通和元年，拓拔烈變革弊法，勸農興學，利民潤物，舉國上下已有百廢具作之象。隻是在這過去的一年裏，對於皇帝本人來說，就沒有這麼幸運了。正月伊始，他再次下詔改元，年號“鹹新”，取“元正啟祚，萬物鹹新”之意。
雖說此舉表明了皇帝鹹與維新的態度，但從冬至至今，喪期已過，他卻依舊不除衰服，每日粗衣糲食，為太上皇丁憂守製。拓拔烈的營國之本便是禮教為先，如今更是以萬乘之尊，躬蹈大孝之行，作萬民的表率。
因他有孝在身，我又不宜搬動，故他將我繼續留在東宮，自己搬去了寧宮。隻在每日夕食過來陪我晚膳，閑話片刻，便離去了。
立春時節，白晝微長。我按太醫院的吩咐在東宮休養，已經快要兩個月了。本來這小月子早該結束的，可拓拔烈以為，小產將養十倍於正產，我滑胎之後又受了風，故更需謹慎調理，以免將來落下病根。所以時至昨日，我依舊未準出戶。初時，的確覺得身體虛羸，渴睡，但經過一陣細心調養，自覺已經恢複得差不多了。昨日他回東宮，我對他言：“我成日裏吃飽睡倒，你也不讓我管事，呆在屋子裏無所消遣，不等這身上的病好，心裏倒要憋出病了。”他為我把了脈，至此才收回我的禁足令。
清晨閑步，一路沿春梅灼灼，不覺就走到禦書房前。永平抱著胳膊侯在門外，我才想起今天是休沐日，皇帝不必早朝。隻是，也沒有得閑罷了，大清早就有冠劍盈門，好不熱鬧。
永平見我前來，趨步上前道：“夫人，您找皇上啊？咱家給您通報去。”
我擺手：“不必了，皇上辦正事呢，還是不要進去打擾。”
隻聽得裏間好像是禮部尚書盧子謹的聲音：“皇上，天子服喪，以日代月，如今二十七日已滿，素服可除。三年之喪，雖自上古，但中代已後就不再實行了。葬而即吉，陛下實不必服喪三年！”算來拓拔烈服喪已有月餘，的確有不少人揣測他欲遵循上古之禮，三年終喪。若真是這樣，對於一個日理萬機的皇帝來說，委實有些過了。盧子謹繼續勸言道：“先王製定禮教，必隨世事變化，前賢創立法度，也以務時為宜。陛下以萬乘之尊，履布衣之禮，殷憂內盈，毀悴外表，臣等悚息不寧，請皇上終喪！”
盧尚書所言，也正是我想對他說的，我示意木犀走得遠些，便站在廊下聽著。
拓拔烈道：“卿等不必再諫了，理貴隨時，這些朕都明白。先皇之喪已終，朕這是在為世子反服。適子為先祖正體之延續，宗廟社稷之重托，他未出人世便夭折，是朕失察之過，朕愧對祖宗，難辭其咎。父子之親，天屬之重，朕為皇考服孝二十七日，也要為適子反服二十七日。”
我與永平對視了一眼。拓拔烈這話，從未對我說過，甚至都不在我麵前提起那個孩子。我一直以為，喪子之痛，莫過於母，卻原來他也是一樣的，甚至，還為我攬下了所有的過錯。自皇後被廢，又有不少漢官為我上疏，隻是我依舊未獲任何冊封。可他今日所言，卻向眾人昭示了這個孩子無可取代的嫡長子身份。
拓拔烈繼續道：“朕欲為適子積福，大赦天下，子謹，此事就著卿去辦吧。”
我攢起眉頭，原想大赦一事盧尚書應該會站出來反對，沒想他即刻領了旨，退出書房。盧子謹挑開布簾，見我侯在門外，向我抱拳一揖，我福身回了一禮。
“夫人，怎麼站在門外，進來吧。”拓拔烈在屋子裏看見我，沉聲喚道。
我應了一聲，永平替我撐開簾子，我邁步進去，叩首拜見。書房裏大小官員站了不少。看來他還真是一日不能輟朝，就連休沐日也要把金鑾殿搬到禦書房來。
漢王拓拔冶位列在首，我起身後朝他點了點頭，他微微頷首回禮，隨即就調開了視線。
在東宮修養期間，漢王府裏不斷派人送來珍貴的藥材，都是用來補養小產氣虛的。記得當日回平城後，拓拔冶即刻入宮，肉袒伏斧質於闕下請罪。皇帝非但沒有降罪，還另外加封了他一千食邑。