……瘦長鬼影？為什麼她會想到slenderman這個詞組？
“不。”桃樂絲發出一聲呻|吟。韁繩從她手中掉落，她雙手按住自己的頭，她的秘密即將暴露。她的手指觸及到自己發涼的頭發，那不是恩格爾家族燒熔的金子，那是詛咒的黑發，是美杜莎頭上的毒蛇。
紅色的月光傾灑而下，仿佛是從天而降的鮮血。兄姊們在哭號，大哥與三哥，私生的孿生子都提起劍刺向對方。
怪物影響了桃樂絲的神誌。在桃樂絲努力地和恐懼瘋狂搏鬥的同時，她想到了這樣的可能。於是她試圖從腰間拔出佩劍，像勇敢的兄長們那樣和這形體飄忽的鬼影去做殊死搏鬥。
“你知道你是誰，你知道的，你一開始就知道。”一個陌生的女人聲音在她耳邊說，起初是低聲細語，後來變成歇斯底裏的咆哮。
你知道你是誰！
鬼影的形態又在發生變化，仿佛它身上每一處肢體都在扭曲變形，像一棵樹那樣像四處伸展，隨後又收攏在一起，逐漸化成一個類似於穿著寬大的袍服，以遮掩它軀體上那些醜陋異生的女人模樣。
桃樂絲終於放下了捂著頭近乎痙攣的手，按住了腰間的劍柄。
她的佩劍小得可憐，幾乎和裁紙刀一般大小，根本無法用來戰鬥，隻適用於裁開那灑了香草和金粉的信封。但此刻她沒有其他的選擇，她寧可像個騎士那樣殊死搏鬥。
就在這時，桃樂絲感覺到一雙有力的手抓住了她冰涼僵硬的手腕，同時這股力量將她朝著一個溫暖的懷抱中按去。
“陛下，您看到什麼了？您出現幻覺了嗎？”她聽到希爾達的聲音，遙遠得好像是從另外一個世界傳來的，“您現在能冷靜下來嗎？您在發燒嗎？”
“不，不，放開我。”桃樂絲咕噥著。她試圖從希爾達的桎梏中掙紮出來，那個鬼影開始逼近她了，黑霧每前行一步，都會變幻出無數可怖的形態，桃樂絲甚至能夠聞到鬼影身上帶來腐爛的氣味。
桃樂絲不希望自己像哥哥姐姐還有父親那樣死去，她甚至還想要保護希爾達，她要和鬼影決一死戰。
“陛下！”希爾達在呼喚她。
桃樂絲用力掙著，她聽到希爾達又叫出了她的名字：“桃樂絲！”
桃樂絲忽然安靜了下來。
鬼影消失了——不，事實上，並不是鬼影消失，而是黑暗像閉幕時的幕布，籠罩了舞台上的一切，包括沼澤、鬼影、摔死大姐的駿馬、希爾達，還有桃樂絲自己。她好像沉到了希爾達的懷抱中，或者也隻是重重倒在冰冷的地麵上。
桃樂絲過了好一會兒才找到了屬於自己的意識。
她先是看到了一個光點，好似深夜之中的螢火。後來她發現，那是掛在馬鞍上的風燈。她正伏在馬背上，淋濕又風幹了頭發已經完全亂了。希爾達牽著韁繩，緩緩朝著黑暗的前方走去。沼澤消失了，荒原依舊，霧氣飄散著。
桃樂絲從馬背上坐起來，小心地調整著重心，以免摔下去。然後她輕聲問道：“希爾達？”
“您剛才好像有些發燒。”希爾達站定了腳步，抬起頭，擔憂地看著她。她那雙深邃的眼睛在黑暗之中發亮，好似桃樂絲那頂王冠上的寶石。
“我看到了沼澤，還有鬼影，紅色的月亮。”桃樂絲說。
希爾達深深地瞧著她。
桃樂絲從來沒有被人這樣長久而溫柔地注視著。作為最小的女兒，她從來都是被忽視的對象；當她成為新的領主之後，這種情形似乎也沒有得以改善，仆人們害怕她，猜忌她，貴族和小市民們認為她是邪惡詛咒的象征；烏利爾則是她一直都捉摸不透的對象。
“您太緊張，以至於出現了幻覺，陛下。”
“不，我知道那些意味著什麼，”桃樂絲說，“那些是赫卡忒女神的標誌。”
在她說完這些話之後，希爾達的表情忽然發生了一陣古怪的變化：她那雙眼中迸出了光彩，雖然轉瞬即逝。她似乎想要對桃樂絲擠出一個笑容，不過她很快又收斂了表情。
“我什麼都沒有看到，大人，”希爾達說，她轉過身，看向遠方永遠看不到的地平線，“您可能是有些太累了。”
桃樂絲從馬背上跳下來，現在她可以和希爾達並肩走在這裏了，就好像她們的午後花園散步一樣——盡管兩個人模樣都很狼狽，這片被詛咒一般的荒原也遠遠沒有花園那般美麗宜人。
“我建議我們找個地方坐下來，一直等到天亮，”希爾達說，“天亮之後，也許就能找到方向了。”
桃樂絲看了看四周。
“這裏沒有任何避風的地方，如果隻是想找一個‘地方’，我想到處都是‘地方’。”