下的梯子一道推翻在地。羽箭、石塊、還有歡呼聲一同從城頭砸下來，砸得流寇們膽戰心驚。他們不顧躺在城牆根**掙紮的同伴，拔腿便逃。
不是每個人都跑向王薄指定的位置，除了他麾下的那兩萬長白軍，其餘各家山寨的嘍囉兵們根本看不懂複雜的旗令。危機關頭，他們隻曉得跑向自家的弟兄。他們隻認識自己山寨的大當家，他們本能地向自己的大當家尋求幫助。
而各位大當家在此時和他們麾下的嘍囉兵們一樣六神無主。官軍居然不去打高士達所率領的主力，而是先攻打他們這些騷擾者？為什麼？其中道理實在令人想不通。但現在他們已經沒更多的時間去想，官軍推進的速度雖然不算快，節奏卻非常穩定，剛才大夥還隻能看見槊鋒反射回來的寒光，轉眼間卻已經能看到暗黑色的槊杆。
長槊如林，由身披黑色戰甲的騎兵擎著，踏著鼓點緩緩逼來。兩裏、裏半、一裏，就在此刻，終於有背上插了五、六根羽箭的斥候徒步跑到了王薄身邊，用最後的一點力量向他報告：“大當家，敵襲，敵襲，從新樂來……”話未說完，含恨而逝。
唯一對王薄有用的消息就是敵軍渡河方位，新樂在泒水北岸，距離隋昌不到三十裏。如果對方是今天渡河的話，能趕到隋昌城下的人數不會太多，並且全是騎兵。“靠在我的軍陣側麵，別跑。兩條腿跑不過四條腿的！”扯著嗓子，王薄向已經準備撤離戰場的幾位小寨主大聲勸告。“靠過來，靠過來，他們人不多！擊退他們，隻有擊退他們咱才能平安撤離！”王薄麾下的幾個心腹將領順著大當家的意思叫嚷，聲音裏卻沒有半點自信。
“列――陣！盾牌手向前二十步！”一聲呐喊之後，王薄立刻放棄了對其他寨主的期望。是生是死在於今天一博，那些粗痞不足為謀，指望他們幫忙不如指望自己。
長白軍中的盾牌手迎著敵軍到來的方向快跑上前，在自家本陣前二十步豎起一道盾牆。用百姓家門板做成的巨盾高矮不同，疊成木牆也參差不齊。王薄輕輕地歎息了一聲，再度下達作戰指令，“長槍手，向前十步，盾牌後列拒馬陣！”