第一章 問鼎 （七 上）
奔騰的河水瞬間一滯。緊跟著，對岸的角聲也響了起來，嗚嗚嗚嗚，如同挑釁般，與李家軍的角聲遙相呼應。
“給柴將軍報仇！”陳良誠站在南岸橋頭，舉刀高呼。“報仇！”兩隊騎兵下了馬，換上了趁手的長兵器，在各自隊正的帶領下，呐喊著撲上橋麵。前去必死，但他們無人敢退。因為段誌達帶領的執法隊就站在身後，他們根本無路可逃。
“報仇，報仇！”剛剛履任的隊正劉老柱大聲呼喊，眼淚忍住不地順著臉往下淌。他本來是個趕腳的苦力，去年在河西一帶被攜裹著抓到了軍中。這輩子從沒指望過升官發財，卻做夢也未曾想到，居然在今天突然受到了上司賞識，成了能指揮一百人的隊正。更是做噩夢也未想到，才當了隊正，就被趕上的進攻的第一波。
木橋在眾人腳下來回搖晃，吱吱咯咯，仿佛隨時都可能垮掉，卻一直不肯塌下去。腳下的血越來越厚，越來越粘稠，滑得人幾乎站不穩，卻被身後的袍澤們簇擁著，一步都無法停下來。對麵的拒馬越來越近，陌刀的刀鋒在夕陽下閃著紅光。對麵的敵軍帶著麵甲，看不見他們長得什麼樣，隻能看見他們冰冷的眼睛。“咚咚咚！”戰鼓在背後響了起來，生生催命。劉老柱覺得自己的心與鼓點一個速度在狂跳，眼淚和冷汗順著兩腮流個不止。猛然間，他感覺到整個隊伍停了一下，然後聽到一聲低沉的哭喊，“娘…….”，然後，他看見自己前方的袍澤接二連三地倒了下去，順著橋麵的血瀑落入橋底……
洺州軍堵在拒馬後的重甲步兵隻有數百，卻是程名振為了對付強鄰李仲堅的騎兵專門打造。兵器、鎧甲、身材，無不是一等一精挑細選。為了打造這支保命的步卒，洺州營多年來人數一直徘徊在四、五千出頭。大批的資源、錢財都集中花到了重甲步卒的裝備和訓練上。今天，他們終於發揮了應有的威力，一上來，就給了趕路趕的疲憊不堪的李家軍一個下馬威。
不能停，雖然前方就是屠宰場。不能停，轉身退後必然會死。一步一跌，隊正劉老柱繼續向前，猛然間，他想起了柴大將軍的承諾，無論生死，職位升上去便永遠有效。每個人給十畝勳田。是攻下橋後給還是戰死後也給來著？他發現自己居然沒記清楚。忍不住搜腸刮肚地想。然後，他感覺到肚子一痛，發現自己前方有雙眼睛閃了閃，就像多年前的夜裏，他趕著大車在郊外走，看到的一雙狼的眼睛…....
被長槊刺穿身體的刹那，柳老柱心裏竟然湧起了一股輕鬆之感。沒有慘呼，沒有掙紮，也沒有拚死反擊一下的打算。隻是隨手丟下兵器，任對麵的長槊將自己的身體越舉越高，越舉越高。
解脫了，終於解脫了！三十多年的人間生涯，他基本上不知道快樂是什麼滋味。活著，掙紮，掙紮，然後活著。不知道人生的目標在哪裏，也不清楚這樣的日子什麼時候是終點。而今天，一切終於結束了。他不用再為明天的兩餐而發愁，也不用再戰戰兢兢地看他人臉色。隨著疼痛的減輕，他感覺自己在槊鋒上飄了起來。飄過袍澤們的頭頂，飄過小橋上方的血霧，最後，與藍天上的血色晚霞融為一體。
血色晚霞下，李家軍的士卒還在繼續前衝。一邊衝，一邊操著各地的方言大聲詛咒。詛咒對手，詛咒喪盡天良的上司，詛咒落在自己頭上悲慘的命運。一名來自上黨的士卒被陌刀砍中，慘叫著掉下了橋麵。緊跟著，一名來自太原的年青人被長槊捅穿，掙紮著不願意倒下。被另外一名對手用長槊又砸了一記，仰麵跌倒，雙眼直勾勾地望著天空。
然後是來自離石的一位壯漢，在臨死之前發出絕望的怒吼。趁著敵軍愣神的機會，一名來自龍泉的年青人用長矛刺中了對方的身體。笨重的長矛捅穿了鎧甲，肌膚，卻卡在鎧甲與肋骨之間無法再進一步。對麵的洺州士卒伸手抓住矛杆往後拖，拖得長矛的主人將身體貼在了拒馬上。幾杆長槊交替捅來，結束了這場糾紛。來自龍泉的李家子弟戰死，洺州長槊手重傷。
雙方都舍生忘死，隔著幾道矮矮的拒馬互相攢刺。一方前衝，另外一方倒下。一方倒下，另外一方前衝。無止無休，沒完沒了。血，瞬間又彙流成溪，分不清那股來自洺州營，那股來自李家軍。最後全部混成一道瀑布，沿著橋的邊緣飛濺而落。河水接住了血瀑，河水也變得通紅。晚霞接上了河水，晚霞也被染成了血色。血色的河流，血色的人，血色的大地，血色的蒼天。一片令人無法窒息的血色裏，炸響著兩岸的戰鼓，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，沒完沒了，無止無休。