第三章 無衣 （七 上）
“子輝又入歧途了，咱們與李將軍乃兩國相爭，各逞其雄耳！誰傷在誰手裏都各安天命，沒必要對仇恨過於執著！”李密見房彥藻的臉色已經變得青黑，摸了摸自己臉上縱橫交錯的疤痕，笑著開解。
若說恨，沒有人比他心中對李旭的恨意更濃。當年的李密本是一個鳳目蠶眉，龍行虎步的英武漢子。如今卻落得滿臉傷疤，腳步蹣跚。原來被很多人一見麵便折服於蒲山公身上透出來的帝王氣度，現在第一眼看到他相貌的人卻無不皺眉。這筆損失如果仔細翻，算上三天三夜也算不完。但如今是群雄並起的時候，李密不想讓人覺得自己小肚雞腸。
“密公說的是，屬下受教了！”房彥藻也瞬間意識到自己失態，後退半步，向李密躬身致謝。
“咱們若想爭奪天下，首先得有包容天下英雄的胸襟！”李密笑了笑，繼續開解房彥藻的心結。
“密公莫非起了惜才之心，欲將李賊收於帳下麼？此人曾深受楊廣大恩，恐怕不會輕易俯首！”房彥藻歎了口氣，以極不甘心地口吻回應。從李密的話中，他聽出了對方心裏把敵將看得很重。如果事實真的如此的話，將來瓦崗軍中恐怕又要多出一個能與自己抗衡的人物，由此帶來的權力變化，恐怕也難免是一大堆。
“如果他能看清天下大勢，我自然會倒履相迎！”李密習慣性地又摸了摸自己的臉，笑著搖頭。“放眼整個大隋，堪稱百戰名將者不過張、羅、楊、李四人而已。如今張須陀授首，羅藝反叛，楊義臣又糾纏在江都的爛攤子裏分身乏術，擋在咱們眼前的，隻剩下李旭一個。如果能把他也擒殺於馬前，大隋朝土崩瓦解的時刻必將指日可待！”
“所以，密公便嚴禁外黃營和濟陽營出戰，以免打草驚蛇，讓姓李的見勢不妙在我瓦崗主力騰出手來之前開溜！”祖君彥順著李密的意思想了想，臉上露出了恍然大悟的表情。
“非也！”李密掃了祖君彥一眼，繼續搖頭。“此子深得用兵之道，當仁和伯當與他野戰，隻怕有敗無勝，徒損我軍士氣耳！”
“密公說得是！卑職先前還誤以為密公不肯令外黃營出戰，是怕姓李的見機不妙，撒腿跑回河北去呢！”房彥藻聽主帥的口氣不像準備招降李旭，懸在心口的一塊石頭終於落地，笑著將話題重新引回祖君彥的提議上。
“至於君彥所提與他拚消耗之策，更是徒勞！”李密笑著看了房彥藻一眼，仿佛將其心中的小算盤看了個通透。轉過頭，他繼續向幾位屬下解釋。“李賊現在所憑的不是手中區區幾千騎兵，而是河南討捕大使之官職。即便咱們在運河兩岸的各營兵馬並力齊出，僥幸將他麾下四千士卒全殲了，隻要此人能隻身走到滎陽，恐怕數日之內，便可重新執掌數萬兵馬。同樣，隻要咱們能阻止他將滎陽附近的隋軍整合，光憑麾下那四千精騎，就算個個能以一當十，他也威脅不到瓦崗分毫。”
李密的心裏十分明白，眼下的局勢和上一次瓦崗軍與齊郡精銳在運河畔交手時大不相同。上一次是他急於鞏固自己在瓦崗軍中的地位，所以一時貪功冒進，被隋將趁虛而入。而這次，是李旭急著執掌河南諸路隋軍兵權，他反而能好整以暇待之。
祖君彥見李密心中對如何用兵已經有了定謀，便不再堅持自己的建議。但作為記室，他有責任提醒謀主留意一些細枝末節，“李賊借敗兵之口造謠，亂我軍心。密公心中雖然已經有了破敵之遠策，為了各營將士的團結，也應想個應急辦法才好！”
“對，密公不如勸一勸翟老當家，請其稍微作些讓步，將張須陀的頭顱還了其家人，也免得姓李的一再拿此說事兒！”時得濟素來看不慣瓦崗軍這種割人首級索要贖金的強盜作為，看準時機勸諫。
“應之有所不察，非李某未曾向翟老當家進言，而是翟老當家恨極了張須陀，不肯聽李某之諫也！”李密連連搖頭，唉聲歎氣。
時得濟聽李密話中沒有明確接受自己的意見，繼續堅持道：“多了幾萬枚肉好未必能令主寨自肥，失了外營弟兄們的心便得不償失了。翟老當家也是個豪傑，怎麼就分不清其中輕重呢！”
眼下李密雖然做了瓦崗軍大當家，但翟讓地位超然，在各營統領中影響力甚大。由於此人在山寨草創之初受過很多傷，所以眼下沒精力幹涉太多的政令決策。隻是對錢財方麵，卻看得一直很緊。不但每次作戰的戰利品要按江湖規矩分大頭，他的哥哥還屢屢做出刁難前來投靠的大隋官員，索要入夥錢的混帳事，令有心將瓦崗軍塑造成一支仁義之師的李、房、時、諸等大為尷尬。
李密見時得濟憤怒之情溢於言表，也覺得繼續拖延下去不是個辦法。他看了看一直埋首公務沒參與議論的邴元真，又掃了一眼剛剛歸順瓦崗不久的幾個前隋官吏，用力咬了咬牙，毅然說道：“也罷，既然大夥都這麼認為，我今天就再去捋一次翟老當家虎須。子輝，軍書上的墨跡幹後，你就遣快馬送到外黃營去吧。順路通知一下伯當，叮囑他暫忍一時之氣， 切忌輕舉妄動。建德，你隨我去後寨見翟老當家，把咱們上個月得的那座珊瑚樹也搬上。他當年吃了不少苦，現在好不容易安定了，就喜歡收集這些富貴之物！”