“失，失敬了！”長著車軸般脖頸的史姓漢子被嚇了一跳，趕緊向程小九示好。對方雖然是頭落魄的鳳凰，但窩裏保不準也有幾根**在。能不跟這樣有背景的人結仇，還是不結仇的好。
“你們別聽二毛瞎說，我阿爺早就故去多年了！”程小九一邊喘息著挪動腳步，一邊低聲向眾人解釋。“我要真是將門後代，也不會到碼頭上來給人扛大包。來，別多說話，咱們一塊使勁兒，一，二，三……”
糧袋子放到了別人背上，四人手裏登時一空。劉姓漢子拍拍滿是老繭的手掌，笑著說道：“那你至少也曾經是個公子哥，好歹富過。不像咱們，天生的低賤命！”恭維話說過了，他又忍不住好奇地打聽道，“你剛才掐我那下是什麼門道，怎麼我眼前一黑，就突然沒了力氣？”
“我掐的是你脖子後的經絡，就是郎中給人針灸時說的那東西！我也是蒙上的，十次裏邊九次不準！”程小九看看四下無人注意，然後低聲回答。“咱們別再計較這些了，就當不打不相識！”
“對，對，不打不相識。老子挨頓打，換得與你相識！”劉姓漢子嘟嘟囔囔地抱怨。彎下腰，與大夥同時抬起下一個米袋。四個人又屏住呼吸，一道發力，挪步，然後調整呼吸，緩緩走向船舷，緩緩將米袋放在背糧者的後背。
一群靠出賣勞力過活的漢子之間，即便有了矛盾，也不會維持太久。天南地北地胡扯了幾句後，劉、史兩個壯漢與程、王兩個少年已經混得廝熟。劉老實屬於典型的記吃不記打，剛一熟悉，便立刻開起兩個少年的玩笑來，生冷葷腥，百無禁忌。王二毛也是個嘴尖皮厚的主，有來必有往，與劉老實針鋒相對。鬥到熱鬧處，引得所有同伴哈哈大笑，倒也將身上的疲勞感覺減輕不少。
“你個小毛頭，尖牙利齒，怎麼就像我兒子一般！”劉老實放穩裝糧食的草袋，笑著占便宜。
王二毛擦了把臉上的汗，嘿嘿一笑，露出滿口白牙，“我阿爺已經去了十多年了。你想當我阿爺，可以啊，我過兩天就給你去燒紙。阿爺，阿爺，你答應啊！”
“你，你個小兔崽子！”
“你剛才不是說，我是您的崽子麼？”
劉老實又落了下風，偏偏發作不得，氣得抓耳撓腮。猛然，他收起笑容，低聲道：“不對，奶奶的，這幫孫子！”
其他三人被他罵得又是一愣，不知道發生了什麼事！正麵麵相覷間，劉老實低下頭，壓著嗓子說道：“有人使壞。咱們搬米袋子時，提著一百二十個小心，唯恐將袋子弄破了，惹得主人家生氣。你們仔細看看，從碼頭到官道之間，地上都是些什麼？”
程小九等人偷眼望去，果然看到一地的米粒。被壯漢們汗濕腳踩，已經與灰糊糊的河沙同一顏色。眉頭輕輕皺了皺，程小九便想明白了其中道理，衝著其他幾位同伴努了努嘴，低聲叮囑道：“別管閑事。左右都是為了個嚼裹。他們能想出這辦法來，也算聰明！”
劉老實等人想了想，的確是這個道理。灑在地上的米也不是自己家的，沒必要將別人的把戲拆穿。但轉念一想，那地上灑的米如果收做一堆兒，洗淨曬幹，足夠自己一家大小吃好幾個月的。心裏立刻又不平衡起來。向甲板上啐了一口，低聲罵道：“奶奶的，潑米灑麵，也不怕天打雷劈！”
“別管閑事！”程小九拉了他一把，再次叮囑。
四個人繼續幹活，八隻眼睛卻不知不覺地開始向船舷下的人群裏邊瞟。將米袋子又放上背糧者的脊背後，王二毛第一個看出了門道。“九哥！”他背對著船舷，手指輕輕向身後鉤，“他們，他們扣，扣破了袋子！”
“叫你別管就別管，你什麼都沒看見！”程小九將王二毛的手指掰直擺正，低聲嗬斥。“你要管了，就等於搶了別人的飯。一旦打起來，我也幫不了你！”
“我不管，又不是我們家的米！”王二毛點點頭，悻然道。目光不再向船舷下逡巡，那一攤攤灑在泥沙中的米粒卻深深刻在了他的眼睛中。“奶奶的，不怕天打雷劈！”吐了口唾沫，他也低聲咒罵。從早上到現在半粒米未進的肚子裏火燒火燎，要多難受有多難受。
“老天，老天要是有眼睛。就不會富人肥得流油，讓讓窮人活不下去！”姓史的壯漢看不慣王、劉二人那副嫉妒與羨慕交織的嘴臉，低聲搶白。“老天早死了。不信你叫他打個雷來看看！”