沒法麵麵俱到，找其中最有可能得天下的幾處下注總行了吧？有聰明的家主私下裏做出決定。但很快，他就發現自己的這個決定是多麼的不靠譜。那些捉刀客和各路諸侯們，居然一時分不出高低來。按地盤大小和兵力多寡，本來唐公李淵執天下牛耳。特別是在他得到了博陵大總管李仲堅和幽州大總管羅藝二人的擁戴後，隱隱已經透出了舍我其誰的味道。可長城上一場惡戰，由於中原豪傑們是倉促走到一起的，彼此之間配合生疏，導致參戰各方損失慘重。其中尤其以李仲堅麾下的博陵精銳和羅藝麾下的虎賁鐵騎為甚，一戰之後，二人立刻宣告從爭奪天下這盤大棋上出局。作為參戰的主力之一，李淵麾下將士的損失也不小。長子建成和次子世民二人的部眾折損近半，而長女婉兒麾下的十餘萬娘子軍戰後歸建的人數不足五千，其餘兵馬，包括主帥李婉兒、大將王元通、齊破凝在內，都化作了守護邊關的千秋雄鬼！
李淵的實力一降，其他各路諸侯的頭上立刻又重新出現了曙光。憑著翟讓留下的厚實家底和上洛、黎陽兩座大糧倉，魏公李密策馬馳騁，將東起文登，西到許昌的大片膏腴之地囊括在手。不甘讓李密專美於前，大隋鄭國公王世充拍案而起。借助東都洛陽內留存的皇家財富和大隋內府兵的一點餘燼，東征西討，先擊敗李淵麾下大將柴紹，重奪宜陽。緊跟著又重創李密，拿下偃師。居然在李密和李淵兩大勢力之間打出一片廣闊的天地來。長樂王竇建德也不肯落後，將長城之戰撤下來的兵馬略加休整，立即撲向河間。麵對前幾天還是盟友的竇家軍大將王伏寶的猛攻，河間郡守王琮苦苦掙紮了兩個多月。直到楊廣被殺的消息傳來，才終於放棄了為大隋守節的念頭，命部將打開城門，將手中的半個河間郡完整奉獻給了竇建德。
拿下了大半個河間郡之後，竇建德得隴望蜀，試探著將觸角向西伸了伸。結果在滹沱河西岸的博野縣郊外“不小心”碰到了李仲堅麾下的數千殘兵，被對方碰了個頭破血流。虧得王伏寶救援的及時，才能全身而退，沒把剛剛到手的半個河間郡又丟出去。
竇建德的擴張受阻，李淵、李仲堅叔侄二人的實力再度令大夥刮目相看。他們叔侄好似百足之蟲，死而不僵。而黃河以北的其他諸侯是螞蟻之群，聯合起來足以吞噬巨象。一時間，黃河南北各路勢力居然形成了短暫的膠著之勢。誰也吞不下誰，誰也滅不了誰。隻能先壓一壓各自的野心，將打出去的拳頭紛紛收回來，在內政和精兵兩方麵暗下功夫。
黃河兩岸的豪傑攪成了一鍋粥，長江兩岸的豪傑們豈能袖手旁觀？趁著楊廣被殺形成的大混亂，羅縣豪傑蕭銑在嶽陽稱帝，國號為大梁。旋即以傾國之兵南下，攻克漢陽、珠崖等地，實力直抵交趾，兵力擴大到了四十萬。
幾乎在蕭銑四下攻城掠地的同時，江淮豪傑杜扶威破高郵，占厲陽，自號大隋東南大總管。以好友輔公祏為長史，義子王雄誕為大將軍，剿滅盤踞在江淮各地的綠林豪傑一百餘家，殺豪強三十餘姓，使得淮河兩岸氣象一新。
受到杜伏威的啟發，宇文化及在江都殺豪強以籌軍資，王世充在東都除權臣，抄其家以充國庫。李淵在長安為其麾下將士籌餉，毀宮室二十餘座，殺大隋舊臣四十餘家。刹那間，很多尚在猶豫觀望的腦袋沒等弄清楚天下大勢，就已經滾滾落地。
說來也怪，當這些被世人視作國之棟梁的家族紛紛覆滅後，千瘡百孔的中原，卻重新透出了勃勃生機！
注1：匈奴使節拜見曹操，曹操覺得自己長得沒法見人，就命美男子使崔季圭代，自己扮作侍衛捉刀立床頭。既畢，令間諜問曰：“魏王何如？”匈奴使答曰：“魏王雅望非常，然床頭捉刀人，此乃英雄也。”