一清早就被啁啾鳥鳴喚醒，香祖小心卷起繡簾，生怕驚飛了窗外一雙喜鵲。院子裏的紅梅還凝著宿霧，她探頭深吸一氣，開懷道：“小姐，一大清早就有喜鵲登梅，可不是叫皇上說準了，不愉快的事情都過去了……木犀，你也一樣，大難不死，必有後福！”木犀放下手裏的熱水，拍了拍胸脯，合起雙掌，小心念了句佛號。
繡戶慵開，香印成灰，我“嗯”了一聲，慢吞吞從衾被裏爬出來，還是覺得有些渾然無緒。
香祖過來替我梳頭，湊到我耳邊，神秘兮兮地報告道：“昨兒皇上走了以後一直就在書房裏改折子，累了就睡下了，根本沒回西宮去……”我迷迷糊糊斜了她一眼，還留有三分睡意，她又信誓旦旦地補了一句：“我和永平打聽的，保管沒錯！”
我小聲斥責了一句：“以後別再去打聽這種事情！”人也就跟著清醒了。
朗朗乾坤都在他的心裏，眼皮底下的事還想逃得過去，不過受人以笑柄。和比自己聰明的人打交道，就隻能以靜製動，千萬不要妄圖在他的麵前賣弄小聰明。
香祖吐了吐舌頭，綰好發髻，收起篦子，合上妝奩。一個藍色瘦弱的影子從回廊下穿過，我朝窗外張了一眼，是永平趨步而來。他進門稟道：“小姐，皇上有旨，崔大人遠道而來，請小姐過去見見，一同用早膳。”
“哪個崔大人？”我問。
“是清河崔氏的崔季淵大人。”
江表奇才服謝荻，洛陽雅望稱崔淵。陳留謝氏和清河崔氏是現如今南北兩地最大的士族，其中又以我舅舅謝荻和三公子崔淵名聲最高。傳聞崔淵此人，少好文學、博覽經史，又懂星象陰陽、百家之言，研精義理當時人莫及。世人常拿他比漢時張良，是個經天緯地的奇才。我久仰崔淵的大名，是因為六叔的吉光雅園裏藏過不少他的墨寶，他的書道精湛，行書尤妙，顧先生為我啟蒙時，我就常臨崔淵書。後來六叔和顧先生都和我提過，我的字跡裏多少有些他的筆意，經年累月，已經揮之不去。
我高興起來，忙喊香祖為我更衣，有嘉賓自遠方來，當然要盛裝以待。木犀捧來一襲茜衫，繡著石榴花的紅裙一上身，整個人就充盈了洋洋的喜氣。我攬鏡自照，還唯恐不夠鄭重，又提筆淡掃眉萼，輕點朱唇，斜插了一隻燕釵。木犀在一旁訥訥地說了句：“嗯，好看！”香祖就急急把我推出了門。
今天是休沐日，拓拔烈未去早朝。永平在前為我引路，還沒走進門，就聽見一個青年男子在說話，聲音如環佩，妙語如連珠。又聽見拓拔烈不停念著季淵的名字，開懷而笑。
我提著裙子進屋，見拓拔烈位於正坐，一手端著茶盞，一手擱在膝蓋上，半倚半靠，坐姿疏懶。大約剛剛沐浴過，頭發微濕，披散在腦後。衣著也很隨意，隻是一件黑色的舊衫，也不係緊，露出裏頭一大片白色的中衣。這個樣子好像我六叔那般的富貴閑人，絲毫也沒有素日裏威風八麵的皇帝架子。
我笑了一下，才要下拜行禮，就被他喊住了：“狸奴，季淵在，你也不要拒禮，過來坐。”他向我伸手，剛才大約說了有趣的事情，臉上的笑容一直未收。看見我一襲紅裙，拉著我的胳膊上下打量了一番，又伸手從一旁的插瓶裏折了一枝紅梅，別到我的鬢間。他眯著眼睛再次欣賞了一番，眼神遲遲不肯離去。
當著別人的麵，我倒有些不好意思，可他卻做得瀟灑利落，一點兒也沒有扭捏之態。我看著他笑，也羞澀地抿起了嘴角，這半個月來的不愉快，好像全都泯滅在這相視一笑裏了。
他說得對，一覺醒來，昨日之事譬如昨日死。回頭試看，過去種種，何足掛齒，不如惜取眼前人。
拓拔烈為我介紹道：“清河崔季淵，狸奴可認得？當年朕為青兕先生時，還常常到他家裏噌飯吃呢。”他複又笑起來，心情頗好。
崔季淵笑道：“皇上當年為青兕先生，總是以古稀老人的樣貌示人，頭戴鬥笠，麵遮黑紗，隻能看見胸前的銀髯飄灑。是我當年眼拙，直到今日才有幸一睹龍顏。”