第二章 背棄 （七 上）
對蕪蔞城的強攻在第五天早晨開始。兩路隋軍在一個多月的並肩作戰過程中已經習慣了彼此的作戰風格，因此配合得相當默契。
最先發威的是府兵所攜帶的那些小型攻城弩。這些由木頭和牛筋製成的殺人利器隻有兩百餘斤重，僅以一匹馱馬便能搬運。楊義臣麾下沒有多少騎兵，但用來運輸各種攻城器械的馱馬卻養了四千多匹。士卒們將攻城弩的部件從馬背上卸下後，轉眼之間便將其重新組裝完整。隨著楊義臣一聲令下，數百支八尺多長的弩箭立刻在蕪蔞城頭砸起一串黃色的煙霧。
“啊―――”“啊―――”隨著一聲聲淒厲的慘叫，守城的嘍囉兵們像放紙鷂子般被弩杆帶著從垛口後飛起來，在黎明的天空下灑出點點血珠。由於最近剛剛下過雨，所以天空被洗得很藍。而那些紅色的血珠被藍色的天空映襯得更加清晰，幾乎滴滴可見。
早晨的曠野很安靜，清晨的微風將慘叫聲送下城頭，中間還隱約夾雜著若有若無的歎息。緊接著，是淒厲綿長的號角，聲聲如歌。大隊大隊的弓箭手在大隊大隊的盾牌手保護下快步上前，趁著守軍被強弩壓得無頭抬頭的機會進入攻擊位置。下一個瞬間，角聲嘎然而止，瀟瀟風聲成為戰場上的主旋律。天空驟然一暗，然後又驟然一亮，數以萬計的羽箭滑過數萬條漂亮的弧，呼嘯著飛上城頭。
守軍奮力反擊，一邊狼狽躲閃著從天而降的雕翎，一邊尋找機會從垛口後射下冷箭。但他們的反抗在攻擊者麵前顯得那樣微不足道。很少有隋軍被流矢射中，偶爾有一兩支羽箭偷襲得手，也被厚厚的鎧甲所阻擋。楊義臣素有愛惜士卒之名，因此他麾下擔任主攻的精銳通常都身穿重鎧。而作為他的敵人，待遇就不那麼美妙了。老將軍素來講究戰時不留活路，戰後不留俘虜。
流寇們的抵抗非常頑強。他們趁著隋軍攻擊的間隙，不斷地順著城中的馬道衝上城頭，推開屍體，填補戰死者留下的缺口。而缺口很快又被強弩和羽箭再度砸開，更多得嘍囉兵們奮不顧身地再度撲上，無止無休，循環往複。
戰死者的血很快積滿了城牆，順著土坯的縫隙緩緩下淌。遠遠地看去，整麵城牆都好像在流血。那些血在半途中被幹燥的土坯吸收，顏色慢慢變暗，變黑。還沒等舊的血液徹底凝幹，新的血漿又快速淌下來，在濃重的黑色上麵，再添一筆的殷紅，猙獰耀眼。
“嘣、嘣、嘣”弩車的射擊聲簡短有力，像重手在鼙鼓上敲出的節拍。“錚、錚、錚”弓弦的震顫聲清脆細弱，如同春天裏的鳥鳴，或新婚燕爾的竊竊私語。在鳥鳴、私語和鼙鼓聲中，太陽慢慢升了起來，升了起來，升了起來，將萬道的秋光照在每個人黑色的頭發和黃色的皮膚上，無論這一刻他們是官軍還是強盜，無論這一刻他們是死是生。
黑色的頭發和黃色的皮膚，滿是皺紋，刻滿生活的艱辛與愁苦的臉。這種臉在河北大地上很常見，城上城下都難逃其外。而今天，城上城下的黃色麵孔們卻在想方設法奪走對方的性命，仿佛彼此之間真的有血海深仇，仿佛彼此之間真的不共戴天。
“擂鼓！”看到身後的太陽已經足夠高，楊義臣大聲下令。昨夜跟李旭協商後，他選擇了蕪蔞城東側作為第一突破口，而李旭則負責帶領博陵軍圍住其他三麵城牆，並在流寇們的注意力都被吸引到東邊城牆上時，把握另一個破城機會。
對攻城者而言，有選擇的攻擊，可以將全部力量集中在一處。對於守城者來說，他們不但要對付來自城下的威脅，而且要躲避正射入眼睛中的日光。
“轟、轟、轟！”鼓聲如雷，震得蕪蔞城單薄的城牆瑟瑟土落。伴著鋪天蓋地戰鼓聲，十餘輛裝有木製輪子的攻城梯緩緩從隋軍本陣推出。在盾牌手的保護下，兩千多名衣衫襤褸的民壯喊著號子，將攻城梯慢慢向城牆靠攏。