“至於生皮和戰馬，對方倒是開了個口子！”不理會曹元讓的憤怒，劉義方聳聳肩膀，繼續道。他很看不起詐詐唬唬的曹元讓。但卻不願意跟此人傷了和氣。因為對方真實情況絕對不像其表麵上露出來的那般浮躁無知。此人之所以於大庭廣眾下一再裝瘋賣傻，不過是其背後勢力的一種處事手段而已。這一點，明眼人從曹元讓去年與忠武將軍步兵兩個起爭執後的處理結果上就能看得出來。蓄意汙蔑上司的曹元讓不過是被降了一級官，而追隨了羅藝多年的步兵卻被派去塞外坐鎮。與其說是羅公看重了其獨當一麵的能力，不如說被踢出了幽州軍的決策圈外。
“他們說自家貨源價格遠低於幽州所供應，數量也能滿足軍中所需。所以多謝大帥美意。至於民間買賣，六郡從未禁止過，自然也不會過多幹預！”
此話一落，曹元讓的氣焰登時小了半截。鐵礦、生皮和戰馬三項，是整軍備戰所必須。因此幽州方所提出的交易要求，不僅僅是隻對自家有利。李旭治下六郡的鐵礦產量不高，生皮和戰馬更是稀缺。若是李旭想發展壯大實力，幽州所提供的三樣貨物缺一不可。但博陵方麵卻利用幽州各地稅賦過高的弱點變相謝絕了這個提議，並且通過貨源與價格的探討，隱隱點明了他們可能還存在一個聯係十分密切的盟友。
鐵礦的來源可能是河東，畢竟李淵和李旭還號稱同宗叔侄。至於生皮和戰馬，來源除了羅藝治下的遼東三郡外，隻可能是胡人那裏了。想到這，有人立刻記起了當日替李旭送信的潘占陽，皺著眉頭驚呼道：“上次那個姓潘的，不就是契丹人的什麼管家麼？莫非，莫非是契丹人一直在支持著他？”
“支持不一定，但彼此之間肯定有聯絡！”劉義方點點頭，對同僚的推測表示讚同。“從薛世雄所控製的地段出塞，一樣可以走到契丹人的部落。那邊好馬和生皮賣得素來賤，姓李的又是商賈出身，對這些東西門兒很清！”
“如果是契丹人問題倒不大。我擔心的是突厥人，傳說姓李的手中曾經有一頭白狼，被突厥人視為聖物。”羅藝麾下的行軍長史秦雍想了想，憂心忡忡地道。
如果現實真如他所料，局勢便更加撲朔迷離。眼下大隋朝搖搖欲墜，很多本臣服於中原的外族已經重新露出了爪牙。遠的先不必提，就在緊鄰著河北的雁門郡，劉武周便打著突厥麾下小可汗的旗號四處攻城略地。如果李旭被逼急了，也效仿劉武周那樣引外寇為援，幽州方麵可就立刻要麵臨腹背受敵的危局。
“這人怎麼能如此無恥，居然連突厥人都敢勾結！”幾個幽州將領不滿，義憤填膺地罵道。根本沒考慮自家無緣無故挑起戰火的舉動，與突厥人的行為方式有多大不同。
“無論如何，咱們便不得不提防些！突厥人最恨的便是咱們幽州！”另外幾位追隨羅藝多年的老將建議。虎賁鐵騎坐鎮邊塞，主要對手便是突厥人。從羅藝以下一直到普通士卒，凡是有十年以上行伍經曆者，沒人刀上少沾過突厥人的血。
“我和子義昨夜已經推測過，姓李的不會與突厥人結盟。他為人雖然有些不知道好歹，勾結外敵辱沒自家祖宗的事情卻也做不出來！”一直沒開口的大總管羅藝搖了搖頭，否決了這種可能。
汙蔑對手並不能抬高自己。幽州大總管不屑這樣做。他了解李旭，就像了解自己的過去一樣了解。這個人出身寒微，所以內心深處極為驕傲。此人付出了比世家子弟多數十倍的代價，才一步步從普通士卒爬到大將軍高位，建立赫赫威名。此人會像珍惜羽毛一樣珍惜自己的聲譽，絕不可能短視到為了一時之利勾結外族以自汙的地步。羅藝甚至還可以料定，劉義方能這麼快拿著李旭的親筆信趕回來，肯定是於其到達博陵之前，遠在河南的李旭已經得到了薛世雄部全軍覆沒的消息，並猜到了下手之人為幽州軍，所以提前做好了相應準備。
“那大帥還猶豫什麼？河北可是霸王之基，當年袁紹就是在那裏打下的根本。咱們與其坐等姓李的繼續壯大，不如早點將其連根拔起來！”正當羅藝對敵手讚賞有加之時，誤會了其本意的曹元讓又跳了隊列，大聲建議。
“老夫也早有此心。想憑幾句空話糊弄我，姓李的算盤打得精，卻未免太小瞧了咱們！”羅藝冷笑著點頭，然後又非常猶豫地補充道：“但子義說他在博陵還遇到了另一夥人，令老夫不得不慎重！”
“誰？”幾個年青將領見羅藝如此猶豫不絕，知道來人才是所有問題的關鍵，異口同聲地追問。
劉義方臉上的表情明顯猶豫了一下，目光轉向羅藝，卻從主帥那裏沒有任何反對的暗示。想了想，盡量簡單地介紹道：“河東李淵的次子，鷹揚郎將李世民！”