午睡醒來，還是有些困頓，偏頭看見身側一襲玄衣，半靠在床柱上，睡顏愔翳。我揉了揉眼睛，想起今日孝期已過，他除了孝服，也該搬回東宮了。仲春的午後，欲雨尤寒。本不想驚動他的，悄悄起身替他蓋了件薄毯，倒又把他吵醒了。
永平聞聲，捧了托盤進來：“皇上，該換藥了。”
“麻煩！”拓拔烈攏眉念了一句。
我道：“這麼久了，怎麼還沒有好嗎？”
他無所謂道：“隻是生肌的藥。傷口結了痂，自然就會愈合，這藥塗不塗的，也沒什麼差。”他擺手，示意不用上藥了。永平歪著嘴看了我一眼，放下藥盤，退了出去。
“誰說沒差的，我看看。”我嗔道。
一隻手去扯他的腰帶，他明知道我不便，卻不肯幫忙，還出言調侃道：“哪有你這樣不害臊的小姑娘，我才回來，還沒說上兩句話，你就要脫我的衣服。”
“我……”我瞪眼看他，轉念一想，笑著進言，“先王有一至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。陛下知之乎？”
“嗯？”他一愣，複也跟著笑起來：“朕不敏，請夫人指教。”
我正色道：“陛下行丁憂之孝舉，除了報先皇養育之恩，詔教之德，也是為了給天下人做一個楷模。夫孝者，德之本也，這也是陛下的營國之先。臣妾所言，陛下以為然否？”他大概已經知道我想要說什麼了，不以為然地“哼”了一聲。我不理他，繼續道：“《孝經》首篇，開宗明義：身體發膚，受之父母，不敢損傷，此乃孝之始也！陛下……”我斜眼睞他。
他無奈寬衣解帶，哼笑道：“倒是學會諷諫了！我若不納，又要被你罵作昏君。”
傷口暗紅，如蝤蛇蟠行於前胸，我沾了生肌散，敷在他蜿蜒的創麵上。龍體尊貴，太醫們必竭盡所能，可他要是不願意，誰還能強他所難？這傷口消炎過後就聽之任之，根本沒有好好處理，痂皮脫落的地方，露出粉紅色的新肉，坑坑窪窪的，必會留下疤印，如今他就是再納什麼都已經來不及了。
他溫熱的手指劃過我的臉頰，誘聲道：“你苦著個臉作什麼？男人嘛，留點疤又不是什麼大不了的事。草原上的男兒，放牧行獵打仗，誰沒受過一點傷。創麵大了，拿火一烤，止了血就沒事了。為了這點傷，我成天被一群奴才盯著，蒼蠅似的，煩也不煩？”
“蒼蠅盯得都是爛肉，你若好了，誰還盯著你？”我狠狠戳了他一下，惱道：“瞎逞什麼英雄？你這麼不愛惜自己，我怎麼放心你去打仗？”
他佯裝吃痛，抓住我的手指輕咬了一口，我唬著臉掙脫出來，繼續替他上藥。“宇文將軍請戰多次了……”我想了想，還是決定問清楚，“他能征善戰，你不用他，可是因為他年紀大了？”戰爭對於拓拔烈來說，雖然不是陌生的事情，但在這之前多是紙上談兵。雲中突圍，是他第一次出戰，猝不及防下，可以說是臨危不亂，但也不能否認有僥幸的成分。宇文將軍雖然已過花甲，但身經百戰，總能補他經驗不足。
“廉頗雖老，尚能飯。我不用他，是因為他有更大的用處。鮮卑和柔然同在一片草原，都以狼為圖騰，骨子裏都有血性的一麵。蠕蠕人在代國的土地上叫囂多年，並不見得真有多厲害，隻是在這之前，邊患一直無人過問……”他收斂笑容，徐徐道來，似乎在想什麼重要的事情。
“崔先生呢？他是你帳下的第一謀士，你向來對他讚賞有嘉，這次也不帶著他為你出謀劃策？”
他抬眼看我，抿著嘴道：“季淵留在京城，執我樞衡，總厘朝務，才能免去我的後顧之憂……”想來當時我太遲鈍，並未發現他的話語裏已有隱怒。
我點頭，頓了片刻，不知死活地補了一句：“嗯……那叱李大人呢……”
拓拔烈哼笑一聲，俄頃就變了臉色，他將鳳眼眯得狹長，冷聲道：“果然是拿了人家的手短，怎麼，學會吹枕邊風了？狸奴，朕寵愛你，但總要有個限度，你要真是聰明人，就應該知道，朕的底線不要嚐試著去挑戰！”