校場演武、堂前進諫、書房搏命，幾件舊事同時湧入林縣令的心頭，令他看向程小九的目光充滿了迷惑。“可他畢竟救了我的命！”一個聲音在他左耳邊低低地提醒。與此同時，他的右耳邊卻又響起了另外一個聲音，“防人之心不可無。誰知道他剛才是不是跟張亮一起做戲給我看！不然他已經被刺了一劍，怎地現在還沒有死？”
到了這時候，縣尊大人才注意到程小九胸口上的血跡，嘴角抽搐了一下，非常心痛地問道：“程教頭，你的傷勢如何？要不要喊郎中來看看，以免日後有什麼變化！”
“謝大人厚愛。狗賊忙著逃命，劍刺得很淺！”程小九苦笑著搖了搖頭，“大人快些去南城督戰吧。時間拖得太久了，恐怕軍心不穩！天亮後，晚輩自己尋些藥粉塗上，估計不會有什麼大礙！”
“那就好，那就好！”林縣令開心地撫額，“程教頭乃老夫之膀臂。這全縣鄉勇還依仗你來訓導，關鍵時刻，你可萬萬不能有什麼閃失！”
說罷，他又用力一甩衣袖，也不管自己身上的衣服已經多麼肮髒，“與老夫一道上城巡視！老夫倒是要看看，張金稱到底生了幾個腦袋！”
“大人請先換上正式官袍！”程小九又後退了幾步，半弓著身體提醒。他自幼受盡別人的白眼，對人情冷暖的感覺極其敏銳。林縣令後麵的幾句話雖然聽上去情真意切，小九卻非常清晰地感覺到了其中的防範意味。他不知道為什麼縣令大人待自己的態度突然急轉之下，隻好規規矩矩地打起十二分精神，以免惹得麻煩上身。
林縣令快速掃視了一下自己的外表，發現程小九是出於一番好意。“嗯！”他威嚴地點頭，隨即衝著緊鎖著的內堂門喝道，“出來一個喘氣的，給我拿件幹淨官袍來。老夫要上城督戰！”
“老爺！”剛才還一片死寂的內堂裏邊突然傳出一聲哭泣，把毫無準備的程小九嚇了一大跳。隨著哭泣聲，一個身材窈窕的少婦捂著眼睛衝了出來，死死扯住林縣令的胳膊，“您不能去啊！萬一您有個閃失，妾身可怎麼活啊！”
“滾開。讓丫鬟伺候老夫更衣！”林縣令嫌續娶的妻子在外人麵前給自己丟臉，狠狠地將其推倒在地。“老夫吃的是大隋俸祿，自然要為大隋盡忠。莫說張金稱打不進來，真的打進城裏來了，老夫也隻有死戰一途。豈可不戰而走，平白辱沒了讀書人的斯文！”
縣令夫人挨了打，不敢再大聲哭，嬌滴滴用手捧著臉，肩頭微微聳動。目光卻順著十根手指的縫隙，偷偷對丈夫察言觀色。她發覺平素懦弱的丈夫的確不像是在故作勇敢，在丫鬟們七手八腳替他更換官袍時，他的手腳難得地沒做任何多餘動作，身板也難得地挺了個筆直。這倒讓縣令夫人有些奇怪了，不由自主地想探詢其中緣由。她的目光掠過丫鬟們的身影，掠過晃動的燈籠，一點一點挪遠，挪到了背對著自己，遠遠走向大門口等候差遣的程小九身上。先是被短褐上的血跡嚇了一跳，隨即在心底湧起一股讚賞來。
比起強裝威風的林縣令，血染征衣卻昂首而行的少年簡直就是宋玉再世，潘安複生。不，宋玉和潘安隻不過是個文官，絕不會像這少年般挺拔。夜色中的他就像一棵大樹，筆直地站在那裏，即便天塌下來也支撐得住。
方才書房中的打鬥聲，想必是張亮與這少年在交手吧。他小小年紀，居然能把丈夫口中有著樊噲之勇的張亮給打跑，武藝又是何等的高強。偷偷看著程小九，同樣年少的縣令夫人忍不住一陣耳熱心跳。那少年的臂彎中一定很安全！搖曳的燈火下，她仿佛看見了一個白衣如雪的貴公子手持長劍當空而舞，周圍清風徐徐，落櫻滿地！