“這？是！”將領們無法理解他的命令，還是答應了一聲，快步而去。始必可汗丟掉已經喝空了的水袋，踩在女奴的背上重新上馬。抬頭又看了看在血與火之中燃燒的長城，他突然將話題轉向了東部戰場，“骨托魯那邊可有信來？他已經殺進涿郡了麼？”
“沒有。”阿史那莫賀咄想了想，大聲回應，“但我聽說霫族十三部造反了，不再聽從骨托魯和蘇啜附離的命令。而是推舉了李旭作為他們的大埃斤，結伴返回了月牙湖！”
兄弟三個都把割據於東部草原的阿史那骨托魯作為共同的防範對象，所以每當兄弟三人之間鬧了不愉快，提一提骨托魯的倒黴事，便能讓彼此之間的關係緩和不少。這回，骨托魯的作用顯然又開始奏效，始必臉上立刻暖和了起來，笑著道，“我也聽說了此事！那個附離，的確名不虛傳！”
“我還聽說，有個叫王須拔的家夥，逆著骨托魯的來路殺向了草原。沿途焚毀了很多部落，害得骨托魯麾下的各部埃斤們天天嚷嚷著要早日回家！”難得見大哥高興，阿史那俟利弗趕緊繼續抖落骨托魯的短處，一邊說，一邊手舞足蹈。
“這倒是個厲害手段！骨托魯遇到附離，也算遇到對手了！”始必又笑了笑，仿佛骨托魯跟自己根本不屬於同一姓氏。
“他的可敦，據說也是李旭先前拋下的。骨托魯撿別人的剩馬鞍，卻終日含在嘴裏都怕化掉。” 阿史那俟利弗越說越開心，居然把一些捕風捉影的隱私也扯了出來。
這回，他又把馬屁拍在了馬腿上。始必可汗眼睛一豎，笑容立刻從臉上消失，“咱們突厥人，不要學漢人的壞毛病！女人找個強壯的男人做依托，有什麼錯處？隻有最強壯的蒼狼，才會有母狼圍著嚎叫。隻要它們能為你生下崽子，又何必管以前她曾屬於過誰？”
“嗯，嗯，大汗說得是！” 阿史那俟利弗憋得直喘粗氣，嘟嘟囔囔地答應。阿史那家族世代與中原聯姻，很多習慣早已與中原貴族類似。雖然他們不在乎搶奪別人的女人和財產，但家中地位最高的那名可敦，嫁過來前，卻要保持完璧才可。
“咱們突厥為什麼屢遭磨難，就是學了太多漢人的壞習慣！”始必知道弟弟不服，搖了搖頭，苦口婆心的教誨。“如果你這點都領悟不到，讓我今後怎麼放心把大纛交給你！”
“大哥，大哥在說什麼？”突然而來的幸福讓阿史那俟利弗頭暈目眩。他無法確定始必是在試探自己，還是真的有心將汗位傳給自己。嚇得連連後退，一邊擺手一邊回應，“大哥，我一定會努力幫助什缽苾！決不讓任何人傷害他！”
“什缽苾太年青了啊！”始必喟然長歎。在今晚之前，他也一直想著傳位於子，而不是兩個弟弟其中一個。但眼前這場戰鬥讓他看明白了許多事情。手足相殘，一家人近在咫尺卻互相算計，以什缽苾的年齡和資曆，即便接下了汗位，能算計過兩個族叔麼？還不如趁自己尚能主事時痛快一些，把汗位繼承順序定下來。免得日後突厥人也重蹈眼前這些中原人的覆轍。
阿史那俟利弗眼睛四處張望，實在弄不明白今天自己這位大哥到底錯了哪根筋。先前還恨不得將自己除之而後快，轉眼便又將自己抬到了雲天之上。
站得高，摔得狠。他可不想稀裏糊塗地死，所以寧願再退一步，借以讓人明白自己的忠心，“大哥可以一直看著他長大！我也會努力輔佐他，讓他繼承咱們兄弟的基業！”
始必笑了笑，轉頭命令自己身邊伺候筆墨的大梅碌，“你將我今天的話記錄下來，明日一早公之於眾。如果將來我受到長生天的招喚，汗位由阿史那俟利弗來繼承。阿史那俟利弗與我相聚時刻到來後，必須將汗位傳給我的兒子什缽苾。如果有人違抗此命，所有突厥人都可以殺他。我恕殺人者無罪！”
“大哥！”這回，阿史那俟利弗終於相信眼前的幸福是真的了，趴在始必可汗馬前，淚流滿麵。追隨在始必身邊的大小伯克，梅碌、土屯們趕緊上前將俟利弗攙扶起來，七手八腳拍去他膝蓋上的泥沙，然後給他披上一條同樣潔白的皮裘，扶他跨上戰馬。兩位身穿純白皮裘的阿史那家族男人在月光下並絡而立，用皮鞭指點江山，哈哈大笑。
“你說，骨托魯打破涿郡關牆了麼？”始必一邊指點夜色中的江山，一邊追問。
“破不破，都不會有大汗這邊打得好！” 阿史那俟利弗重重地點頭。
兄弟二人目光四下張望，遠遠地，看見一道火光自長城外亮了過來。緊跟著，幾十名斥候飛持而至。
“報大汗，有敵軍自左翼殺來，數量不明！”領先的斥候馬上舉起一塊羊皮，大聲喊道。
“傳令三軍，放棄關牆，圍殲來敵！”始必手中的馬鞭遙遙指向火光起處，大聲喝令。
注1：阿史那咄吉世，即始必可汗。
注2：阿史那俟利弗，即後來的處羅可汗。阿史那莫賀咄為頡利可汗，始必的兒子阿史那什缽苾為突利可汗。