不能當賊，總得找個能吃飯的營生吧？否則，不是要坐吃山空麼？耷拉著腦袋沉吟了片刻，王二毛又抬起頭，無可奈何地問道：“那你說咱們怎麼辦，有胳膊有腿兒的，總不能瞪大眼睛等死啊！”
“我也不知道，反正我這輩子不會去當賊！”程小九咬了咬牙，甕聲甕氣地回應。寧餓死也不當土匪，這是他做人的底線。平恩老程家世代清白，家聲不能毀在不爭氣的他手裏。可不當土匪，拿什麼去掙錢養家？天下那麼多路，又有哪條路是屬於他程小九和王二毛的？
想著想著，少年人的眼神愈發迷茫，仿佛走到了一團化不開的炊煙當中，四下裏全是路，卻沒一條能看到終點。
“不當賊，不辱沒家聲。”程小九瘋子般一遍又一遍嘀咕，逆著王二毛的思路想下去，突然，他迷茫的眼神中閃起了一道亮光。“咱們明天去牙行看看，看有沒有招護院或保鏢的。咱們不當賊，可以替別人防賊，也能弄碗飯吃！”
王二毛被他一驚一乍的表現嚇了一跳，向旁邊躲了躲，苦笑著提醒，“我不會武，別人招護院肯定不招我這樣的。你倒是會兩下子，但你剛剛搬到館陶才幾個月？巷子裏的那個老烏龜肯定不給你當保人！”
“你不會武，我教給你幾套速成的花活兒，保準能蒙過外行去！”程小九突然間信心大增，眼神亮得像半夜裏的星星，“至於老烏龜那邊，他不認識我，還不認知咱們手裏的錢麼？”
“那倒是，老烏龜就認錢。可咱們好不容易才有了點積蓄……”王二毛向地上吐了口唾沫，悻然道。
二人口中的老烏龜，是驢屎胡同這一帶的裏正。姓吳，名大貴。為人貪婪且膽小，遇到事情便將頭縮起來，出門唯恐房簷上掉下個草渣砸了自家腳趾頭。因此，平素很被鄰裏們看不起，幹脆給他起了個縮頭烏龜的綽號。
裏正的職位雖然上不了台麵，卻至少是一個能跟官府說得上話的人。所以瞧不起歸瞧不起，鄰裏們遇到難以解決的事情，最後還得找老烏龜出馬。老烏龜也不在乎別人怎麼鄙夷自己，針頭削鐵，燕口奪泥，凡是能撈的好處是一點不肯少撈。
把好不容易攢下來的錢白白送人，程小九心裏也十分不情願。但除了給人家當保鏢這一條出路，他實在找不到其他謀生辦法了。橫下心來與王二毛好說歹說商量了小半個時辰，終於決定各自拿出兩百個錢，晚上到老烏龜家碰碰運氣。
果然不出程小九所料，裏正吳大貴一看到二人奉上的孝敬，臉上的笑容立刻綻放得比夏日裏的牡丹還要燦爛。“你們兩個小家夥兒，拿錢給我做什麼？這鄉裏鄉親的，別人不知道你們的人品，我老吳能不知道麼？”說話間，衣袖幹淨利落地在桌麵上一拂，立馬將四百個肉好拂了個蹤影皆無。然後揚眉吐氣，抖了抖宋玉的腕子，提起蒙恬的毛筆，在兩張蔡侯親手造的紙上將程、王二人的具保文書一揮而就。
反複欣賞了幾遍自己堪堪能急死王羲之，氣殺倉頡的墨寶，吳裏正將其慢慢折好，逐一交到兩個少年手裏，鄭重叮囑道：“其實這不符合規矩，特別是小九，才搬來幾天，過去做過什麼，跟誰有瓜葛，根本無人能說清楚。但大叔我相信你們都是好孩子，今天就冒著點兒風險，給你們當了這個保人。如果你們今後混出人樣來，也別忘了是大叔我慧眼識英雄。常回來看看，遠親不如近鄰！”（注1）
“那是自然，那是自然。大叔今日的照顧，我們兩個晚輩沒齒難忘！”程小九拉起王二毛，一起向吳裏正施禮致謝。然後將文書仔仔細細又拜讀了一遍，折好，小心翼翼地揣到胸口處。
見兩個少年如此認真對待自己的手跡，吳大貴心情更佳。站起身，親自送二人走出家門，臨到了大門口，又搖了搖頭，歎息著道： “唉！把你們兩個年青人送到刀頭上打滾，大叔我不知道做得對還是不對！這世道就這模樣，做好事也害人，不做事也害人，左右都是在造孽！”