第一章 賭局 （八 中）
人數才六千出頭，連續作戰使得將士們都疲憊不堪。鎧甲不齊整，弓箭數量很少，長槊和陌刀等重型兵器也很少。帶著這樣一支隊伍去挑戰一萬七千多敵軍，隻有瘋子才做得出。而這世上就是不缺這樣的瘋子，伍天錫是，程名振是，雄闊海、王二毛還有張豬皮、王飛、韓葛生等人都是。洺州三縣是他們從廢墟上親手建起來的家，即便敵人再強，也沒有放棄抵抗的理由。
隊伍在晨光中出發，旌旗獵獵。老寨主杜疤瘌也知道到了生死存亡時刻，親自站在敵樓上，擂鼓給勇士們壯行。杜鵑全身披掛，緊跟在程名振的身邊。她不是隊伍中唯一的女性，在她的坐騎後，還跟著二十多名女兵女將。王二毛本來建議她們留下來守城，卻被大夥用吐沫星子和白眼打擊得一敗塗地。
聽聞程名振主動來襲，桑顯和非常高興。玩弄陰謀詭計，他自問照對方差了一籌。但麵對麵硬撼，出道以來，他可從來沒怕過任何人。迅速鼓舞了一下士氣，他帶領官軍傾巢而出。試圖在半路上堵住洺州軍，打對方一個措手不及。
雙方的主帥都抱著必勝的信心，同時又非常地謹慎地派出了大量斥候。雙方的斥候很快就相遇，然後迅速向後傳出了發現敵軍的警示。雙方長槊和重盾手同時將兵器架了起來，組成了一道移動的鋼鐵叢林。雙方的弓箭手同時將羽箭斜向上方射出，在對方士卒的頭頂上製造起出一陣箭雨。
弓箭向來不是洺州軍的強項。把距離推到足夠近後，程名振立刻命令雄闊海帶長槊手發起第一輪攻擊。張豬皮則統率為數不多的騎兵逃過主陣，從側翼插向對方的弓箭手。附近地形為一馬平川，非常適合戰馬加速。而齊腰深的野草則將馬蹄聲很好的隱藏起來，讓他們看上去與在雲端飄移。
桑顯和豈肯讓對方搶了先手，立即以雙倍數量的步卒向洺州軍發起反攻。同時，他也將麾下為數不多的騎兵全部放出，風一樣掠過草野，迎麵堵住張豬皮。
雙方在一片青蔥的綠色上奮力廝殺，很快就將原野給染成了粉紅色。還沒等第一輪接觸分出勝負，孟大鵬帶著數百樸刀手從左翼衝上，千餘官軍也從其本陣的右翼迎將上來。
論士氣和個人訓練程度，洺州軍大戰上風。但在人數和裝備上，他們的劣勢同樣的明顯。雄闊海帶領麾下弟兄將阻攔自己的官兵衝潰，卻不得不轉身去支援孟大鵬。張豬皮所部騎兵也屢次將隊手砍得七零八落，卻被更多隊手堵住了去路。
戰鬥很快陷入膠著。程名振和桑顯和都快速調整部署。他們都試圖尋找到對方的破綻，他們都不得不在對方的逼迫下不斷改變陣型，彌補自身暴露出來的缺陷。同時，他們都狡猾地將自己最用力的殺招藏了起來，準備在恰當時刻，給對手致命一擊。
見前方遲遲打不開局麵，程名振將指揮權轉移給王二毛，親自帶隊殺上了第一線。洺州軍各級軍官多為當初的銳士擔任，看見自家教頭提刀衝殺，勇氣倍增。拿出十二分的本事奮力衝殺，死不旋踵。官軍前鋒很快就招架不住了，陣腳不斷後撤。桑顯和微微冷笑，揮動令旗，將一支蓄勢已久的生力軍投入戰團。
這支隊伍由一名老將帶領，廝殺經驗異常豐富。不與雄闊海和孟大鵬兩人所部做過多糾纏，直接斜插向程名振。人未到，羽箭先至。枝枝瞄準程名振，試圖將其狙殺於當場。
杜鵑策馬上前，揮舞橫刀將羽箭擋下了數支。幾名親兵不顧一切撲上，用盾牌和身體擋下其餘流矢。官軍要的就是種忙亂，一射之後，立刻丟下騎兵專用短弓。策馬圍了上來，程名振的親兵措手不及，接連被砍倒了三、四個。
眼看著程名振本人就要受到圍攻，杜鵑急得兩眼通紅，雙刀舞出了一團風。兩名官軍騎兵發現她是個女人，以為有便宜可撿，半途撥轉馬頭，擋住她的去路。“讓開！”杜鵑厲聲怒喝，一刀斜劈，一刀橫推。兩名騎兵趕緊舉刀阻攔，卻沒想到杜鵑的力氣如此大，一人直接被劈下了馬。另外一個被刀勢帶得偏了偏，眼睜睜地看到一條紅影子從自己身邊掠過。
還沒等他將身體坐直，兩名徒步的女兵已經殺到。一個對付人，一個對付馬，轉眼間便將人和馬都捅成了血葫蘆。抬頭再找杜鵑，發現女主帥的坐騎已經跟男主帥的做起並到一處。互相保護，互相照應，將圍過來的幾名官軍殺得手忙腳亂。
“刺馬，刺馬！”一邊與敵人拚命，杜鵑一邊向親兵們下令。眾男女親兵一擁而上，先刺馬，再刺人，轉眼之間，將前來撿便宜的官軍殺了個幹幹淨淨。沒等大夥來得及喘一口氣，桑顯和又把第二波撿便宜的家夥派了過來。咬定了擒賊先擒王的道理，圍住程名振夫妻兩個不放。
“通知主陣，別被敵軍調動。我這邊應付得來！”程名振微微一笑，衝著親兵吩咐。然後將手中長槊舉了舉，衝著妻子做了個請的姿勢，“再來一輪，如何？”
杜鵑輕輕地抿了抿嘴，將雙刀在麵前虛劈。夫妻兩個在號角聲中迎向洶湧而來的敵軍，如同兩隻豹子進入了狼群。一名騎兵平槊相刺，被程名振奮力將槊鋒蕩歪。杜鵑的刀鋒順著來不及變勢的槊杆掃過去，將來人從胸口到腋窩掃出了一條長長的口子。另外一名騎兵欺她兵器短，將坐騎迅速撥歪。程名振從地上挑起一個頭盔砸了過去，正中此人的盔纓。沒等此人將頭盔扶正，杜鵑的刀鋒已經抹上了他的脖子。借著戰馬的速度迅速一蹭，呼，整個頭顱都飛到了半空中。