第三章 東門 （一 下）
“大人，請移駕城南！”程小九湊近了一些，繼續勸告。
“城南？！”夢囈般的話從林縣令口中說出，卻不代表任何意義。是戰是走，他依舊在反複權衡。真的是進亦艱難，退亦艱難，即便手中有一杆藥戳子在，一時間也稱不出到底怎樣做才會失去得更少。
“天這麼黑，張金稱不可能連夜爬城！”小九用非常肯定的語氣替林縣令壯膽兒，心中卻暗暗發出了一聲歎息。縣尊大人也忒地膽小了，與其平時在人前那副“聞霹靂而不驚”的從容模樣簡直有天壤之別。如果被全縣鄉勇都看到他現在這副窩囊樣子，大夥士氣肯定要一落千丈。可如果他不出麵，所有鄉勇更會亂作一團，根本沒可能擋住賊人的奮力一擊！
“張金稱不可能連夜爬城！不可能……”聽完程小九的話，林縣令機械地重複。張金稱，張金稱喜歡挖反抗者的心肝出來下酒，萬一鄉勇們抵擋不住……
“如果張金稱真的連夜猛攻的話，折騰了這麼久，賊人早就入城了。您聽，南城的求救號角還在響！”仿佛猜到了林縣令在想什麼，程小九指了指南方的夜空，繼續解釋。“號角還在響，就說明南城的柵欄牆還在弟兄們手裏。蔣百齡隻帶了一旅弟兄在柵欄牆附近值夜，眾寡如此懸殊，如果敵人真的連夜攻城的話，他根本不可能守得這麼久！”
“不可能，不可能！”林縣令繼續機械地點頭，仿佛程小九是他的頂頭上司，他才是剛入官場沒多長時間的小跟班兒。“蔣百齡的膽子小得很，我知道的，若不是看了蔣燁那廝多年辛苦的份上，我根本不會讓他做旅率！”
話說完了，他的眼神突然恢複了幾分生機。驚詫萬分地瞪著程小九，帶著幾分期盼詢問道：“你意思是說這是一場虛驚。張金稱根本沒有來？”
程小九被問得滿肚子苦笑，使勁將打人的衝動壓了下去，擺出一副忠心耿耿地樣子回答道：“縣尊大人明鑒。賊人肯定來了，否則蔣旅率不可能求救求得如此著急。但賊人肯定沒有強行攻城。天黑，我們知道南城的柵欄牆後沒幾個守軍，但張金稱未必知道。況且流寇居無定所，缺乏訓練。貿然展開夜戰，會大幅度增加他們自己的傷亡！”
關於賊人沒有攻城的論斷，他也是憑空推測，心中隻有七分把握。但此刻必須先讓縣令大人鎮定下來。否則全縣鄉勇群龍無首，天亮後不用賊人攻打，自己就先崩潰了。
別人家底厚，跑到其他地方去還能繼續活命。而自己卻好不容易才混了個兵曹的差事，一旦失去了，不知道哪天就得活活餓死。
“嗚嗚—嗚嗚—嗚嗚！”求救的號角依舊在吹，依舊是淒厲而惶急。聽在林縣令的耳朵裏，卻不再像先前一般恐怖了。他閉著眼睛想了想，覺得程小九分析得非常有道理。求救的號角已經響了小半個時辰，而倒塌的南城牆遺址上隻有一道木柵欄。如果賊人真的全力進攻，有半個時辰的時間，已經足夠他們將木柵欄反複推平三回了。
想明白了此節，林縣令不覺又羞又怒。羞得是自己剛才的表現，堂堂一縣之主，居然被幾聲求救號角嚇破了膽子。怒得是蔣百齡謊報軍情，如果不是這笨蛋胡亂吹號角，自己至於在人前如此丟臉麼？
見林縣令臉上陰晴不定，程小九知道自己剛才的話已經說動了他。趕緊悄悄地後退了半步，非常誠懇地建議道：“大人是一縣之膽。隻要您出去走一走，全縣的百姓都會安定下來！”
“那是！”恢複了鎮定的林縣令非常自信地回應。隨後又狠狠地揮了一下手臂，“蔣百齡這膽小鬼，天亮後老夫非剝了他的皮不可！”
“屬下建議大人命令弟兄們全力防守南牆！”程小九不敢接林縣令的話頭，顧左右而言他，“流賊沒有攻城器械，肯定要揀南牆發起進攻。咱們隻要能力保南牆不失，全縣父老就能平安渡過此劫！”
“嗯！”林縣令非常欣賞地看了程小九一眼。聞亂不驚，有功不驕，還不喜歡落井下石打擊同僚。這少年人的確是個好苗子。狗賊張亮別的好事沒幹，給自己推薦的……猛然間，他又意識到是張亮向自己推薦了程小九，心中又是一凜。但他好像與張亮根本不相識的樣子？剛才還曾經舍命保護自己……