雖已入春，可到了夜裏，天氣還是有些寒涼。我摸了摸手臂，元烈拿過枕邊一件青色舊衣，遞到我麵前。墨童出現在門外，喚了句：“主人，藥煎好了。”元烈應了一聲，他方才入內，又舀出一勺來，當著他的麵喝了下去。
我看得納悶，大伯和先生官至三公，都不見這樣的排場。“有人要加害你？”我疑惑道。
元烈並不正麵回答我，揮退了墨童，隻說了句：“凡事小心一點，總是沒錯。”
我又惱火起來，想說他不過是個平民百姓，實在太高估自己，活得這麼小心謹慎，又怎麼會不得病。可話到嘴邊，還是先生和劉翀的安危占了上風：“照你說來，是把二哥比成阿鬥了，先生又不能有所作為，那豈不是成了砧板上的魚肉，要任人宰割了？”
“我可沒有說他是阿鬥……有些人喜歡行動，總以為自己是在逆水中行舟，不進則退。一股腦兒地往前奔，殊不知，要是選錯了方向，就隻會越走越遠，還不如當初就站在原地，謀定而後動。”他這話是意指先生錯投了劉漢？先生也曾經拿薑子牙作喻，哀歎白石青兕生不逢時，年富力強時，卻難逢英主。
“所以你一直不肯為二哥出仕，也不願為北朝效力？”
元烈搖頭：“父子倆都是一個性子，可成霸業，卻難成帝業。範增的下場是什麼？我不會去做給他們做謀士……但我答應過拓拔王妃，任何情況下，保劉翀不死。”
我瞪眼看他，試探著問出藏在心裏許久的疑惑：“可你卻願意和他結拜，其實你們根本就是親兄……”
還沒來得及把話說完，就被他的手指抵住了唇：“狸奴，好奇心會害死你！你是聰明人，能猜到這層我也不意外，但這些話，還是爛在肚子裏為好。我答應過會告訴你，你現在說出來，對誰都沒有好處。”
他嘴上說著警告的話，手指卻不停摩娑我的唇，我被他弄得麵紅耳赤，隻得推過藥碗，“你再不喝，藥就涼了。”
元烈端起碗盞，輕吹了幾下，仰起脖子一飲而盡。我想起腰帶裏還剩下一包糖丸，才停藥不久，沒來得及吃完。我展開油紙，悉數攤在他麵前，兀自取了一顆塞進嘴裏，對著他調皮笑道：“我替你試過了，這回你可以放心的吃了。”
元烈先是愣怔了一下，複又對著天花板朗笑起來：“狸奴，你可聽過曹丕以棗佐棋的故事？能讓我放心吃的，就隻有你嘴裏的這一顆啊……”
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我出來的時候，元烈看似心情大好，由墨童伺候著先睡下了。出了元府門，才發現身上還披著他的袍子，猶豫著要不要往回送……算了，還是等人來取吧……莫名奇妙被人搶走了糖丸，還弄得一嘴苦藥味……隻是這氣味我從小習慣，還不算討厭就是了。隻聽身後落下門閂，我回首望去，一輪瑤台鏡，直飛青雲端。天下明月三分，昔日弈秋園獨占兩分，如今好像全都跑到他的宅子裏去了。
夏生見我出來，忙提著燈從門房裏跑到街上。“先生呢，酒醒了嗎？”我問。
“醒了，一起來就奔了書房，飯也不吃，不知道在找什麼呢。”
我三步並作兩步，徑直往束高閣去。昏燈照窗欲三更，我停在書房門前，脫下袍子交給夏生，將他擋在門外，獨自一人往裏走。地上卷冊狼藉，先生是愛書之人，想必找得急了。我隱到一個背光的角落裏，輕聲喚道：“先生，是找這個嗎？”
他先是一驚，僵直著背脊緩緩回頭，目光鎖定在盤龍錦盒上。良久，像是鬆了口氣，冷靜道：“是呀，原來是狸奴收起來了。”
我暗自思忖元烈的話，明知不可為而為之，其實先生一直就知道劉漢難輔。亂世紛爭，雄主難求，有人輕生歸隱之心，有人恪盡匹夫之責。先生不過選擇了後者，他很清楚，選擇這條路，讓他難以負盡平生策。更甚至，範增就是下場！他留下那方玉印，倒未必是為了造反，不過是留下他出仕前的原點罷了。薑尚在渭水河邊等了七十年，先生害怕沒有那樣的壽數，但內心深處，又何嚐不是在固執地等待著負天命者的到來。