月亮在雲層之中時隱時現，空氣十分潮濕。馬蹄踩在地麵的泥濘與水泊中，一聲一聲，很有節奏。桃樂絲通過月亮分辨出大致的方向，又驅趕著她的馬朝那個方向走去。
“我們很快就能到我的宮殿了，”桃樂絲允諾，“我的女仆們擅長處理從暴風雨中回來的人，請您放心。我的哥哥們以前經常會碰到這樣的事情，宮裏的侍從們已經習以為常。”
希爾達沉思了片刻。她那黑色的鬥篷一樣的衣服也已經濕透了，從背後看，桃樂絲隻能看到濕漉漉的頭發貼在希爾達青白的側臉上，她們都好像剛從水裏撈出來的一樣。
“我祈求您的原諒，大人，我隻是擔心索莎娜和我的舞團。”希爾達說。
“如果艾斯比爵士和他們一起在港口，他們應當是安全的。港口上通常會有避風的石屋。”桃樂絲安慰道。但她對此也不太有把握。如果艾斯比真的還停留在海港，剛才桃樂絲看到的白馬是什麼？
於是她問道：“雨還沒有停的時候，我看到一匹白馬在前方奔跑，為我們引路。您也看到了這樣的景象嗎，夫人？”
希爾達搖了搖頭：“我沒有看到，我們前方除了暴風雨，什麼都沒有。”
這匹載著兩人的駿馬繼續朝著皇宮的方向奔跑。風吹得桃樂絲感到很冷，抓著韁繩的那隻手也仿佛被凍得失去了知覺。霧氣就像是從沼澤地裏爬出來的亡靈一樣，在原野中飄蕩蔓延。
“不，不對。”桃樂絲忽然說。
估算著距離，她們早就應該到達行宮了，或者至少能看到一點城市中的燈火。但是周圍隻有茫茫冷霧，不見半點人煙。
“我們走錯方向了嗎？”她自語道，雲層忽然散開，顯出半輪月亮，她看著月亮，方向並沒有錯。
“我們好像走到了一片荒原上，領主大人，”希爾達說，她的語氣變得擔憂了起來，“康拉德領土上有類似的荒原，但它不應該出現在恩格爾。”
桃樂絲很難相信自己會在皇宮外迷路。如果她走錯了方向，她應該看到森林、山巒、村莊或是索性折回港口。可是此刻，她四處環顧，好像周遭隻有廣袤無垠的荒原，沒有任何其他景物。
“這裏沒有下過雨，地是幹的。”希爾達忽然說。
桃樂絲低頭看了看，在風燈微弱的光線下，地麵像鹽堿地一樣，也是白慘慘的顏色，間或生長著幾叢雜草。
她鬆開韁繩，從馬背上跳了下去，用腳尖撥了撥地麵的沙土。不過這無濟於事，既無法判斷她們現在在哪，也無法找到回家的方向。
桃樂絲抬頭，看了一眼仍騎在馬背上的希爾達。希爾達也在看她。她的額前垂下幾縷頭發，貼在臉頰上，不過她的眼神和神態都是柔和的，在風燈搖晃的光芒中，希爾達顯出一種異樣的，近於神性的美麗。
於是桃樂絲感覺自己焦躁的心情也就平複了下來。她拿起韁繩，衝希爾達笑了笑：“很不幸，夫人，我們好像迷路了。但是你得相信我，這種事可不經常發生。”
希爾達說：“陛下，和您有關的傳聞，通常都與神話、巫術有關。所以在黑夜裏碰到這種情況，我倒是並不感到奇怪。”
“在恩格爾，我想我應該沒有什麼好名聲。”桃樂絲說。
“不，並非如此，”希爾達答複道，“對於像您這樣一位年輕的領主而言，名聲並不是最重要的。”
“最重要的是他人不切實際的期望。”桃樂絲說，並且不快地想到了烏利爾。
“領主大人，最重要的是信仰，”希爾達用她深沉而溫和的聲音說，“但並非信仰上帝，而是信仰您自己。”
桃樂絲沒有在說話，她拾起韁繩，隨機挑選了一個她喜歡的方向，牽引馬匹朝那裏走去。但是她的臉上掛著笑容，她幾乎是抑製著自己，以免笑出聲音來。
她覺得希爾達說話很有趣，她喜歡和希爾達交談。不過她暫時還想不出來什麼更有意思的話題了。
周圍的霧靄時聚時散，風吹來時，帶來一股奇怪的氣味。那不太像桃樂絲所熟悉的海風，而是一種腥臭，像是池塘的死水所帶來的氣味——沼澤。
桃樂絲猛地停住了腳步。
她的腳踝不知何時已經已經陷入了散發著臭味的汙泥之中。
“您怎麼了，大人？”希爾達在馬背上問她。
桃樂絲說不出話。她的身體在微微發抖。
這時，風大了起來，將夜空中的烏雲吹散，於是又顯露出來那半輪上弦月。不過此時，月亮是血紅的。正如父親死去的那個夜晚，桃樂絲拉開窗簾時的所見。
“不。”她聽到自己心裏發出抗拒和恐懼的聲音。風吹得她發抖，從指尖一直到心口都是冰涼的。
在她麵前的沼澤之中，出現了一個怪物，一個由黑霧所組成的，勉強可以稱之為人形的塊狀物，又高又瘦，在紅色月亮的映照下，模樣好像瘦長鬼影，距離她不過三五米遠。