第四章 變徵 （四 下）
羅藝不需要李旭有舉薦其為河北道討捕大使的能力，他隻需要對方表明一個態度。無論後者是明著承認或者暗中默認自己在河北的主導權，幽州軍都可以輕而易舉地將河間、平原、渤海等郡收入囊中。
眼下薛世雄部已殘，竇建德等人尚未成氣候，放眼河北也隻有博陵軍能給幽州方麵製造一些麻煩。至於朝廷的反應，羅藝在自封為幽州大總管時就沒考慮過，如今他在遼東和幽州的根基已經漸漸穩固，更不會考慮那個連自保都快成問題的朝廷了。
但李旭到底肯不肯做些配合呢？幽州大總管羅藝心裏對此沒有半點把握。自己這個鄰居的脾氣是出了名的倔強，就像一塊生鐵般堅硬且毫無彈性。原來作為同僚時，羅藝對這種脾氣非常讚賞。他認為年青人就該有些性格，如果個個都像官場不倒翁般，打起交道來就無趣得很了。可現在，他更希望李旭把眼界放高明些，認清大隋朝已經行將就木的事實。與其繼續盡一名臣子的責任為其殉葬，不如借機將自己的事業再向前推進一步。
人不是牲口，不需要名種名血。那些世家貴族子弟能做到的事情，羅藝一樣能夠做到，甚至做得更好。多年來，正是憑著這種信念，幽州大總管羅藝從一個寒門出身的侍衛，慢慢爬到旅率、督尉、郎將、將軍的位置，最後成為割據一方的諸侯。如今，他希望自己能像傳說中那些前輩英雄般，將整個家族再向前推進一步。
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就像百餘年前那個劉寄奴，人們提起他的名字來隻會記得他曾經建立的豐功偉業，決不敢再看低其給人打柴擔水的過往經曆。就連他曾經居住過的，到處流滿汙水，蒼蠅亂飛的小街，也會被人用蓋著青瓦的磚牆圍起來，成為文人墨客們留連忘返的風景。
他希望李旭能理解自己的心情，因為二人的出身和經曆幾乎完全相同。有時候看著李旭成長的軌跡，羅藝甚至感覺自己看到的是自己被縮略後的影子。但他又非常擔心李旭即便理解自己，也拒絕合作。因為在同樣的年齡時，大隋旅率羅藝自己也是個恩怨分明，不會因為利益而改變做事原則的人。
所以在第二次用計將薛世雄部推向深淵後，羅藝並沒有立刻領軍南下。他一邊陳兵數萬於桑幹河畔，向周邊諸郡展示自己的信心和實力。另一方麵，又派遣自己麾下最幹練的心腹劉義方前往博陵投書，表達對這支鄰近勢力的仰慕與尊重。
對於擁有大隋朝最強大攻擊力量的幽州軍來說，羅藝這樣做已經仁至義盡。如果對方的主事者足夠聰明，他會迅速對形勢做出判斷，從而選擇與彼此都有利的回應。甚至在劉義方未到達之前，博陵方麵就應該能看出來怎樣做對自己最有利，從而接受幽州方麵送上們來的人情。
交涉的過程顯然並不順利。從薛世雄戰敗到現在已經過去了半個多月，劉義方離開薊縣也足足有了十餘天，依然沒有一個準確的答案從南邊傳回來。
羅藝等得心裏有些冒火。但在諸將麵前不能表現出來。他麾下有一大堆沒經曆過大戰的年青將領，早就憋著一股勁兒要和博陵軍打上一場。有人是為了幽州今後的發展大局，有人幹脆就是想得到擊敗冠軍大將軍的虛名。如果作為主帥的羅藝再控製不住局麵的話，說不定個別膽大包天者就會繞過他，主動挑起事端。
當然，如果對方繼續執迷不悟下去，羅藝也不忌憚稍微給之以教訓。威名是打出來的，幽州軍雖然是頭老虎，畢竟已經許久沒露出牙齒。偶爾讓別人看清楚些，對今後問鼎逐鹿之事也不無裨益。
但那是最後一步，不到萬不得已羅藝不想為之。姓李的是個死人堆裏爬出來武將，能力肯定比幽州軍那些天天叫叫嚷嚷的年青人們高出數倍。與他死拚到底，最後幽州軍即便取得勝利，也會傷筋動骨。不利於自家今後發展，也白白便宜了其他逐鹿者。
“這個李仲堅，希望他聰明些！”被等待的滋味折磨得心神不寧，羅藝從帥案後站起來，邁步走向議事廳的窗口。機靈的侍衛們趕緊跑上前，替大將軍打開楠木雕出來的窗子，半天陽光立刻直瀉而入，照得兵器架上的彎刀凜然生寒。