“估計押俘虜的人是抄了近路！”到了這個時候，王麻子再也沒功夫計較嘍囉們的囂張了。他本以為兩個少年愣頭愣腦去追殺叛軍，即便獲勝，也要付出相當大的代價。萬萬沒想到杜鵑今天走了狗屎運，居然怎麼打怎麼順。早知道這樣，自己又何必堅持帶人去與大當家彙合！弄得現在隻有跟在別人身後吃屁的份兒，半點功勞星兒都難看得見。
順著‘錦’子營嘍囉們所指明的方向，三位當家人率眾繼續緊追。趕到了黃蓮蕩，卻又撲了一個空。戰鬥早已結束，隻有零星的屍體，說明叛軍曾經在這裏與杜鵑等人交過手。
大隊人馬繼續前行，從黃蓮蕩追到野鴨湖，又從野鴨湖追到響沙灘，依舊沒能趕上叛軍潰敗的腳步。沿途倒是遇到了幾波押著俘虜的‘錦’字營弟兄，個個胸脯挺得筆直，唯恐別人看不到自己的臉一般。
冬天的太陽落山得早，轉瞬夜至，杜、王、郝三位當家怕夜間舉火趕路點燃了整個澤地中的幹枯蘆葦，隻好找了個寬闊的河洲，先紮營休息。一整夜卻誰也沒能睡好。有人擔心自己沒油水可撈，有人擔心女兒女婿不小心著了別人的道兒。第二天早晨起來，個個眼睛黑得如熊貓一般。
上午行軍時又遇到了幾夥負責指路的嘍囉，從他們口中，杜疤瘌得知女兒和女婿昨夜頂住了叛軍一次反擊，並且頗有斬獲。然後又陸續得知叛軍在接連失敗之下，已經鼓不起轉身迎戰的勇氣，每見‘錦’字，望風而逃。剩下的仗，即便換個傻子來指揮，也不會再輸掉了。杜疤瘌心中好生得意，連冬天的殘荷看在眼裏都成了風景。零零落落，每一片都可以入詩。當然，前提是他先學會寫字。
到了傍晚的時候，王麻子心裏雖然嫉妒，也不得不跟著郝老刀一道佩服杜疤瘌養了個爭氣女兒。“我早就看出來姓程的小子不簡單！當時鵑子收留他，那些沒見識的家夥亂嚼舌頭根子，被我一通好罵。看見沒，這才是懂得帶兵打仗的人做的事兒，咱們以前打的那些仗，比起來簡直都是小孩子過家家！”
“嗯，已經追了兩天，再追就追出巨鹿澤了。老八和老六他們兩個，唉……”郝老刀歎息著搖頭。虎落平陽被犬欺，失去了地盤，又失去部眾，韓建紘與劉肇安兩個縱使能逃得性命，也隻剩下了在別人麾下當嘍囉的資格。綠林是個狼群，每一頭年青公狼的崛起，都踩在前一代老狼的屍骨之上。今後，巨鹿澤中最引人矚目的公狼必然是程名振，無論張大當家願意不願意，結果都必然如此。
如果張大當家……一個念頭猛然湧入心中，令郝老刀不寒而栗。據他所知，張大當家並不是個有肚量的人物。程名振崛起的太快，根基又實在太單薄…...
刹那間，幹枯的蘆葦叢在夕陽下搖曳如火海。血光、火焰，周而複始，不知道何時才是盡頭。他咧開嘴巴，難過地歎氣。猛然，又看見一匹戰馬遠遠地從“火海”之間快速衝了過來。
“鵑子！”郝老刀心裏一緊，大聲驚叫。緊跟著，身邊刮起一陣風，杜疤瘌已經策馬迎了上去。
是杜鵑，這孩子一個人先回來了。馬背上掛著幾顆人頭，臉上寫滿了疲憊和委屈。“爹！”看見父親關切的目光，七當家哽咽一聲，如同一個尋常小女兒般跳下坐騎，抱著馬脖子抽泣了起來。
“怎麼了，你打敗仗了！”杜疤瘌嚇得汗毛倒豎，拉著女兒的胳膊問道。
“沒有！”杜鵑一邊流淚，一邊搖頭。“我，我把老八砍了，其他人都攆出了巨鹿澤！”
“那你哭什麼！”杜疤瘌長出一口氣，笑著撫摸女兒的頭發，“累了？擔心阿爺了？還是受傷了？損失些弟兄無所謂，打仗麼，哪有不死人的！”
“閃邊上去，你這老殺才！”雖然心裏有一點兒不滿，但對於徒弟的關心，郝老刀一點兒都不比杜疤瘌少，“你沒看見老八的腦袋掛在馬鞍子後麼？怎麼可能是敗仗！鵑子，其他人呢，怎麼沒跟你一起回來？他們走丟了？還是走得慢？”
“後邊！”杜鵑向來處指了指，雙肩抽搐，看上去要多軟弱有多軟弱。眾人順著她指的方向望去，隱隱看到旌旗在葦叢後招展。那是一支得勝之師，腳步輕快，精神抖擻。
“姓程的欺負你了？”王麻子的想法最下流，卻與現實貼得最近。大夥這才發現程名振沒有跟杜鵑走在一起，而往日，即便他想走開，杜鵑也會緊緊綴在其身邊。
“姓程的受傷了！”郝老刀驚呼。“快，快派人送信給孫駝子。他有本事給人救命。缺什麼藥，都可以我營裏邊找？”
“不是！”杜鵑依舊在抽泣，哭聲卻一點點變小。壓抑的悲傷令幾位老土匪愈發著急，七嘴八舌地問道，“那是什麼？那小子呢，讓他過來，我們親自審問他！”
一邊說，老不羞們一邊互相使眼色。既然沒打敗仗，沒人受傷，杜鵑也沒受輕薄，就沒什麼大不了的了。小兩口麼，勺子何時不碰鍋沿呢。上一代人磕磕絆絆，不也是這麼過來的。
“他走了！”杜鵑收起眼淚，以極低的聲音回應。話音卻如同一道炸雷，令所有聽到的人愣在當場。
“你為什麼不攔住他？”杜疤瘌氣得狠狠一拍自己的大腿，厲聲質問。女兒對姓程的心有所屬，他一直看在眼裏。自己雖然沒明確表示過支持，卻希望女兒能牢牢抓住近在咫尺的幸福。
沒有回應，他看到的是一張疲憊且絕望的臉。從小到大，女兒從來沒這樣讓他心疼過。那種痛，如刀子般紮著他的心，紮得他幾乎無法呼吸，無法站立。他知道，女兒沒有阻攔程名振的離開，甚至送別時還會在臉上寫著滿不在乎。
這就是他的女兒，從小挨了欺負也不肯當著人哭。寧願摔得頭破血流，也要維護身上最後一點微薄自尊的女兒。
他突然，開始後悔自己當初為什麼不選擇做一個好人。
第一卷 《好人歌》 終。