“守住這個口子，把活著的人都撤出來！”王伯當推開脖子前的鋼叉，大聲命令。兩個人背靠著背站在一處，長槊和鋼叉並舉，將蜂擁而來的郡兵紛紛逼退。吳黑闥麾下的內衛看準時機，順著缺口陸續退了出來，每個人身上都多處掛彩，半柱香前還嶄新的鎧甲破爛得就像叫化子身上的麻布襖。
短暫的優勢很快失去，瓦崗軍不得不臨時調整戰術，與官兵們陷入苦鬥。解決了本陣當中的“釘子”後，官軍的攻擊陣列再次活躍起來。他們在號角聲的協調下不停變換攻擊節奏，一波又一波地向瓦崗軍施加壓力。全軍殺上的蒲山公營浴血奮戰，卻不能再將官軍向後推開半步。
王伯當和吳黑闥二人背靠著背喘息，自從初次見麵起，他們從來沒有如此親近過。逃離虎口的五百多內衛死士圍城了一個大圓陣，將王伯當和吳黑闥團團保護在中央。一些被打散了的其他各營部眾看到機會，紛紛向圓陣旁邊靠攏。人流中，王伯當和吳黑闥所在之處反倒成了一塊堅固的磐石，牢牢地為友軍提供了支撐。
“你帶領麾下弟兄向前方走二十步，釘在那麵絳色戰旗下。人沒死光之前，不得後退！”吳黑闥拍了拍站在自己身邊的一名旅率，大聲命令。
王伯當的身體抖了一下，僵直如木。如果不主動進攻敵人，他們憑借身邊的這些弟兄還足以自保。吳黑闥是在拿自家的生機換袍澤的活命，這個尖酸刻薄的家夥居然有一幅古道熱腸！他咬了咬牙，握緊手中的長槊。
旅率衝吳黑闥點了點頭，轉身出陣。隸屬於此人麾下的四十餘名內衛快步跟著，衝破幾股混戰在一起的人群，堵住蒲山公營已經露出來的缺口。
“你帶麾下弟兄堵右邊那個缺口，別讓官軍滲進來！”吳黑闥又拉起一名部屬，命令。那名身穿校尉服色的將領以江湖人方式向他抱了抱拳，然後毫不猶豫地走向死地。百餘名內衛跟在此人身後，穿透雨幕，頭也不回。
敵我雙方還在僵持，瓦崗軍已經失去了主動權。在他們身側，濟陰營、齊郡營漸漸支持不住。不斷有嘍囉逃離戰場，不斷有頭目被李密派出的督戰隊當眾處決。
轉眼之間，吳黑闥把能派的人手都派出去堵缺口了，身邊剩下的內衛死士已經不足一百，並且個個帶傷。王伯當身邊的親兵也僅剩下的幾十人，根本不可能擋住敵軍一次衝擊。依附於他二人麾下的潰兵又開始逃走，吳黑闥命人砍翻了幾個，效果卻非常有限，隻好聽之任之。
王伯當回頭張望，期待身後還能發現一些意外的驚喜。李密那裏卻一片沉寂，隻有瓦崗軍的大旗在風雨中孤零零地瑟縮著，卻永遠不肯墜落。
“看什麼？”吳黑闥感覺到王伯當在不斷扭動身體，大聲追問。
“看密公的將令，他如果現在把大夥全部撤回營盤內，咱們還有機會退往主寨重整旗鼓！”王伯當拉風箱般喘息著，一廂情願地回答。
“別指望了，密公不會再下任何後撤命令。反正，要麼咱們死，要麼姓李的死，今天肯定是這麼一個局！”吳黑闥向水窪中吐了口血，喘息著道。
“怎麼會這樣？”王伯當心中大驚，轉過身，抓住吳黑闥的肩膀追問。
“密公是被逼無奈！”吳黑闥嗬嗬傻笑。“咱們下山沒帶多少軍糧，滎澤城的糧食運不出來，後方的糧道還一再被李將軍用騎兵騷擾。密公一直不敢告訴大家，但今晚肯定斷炊。所以與其坐以待斃，不如放手一博！”
“這不可能！”王伯當剛剛恢複過些血色的臉瞬間又變得像屍體一樣慘白。他自問與李密是生死之交，這麼大的事情李密怎可能瞞著他，甚至從頭到尾一點口風都沒有漏？可如果不是被逼到了山窮水盡的地步，李密又怎會放棄原來的安排？那個計劃分明是完美無缺的，隻要關鍵一步成功，勝負之勢立轉！
“醒醒吧，我的勇三郎！”吳黑闥拍打著王伯當的肩膀，一邊笑，一邊向部下打出調整隊形，轉圓陣為鋒矢陣的手勢。他已經殺脫了力，卻不願意坐以待斃。他要衝到最前方去，戰死在弟兄們的血泊中。“那個局根本沒可能實現。密公試圖收降裴仁基，但秦叔寶和羅士信都是李小子的生死之交，絕對不會背叛他。咱們兄弟的路走到頭了，該歇歇了！”
說罷，他伸手擦去臉上的血和雨水，長笑向前。
如果死在別人手中他會心有不甘，死在當年的好朋友手中，吳黑闥認為自己死得其所。