也有個別經驗豐富的老卒，悄悄地將背後木弓臂調勻，腰間束帶紮緊。憑借著對程名振性子的了解，他們知道很快就會有一場惡仗要打。否則，以教頭凡事都有條不紊的性子，絕對不會將得之不易的鎧甲就這樣隨隨便便地平均散發下去。
事實果然如眾老兵們所料，武陽郡的“蒼蠅”很快去而複回，大夥紮營休息，他們也在遠處紮營休息。大夥啟程前進，他們也跟著啟程前進。就這樣走了又來，來了又走，拖拖拉拉跟了好幾天。待隊伍臨近洺水時，突然大起了膽子，呐喊著向洺州軍後隊撲來。雖然程名振隻用了半個時辰便擊退了他們，行軍的速度卻不得不再度放緩。還沒等大夥看到洺水城牆，魏德深厚著臉皮再度纏上。與此同時，一騎來自南方的紅塵也闖入了大夥眼簾。
“你帶人趕走魏德深，我看看二毛那邊的情況！”程名振知道來者必然是自家信使，想了想，低聲向杜鵑命令。
杜鵑衝他點點頭，帶領王飛等將領呼嘯而去。片刻後，便於武陽郡兵殺在了一處。這回郡兵們終於拿出了幾分真本事，足足糾纏了三刻鍾左右才悻然退下。借著這個機會，程名振也了解到了前方的最新情況，就地擺起中軍帳，與收兵歸隊的將領們細細參詳。
“你把情況再仔細跟大夥說說。讓大夥心裏也都有個數！”程名振見人到得差不多了，點點頭，低聲吩咐。
“嗯！”信使理了理思路，低聲介紹：“我們是兩天前到的清漳城，桑顯和帶著官軍幾乎跟我們走了個前後腳。趁著他立足未穩，王將軍帶著大夥打了個反擊。逼得官軍退後十多裏才重新紮住營盤。然後王將軍就命人組織弟兄們的家眷從北門撤退，把他們全疏散到了山中！”
“桑顯和帶來了多少人，老兵多麼？”杜鵑聽得不耐煩，皺著眉頭追問了一句。
“我們在城頭上粗粗數了一下，按旗號估算，大概兩萬三千上下，不會比兩萬五千更多。老兵大概占三成，河東口音很重。鎧甲器械都非常精良，比上回那些人一點兒都不差！”信使想了想，報上了一個大致數字。
這已經是洺州軍所見過的最強對手了，以往對手曾經有數量在此之上者，但那都是一群未經訓練的流民，器械簡陋，士氣低下，人數再多，也經不起大夥奮力一衝。而這次，卻是武裝齊整官兵，並且人數足足在洺州軍的三倍以上。
“嘿嘿，老子正愁鎧甲不夠分呢。這不，有人乖乖送上門來了！”沒等程名振繼續發問，王飛笑著打趣。
他倒不是一味的傻大膽而，隻是不願意看到弟兄們被敵人的數量嚇到。這句話果然起到了調節氣氛的作用，立刻有人笑著接口，“依我之見，武陽郡兵也就那麼回事兒。咱們在身後留兩千人，足以把洺水城守得死死的。剩下的跟著教頭，立刻趕到清漳城下去，打桑顯和一個措手不及！”
“對，上回姓桑的跑得快，這次可沒那麼便宜的事兒了！”
“王，王將軍臨行之前跟我，跟我說過，請您務必不要著急趕過去！”信使的發言跟這裏熱烈的氣氛格格不入，含著謹慎，卻非常清晰。
喧鬧聲立刻噶然而止，大夥回頭，齊齊看向主帥。程名振臉上的表情依舊是鄭重裏帶著平靜，想了想，繼續問道：“清漳城內現在還有多少人口，平恩和洺水城內呢？這三地的人心還安穩麼？”
“接到教頭您的示警，杜老當家立刻安排弟兄們的家眷撤離了。三個城市情況都差不多，跟咱們有關聯的，怕官軍報複，都暫時躲進的山裏。有些人不是弟兄們的家眷，也怕桑顯和管不住手下，跟著咱們的一塊躲了起來。如今城內剩下的都是些實在走不了的老弱，還有一些對官軍紀律抱著一線希望的。雖然跟咱們不是一條心，但也沒膽子跟官軍勾結！”
這是南撤以來唯一的好消息，令人心裏登時為之一寬。有了這個先決條件，即便腹背全是敵軍，眾寡懸殊，程名振也有足夠的信心與對手周旋。“還有其他消息麼？巨鹿澤那邊怎麼樣？”
“巨鹿澤那邊還沒有任何消息傳回來。但好像也沒聽說過張爺在那邊遇到什麼麻煩。剩下的就是些無關緊要的小事了，哦，還有封信，王將軍讓我帶給您！”信使從懷中摸了摸，掏出一個被汗水浸濕了的信囊，“好像是瓦崗軍謝總管派人送來的，他的人說，他的說謝總管覺得很對不起大夥，所以願意以任何方式贖罪！”