出了秘道，已是雲中城外。步行未久，就來到一處民房，幾頂青氈帳的主人是一個大胡子的中年男子，帶著妻小，看上去隻是一戶普通的牧民。烏蘇告訴我，他也是皇帝的影衛，常年安插在此處。顯然，自進入秘道後就一直處於戒備狀態的拓拔冶並不知情。
幾名影衛迅速備馬套車，烏蘇借了筆墨寫字，又和男主人交代了幾句話，跑到帳外放飛信鴿。我跟了出去，疑道：“這是要給誰送信？”
他遲滯了一下，抱拳道：“回夫人，是送往平城的……夫人，車備好了，快走吧……”
我還不及細問，就被永平扶上了馬車。永平不會騎馬，危急時刻，也顧不得什麼避諱，便讓他與我同乘。拓拔冶替我們關好車門，隻聽得他一聲令下，一小隊人馬就往東南方向出發。登車時，我回頭看了一眼盛樂宮的方向，一切如常，似乎還沒有開戰的跡象。
拓拔冶怕後有追兵，下令急行，可欲速不達，地上積雪沒脛，沒出多遠，車輪就已經陷落了幾次。馬隊不敢點火把，雖有明月映雪，但夜路並不好走。車輪顛簸，我跪坐在車廂裏護著肚子，東倒西歪，身上已經撞了好幾下。幾次磕碰得厲害，我怕傷到孩子，心都要跟著蹦了出來。我不停地揉著小腹，想給孩子一些撫慰，但似乎好久都沒有感覺到他的動靜了，也許是嚇壞了。
車輪再次深陷雪壑之中，眾人勒馬，下來幫忙抬車。我隱約聽見皇宮的方向好似有戰鼓擂動，探出頭去，隻見雲中城上空，萬點寒鴉，振翅而起。我不停地安慰自己，拓拔烈是有備而來，城外一定還有駐軍，他定然可以全身而退……
不，不對！
“烏蘇！”我喝道，“你往平城送得什麼信？皇上在城外有多少駐軍？”
烏蘇瞪著我，不語，白眉白髯都已經結了堅冰，整個人都好像凍住了一般。我心裏一沉，腹中忽來一陣絞痛。拓拔冶緩步走到車窗前，直視著我，說起來，這好像是他第一次看我的時候沒有避開視線。他還是和往常一般，不溫不火的語氣，但一語即中要害：“夫人，皇上如果真有防備，明知道此行要動刀兵，又怎麼會帶夫人出來冒險？”
我暗自捂住小腹，咬牙道：“烏蘇，援軍趕到雲中，最快需要多久？”拓拔烈謊稱早有防備，難道是想拖住魏王的進攻，等我們搬來救兵？
烏蘇道：“如果信能及時送到，快馬加鞭，最快也要四、五日……夫人，皇上身邊的禁衛軍，人數雖少，卻都是百裏挑一的……”
“四、五日？！”不可能，拓拔宇不是笨蛋，隻要派人打探便知皇帝在城外更本沒有駐軍，是絕對拖不了四、五日的。
我隱約已聞遠處雷轅戰鼓，喊殺震天。幾名影衛還在用刀劍刨著車輪底下的積雪，雲中城裏果然燒起了戰火，漸漸的，火勢越來越大，紅光衝天，如同天際綿延的晚霞。一道青熒的慧光從夜幕中劃落，墜入城中。幾名影衛抽氣出聲，此時現妖星，是大凶之兆！
馬車毫無預警地一震，車輪被人從雪壑裏撬出。我隻覺腹中一陣劇痛，身下一熱，心遂沉到了穀地，眼淚也跟著滑落下來。拓拔冶麵無表情，從天邊撤回視線，下令道：“出發！”
“慢！”我已疼得渾身冷汗，指甲深深嵌在掌心裏，提著身體裏最後一口氣，大聲道：“掉頭，回城外的氈帳！”
拓拔冶掉轉馬頭，還是一張中規中矩的臉，恐怕再多看幾眼也難以記得。他走到我麵前，直直盯著我的眼睛：“夫人，皇上用計穩住柔然軍，是不可能拖到救兵來的，能拖得一時半刻，就是為了保住夫人和皇子安全出城。請夫人以大局為重，萬勿辜負了聖意！”他撥馬走得更近，我狠狠瞪著麵前的拓拔冶，竟從未發現，在這樣一張平凡無奇的麵孔上，會有如此炯然的眼神。也許，我一直就低估了這雙眼睛的主人。
拓拔冶忽然抬手，我直覺往後一縮，他的手停在半空，僵持了一會兒，慢慢的，又伸手過來，撩開我粘膩在額前的頭發，替我抿到耳後。
“出發！”他再次下令。
車輪“吱呀”轉動起來，“停車！”我的拳頭攥得更緊，咬牙道：“我有皇上的口諭！”
果然，一隊影衛都停下來看著我，拓拔冶眯了下眼睛。永平忽然從一旁探出半個腦袋：“咱家可以作證，夫人有皇上的口諭，夫人有孕在身，不便奔波，請各位在城外恭候聖駕。王爺，魏王必定以為我們星夜逃走了，應該不會想到我們就躲在城外，最危險的地方往往就是最安全的地方。”
拓拔冶的眼睛眯得更細，顯然我和永平的話並沒能騙過他，他思忖了片刻，平靜道：“那……臣等就謹遵聖諭，馬車掉頭，回氈帳！”我暗舒一氣，現下唯一能利用的，就是他為人周密謹細。皇上生死未卜，他寧可將來讓我們背負矯詔之罪，也不會讓人逮到他抗旨不遵。