曹氏在床榻上轉過身，癡癡地望著丈夫瘦削的背影。事實證明，丈夫與當年一樣有力。有力得令她幾乎難以承受。但那種略帶一點疼痛的瘋狂感覺很是醉人，讓她現在每一根手指都不想動彈。如果能留下一顆種子就好了，竇寶兒畢竟不是自己生的。作為妻子，她希望能親自給竇家添一個男丁。
正迷迷糊糊間，聽見竇建德低聲說道：“你的話有道理，我這就給程名振寫一封信。不問他到底怎麼辦？隻問問他對當前形勢有什麼看法。他這個人不思進取，卻是難得的有眼光！”
“嗯！”曹氏發出一聲低吟，帶著股子不加掩飾的滿足感。不為別的，隻為自己終於能替丈夫分一點憂。
正在忙碌中的竇建德卻無暇分心關注妻子的想法，一邊落筆如風，一邊繼續嘮嘮叨叨：“其實宋先生和伏寶他們的想法我也清楚。休養生息，鍛煉士卒，然後再圖謀天下。打鐵需要自身硬，這個道理誰還不懂？可老天不給我那麼多時間啊！李淵的地盤是我的四倍大，又得了關隴世家的支持......”
曹氏大吃一驚，翻身從床上坐了起來。潮紅色的半邊身體都露在了被子外邊，她卻渾然不覺。大哥今天是怎麼了？她心裏暗道。自打接替了高士達的位置後，竇建德就很少將這些事情說給她聽。理由是自古以來，所有聖賢帝王都不準後宮幹政。所以，無論遇到再多煩惱，竇建德都一個人承受。決不給宋正本等人指責自己和曹氏的借口。
可今天，竇建德卻突然變得軟弱了起來，仿佛想在妻子這裏尋求什麼支持般，一開口就說個不停。“眼下李家叔侄的實力大損，我跟劉武周、薛舉一起動手，勉強還能占得上風。如果錯過這個機會，我的實力的確會越養越強，李家叔侄也不會閑著啊，恢複起來未必比我慢！一旦等李淵實力恢複，我拿什麼跟他爭！”
不知不覺間，曹氏已經穿好了衣服，捧了條薄被，輕輕蓋住竇建德**的身軀。“大哥想的，肯定有道理！可大哥為什麼不跟宋先生他們明說。妾身看宋先生，也是個明理的人。不會死咬著一處不放！”
“當家的不能喊窮！”竇建德抱住妻子的肩膀，用一句河北土話總結了問題關鍵所在。群雄逐鹿時代，哪裏來得那麼多忠誠。自己之所以壓得住麾下這麼多豪傑，是因為自己一直表現得很有信心，很強勢。如果一旦自己表露出半分軟弱，讓大夥覺得沒有建立從龍之功的希望，別人不敢說，高開道、楊公卿和老東西王琮，肯定立刻會棄自己而去。還有那些一心想飛黃騰達的讀書人，被自己強行歸置於屬下的世家子弟，哪個不是首鼠兩端的家夥？甭看他們現在成日間忠字當頭，說得比唱得還好聽。隻要自己表露出對天下沒有誌在必得的信心，他們肯定一個個跑得比兔子還快！
這就是作為一個諸侯的艱難。有些道理未必看不到，卻不得不采取與之相反的手段。趁李家叔侄虛弱，要了他們的命，今後這天下也許還有自己竇建德一份。如果讓李家叔侄恢複了元氣，河北各郡還不是人家口中之肉？
曹氏靜靜地站著，聽著丈夫的心跳，感受著丈夫的力量與軟弱。她知道自己想不出什麼好主意，但是，她願意分擔丈夫肩膀上的壓力。沉默了片刻，笑著問道：“大哥不說原因，他們估計也不敢質疑大哥的決定。但大哥如果立刻就跟李淵開戰的話，勝算有幾分？”
“不會是立刻！”竇建德笑著搖頭，“不過也快了。至於勝算......”他繼續苦笑，“五成吧！也許還不到五成。看劉武周和薛舉兩個能強到什麼地步了。如果他們兩個能夠拖住李淵的全部力量，我把所有弟兄帶上，未必不能跟李仲堅一搏！”
說到這兒，他又猛然陷入了沉思。五成把握？當著宋正本等人的麵兒，自己可沒敢這麼說。可事實在那明擺著，不管說沒說出來都一樣。此戰，勝算其實寄托在薛舉和劉武周兩人身上，而不是憑借竇家軍的自身實力。充其量，不過是一場規模宏大的賭博。至於骰子怎麼開，天才知道！