第四章 變徵 （五 上）
壯武將軍劉義方比預計時間晚了四天才返回幽州地界。車駕進入薊縣時已經是半夜，他卻不顧疲憊，直接闖到了大總管羅藝的府邸。主從二人秉燭商討了兩個多時辰，直到窗戶紙發亮，才紅著眼睛各自去休息。
第二天上午堪堪過了巳時，羅藝便迫不及待地趕到了議事廳。命令親兵擂鼓聚將，召集麾下所有肱股共同商討下一步的舉措。
與博陵方麵交涉失利的流言早已在軍中傳開，所以年青一代的將領們個個擦拳摩掌。幽州素來重軍功，而眼下在羅藝的治地附近又缺乏堪與虎賁鐵騎抗衡的對手。因而攻打博陵是很多軍官近年唯一可把握的機會，倘若錯過了，不知道什麼時候才能再盼到。
一些沙場老將和文職幕僚卻麵色凝重。眼前的富貴來之不易，他們不希望因為某個決策的倉猝而將已經握在手中的繁華也賠進去。況且兵危戰凶，影響勝負的因素很多，不僅僅是敵我雙方的軍力對比。一場偶然發生的暴雨、一次毫無征兆的瘟疫，都可能毀滅一支百戰雄師。所以能將決定做得慎重些，大夥還是慎重些為妙。以免投機不成，反被人倒追上門，連安身立命的資本也丟掉。
冒進和持重兩派的爭執由來以久，誰都說服不了誰。因此每每外界出現風吹草動，雙方私底下肯定又是一番唇槍舌劍。但有羅藝在帥位上鎮壓著，大夥都盡量把攻擊範圍限製在對事不對人的框架內。偶有違反，也很快糾正過來，不讓幽州道整體蒙受損失。
這一次，羅藝沒給任何人逞口舌之利的時間，眾人剛剛到齊，他便命令劉義方將一封據說是冠軍大將軍李旭的親筆信取了出來，當眾朗讀。一起看文學網首發。
整封信寫得文四駢六，根本不像由武人所寫。但字裏行間所表達的意思幽州眾人還是聽明白了，博陵軍在敷衍他們，並且是以一種蔑視的眼光來敷衍。說什麼“武將之責，但在守護”，好像幽州軍就是一夥餓紅了眼的強盜，打下天下來為的就是坐地分贓一般。談什麼“嚴整軍紀，多行仁義”，仿佛全天下除了他李大將軍外，別的武將都是縱兵行凶的歹徒，早晚必遭天遣。你李旭既然有聖人心腸，為什麼不把五個半郡的基業奉獻出來，然後歸隱林泉？還不是做著擁兵自重，尋找適當機會逐鹿天下的打算？
但這封信又不能完全看做敷衍，至少李旭在信中聲明了，如果幽州大總管羅藝南下剿滅竇建德，他將“擂鼓鳴角以壯將軍行色”，並且答應在竇建德、高開道被剿滅後，立刻上本皇帝陛下，表虎賁鐵騎“匡扶朝廷，解民倒懸”之功，決不眼睜睜地看著幽州眾人的戰績被某些居心叵測的官吏給抹殺掉。
‘李旭身邊有個高明的謀士在指點。’聽完信後，無論冒進派還是穩健派，都不約而同得出了如是結論。對於那位近鄰的秉性，本著知己知彼的念頭，很多幽州將領都多少做些了解。在他們看來，李旭屬於脾氣極為剛直的那類武將，很少繞彎子跟人說話。包括上一次來信請求虎賁鐵騎北上草原抄突厥人後路，也是聊聊數語便將利害關係解釋得明明白白。根本不像這一回，給了人無窮的遐想空間，實際上卻等於什麼好處都沒答應。
光憑這封信便作為宣戰借口顯然有些牽強，那隻會讓旁觀者覺得幽州軍是惱羞成怒。但就此便把博陵軍當作盟友更不可能，對方答應的是待幽州軍解決掉竇、高兩路亂匪後，替所有將領向朝廷表功，而不是舉薦羅藝做河北討捕大使。況且此舉前提是幽州軍真的能剿滅叛匪，重建河北秩序。在竇、高二賊沒覆滅前，博陵軍等於和幽州軍之間什麼實質性的協議都沒有。
“小子倒是奸猾！請問劉將軍，大帥委托你的另一個使命，博陵方麵答應沒有？”跟身邊幾個同樣年青的將領小聲嘀咕了幾句後，曹元讓沉不氣，第一個站起來表達自己的憤怒。
“沒有！”劉義方搖頭苦笑，“他們說官府不與民爭利，鐵器在本朝雖然屬於官府轉賣。但六郡和幽州都屬於大隋境內之地，無須像對突厥、高麗那樣嚴格限製。所以隻要咱們這邊允許行商買賣生鐵，並在稅費方麵慎重斟酌，糧食和生鐵之間的流通自然由民間便可帶動起來，根本無需官府再橫插一手！”
“那還猶豫什麼，直接打過去就是了！大帥所提的兩個建議他們都不肯接受，分明是仗著有昏君撐腰，不把咱幽州放在眼裏！”沒等劉義方把話說完，曹元讓已經氣得滿臉烏青，咆哮著道。
幽州大總管羅藝一共委托了劉義方兩項使命，第一項是與博陵方麵相約共同出兵，替朝廷掃蕩河北各郡叛逆。第二項便是按照一個雙方彼此都能接受的價格，準許幽州以生鐵、馬匹和皮革交換博陵六郡的糧食。這兩項協議無論達成哪一項，在外界看來都等於將博陵綁上了幽州戰車。但是劉義方去了小半個月，居然半點好處都沒撈到。